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第十八章（第1页）

第十八章

◎“这个地方只有两种东西，一种是你吃的，一种是吃你的。分清楚就好了。”◎

小岛上吵吵闹闹的人群里，青年在前面走，温知和在後面跟。他走得有多闲适，她跟得就有多无精打采。

毕竟一个只是在旅游，另一个是觉得自己快没命了。

他们路过沙滩上那排大伞。才这麽一会儿，这地方已聚了不少人，围得里三层丶外三层的。

温知和歪着脑袋瞥过去。

伞下阴影中，大大小小的贡品箱子正堆在地上，都大敞着，供人检查里面的内容。戴尔蒙徳管事难得换了张严肃的脸，正低着头向那帮穿着黑色麻衣的人汇报船上最近的状况，後者各司其职，有的坐在桌前记录着他汇报的东西，有的蹲在贡品箱边上，计算着里面物品的价值。还挺忙。

除了办事的地方，一字排开的桌子上好像还堆了别的什麽，大的小的，金的银的黄的绿的，在阳光下几乎闪闪发亮。

人太多，挡住了视线，有点看不清。温知和不由踮起了脚。

青年停下脚步。“怎麽了？”

“那边看上去……好像还有点像集市啊？”

“的确是集市。在这里，像这样的‘上贡日’很重要，可以理解为是过节。普通船民一辈子也未必见得到太阳船，只有在‘上贡日’，他们可以和太阳船来的‘税官’打交道，用钱财换取‘税官’从太阳船上带来的好东西。”

“噢……”

“感兴趣？”

“你说他们卖吃的吗？”

青年没答，径直带她走了过去。拥挤的人群，自动给他让了一条道。温知和跟在後面，轻而易举地便走进了长桌前的“集市”，占据了最好的位置。

见了青年，那些备受敬畏的黑衣“税官”们也一下子拘谨起来，低了低头，摆出谦卑姿态向他问好。他的回应很简短，态度平淡。

接着，他偏过头来，换了中文，“有想要的吗？”

他是人群注意力的中心，可他的注意力却在她身上。这麽一来，四周的视线明里暗里都朝温知和看过来。

她没空理会，眼睛急急地在集市上四下扫视着。

这些桌子上零零散散地摆着的都是小商品，在海上世界里，大抵算得上稀罕物。有剔透完整的珍稀贝壳丶海螺，有成色极佳的珍珠，还有不少显然是从“外面”来的二手数码産品，电子显示屏闹钟丶掉色的MP3丶翻盖式老手机……

温知和在里面看见一个相机。

相当古早的一款索尼CCD，旧得像个古董，听说拍出来的照片很有年代感。前几年她刚接触摄影的时候很有兴趣买一个开开眼界，偏偏翻遍全网都找不到。如今竟然在这天涯海角的地方出现了一个。

——然而这样的巧合已经没什麽意义了。相机又不能吃。

她左看右看，这些桌子上堆得这麽满，居然一样算得上食物的东西都没有。靠集市囤积食物的计划，还没开始，就要结束了。

青年的视线落在她看了很久的那台相机上。温知和低着头，没看见，只默默地说，“问你一件事。”

“什麽事？”

“你说，一个人饿死要多久啊？”

“七天。”

“那麽久啊……是不是很难捱啊……”

“不知道。我没有饿死过。”

“……”

因温知和对集市上的东西没兴趣，青年这麽说着的时候，已转身径直往人群外面走了。她连忙在後面跟上。

太阳底下，这海岛并不大，四周全是茫茫的海水，像无止境的牢笼。

温知和越走越快，心里越来越没底。“那个，据你所知，死于流放的人多不多啊……”

“挺多的。”

“啊……那，”她硬着头皮，感觉是在问自己的命运，“他们都是怎麽死的？”

“不知道。”

“诶？”

“通常情况下，人们回到有被流放者的岛上的时候，他们要麽还活着，要麽就已经不见了。”

不见了，是怎麽个不见了？

——掉进海里了？

——被虫吃光了？

温知和不敢问，怕问出什麽更恐怖的答案。

青年是往西走的。走得越远，周围的人便越来越少了，小岛那种未开发的野蛮气质也就越发浓重。

穿过沙滩，一片葱郁的热带小树林近了。藤蔓繁茂，虫声不绝，原始生态的气息太浓厚，总让人觉得会有进无出。偏巧树林的地面还比沙滩高了一截，像是在说，上面会是一个完全不同的世界。

青年指着树林，不紧不慢地开口。“第一站，适合找食物的地方。这里面能吃下去的东西还算多。”

“……”