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第84章 奔向南桂（第2页）

南桂城的城墙在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，安静地卧在大地上。十月三日的湖北地区，清晨气温只有十七度，湿度依然很高，空气中弥漫着冰冷的雾气，吸进肺里让人忍不住打个寒颤。

皇帝华河苏从马车里走出来，立刻感到一股寒意。他在广州城习惯了三十多度的湿热，突然来到十七度的环境，虽然穿了夹袄，但还是觉得冷。他裹紧衣服，望向远处的城池，眉头渐渐皱起。

太安静了。

不是寻常清晨的宁静，而是一种死寂。没有鸡鸣，没有犬吠，没有人声，没有车马声。就连风吹过城墙缺口的声音，都显得格外清晰。

队伍在南桂城外三里处停下。大将军运费雨已经先一步抵达，此刻正骑马立在队伍最前方，脸色凝重。

“陛下，”运费雨策马过来，“情况不对。”

“怎么不对？”皇帝问。

“臣今晨抵达时，城门大开，但城门口没有一个守卫。”运费雨的声音压得很低，仿佛怕打破这诡异的寂静，“臣派了一小队人进城探查，回报说……城内空无一人。”

“空无一人？”公子田训惊呼，“这不可能！南桂城再怎么样，也有几千百姓，还有守军……”

“但事实就是如此。”运费雨说，“至少城门口一带，一个人都没有。我不敢贸然深入，等陛下定夺。”

皇帝沉默片刻，下令“全军戒备，缓缓进城。”

八千三百人的队伍开始向南桂城移动。马蹄声、脚步声在寂静的清晨里显得格外响亮，甚至有些刺耳。士兵们握紧兵器，警惕地观察四周。文官和女眷被保护在队伍中央，但每个人都能感觉到空气中弥漫的不安。

城门果然大开。那两扇厚重的榆木门板，此刻向两侧敞开，门轴处有新鲜的摩擦痕迹——说明是不久前刚打开的。但城门处空荡荡的，没有守卫，没有行人，甚至连一只野狗都没有。

队伍进入城门，来到主街。

眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

街道上空无一人。两侧的店铺门窗紧闭，有些门上还挂着锁，有些则半开着，里面黑洞洞的，像一张张无声呐喊的嘴。青石板路面上散落着各种杂物一只破草鞋、半截扁担、撕碎的布条、打翻的菜篮……仿佛不久前这里生过混乱，但混乱过后，所有人都消失了。

更诡异的是，街道太干净了——不是说整洁，而是缺乏生气。没有晾晒的衣物，没有堆放的货物，没有玩耍的孩童，没有闲聊的老人。整条街就像一幅静止的画，画里的人都被抹去了，只剩下空洞的背景。

“这……这不对……”士大夫福政喃喃说道，他的声音在寂静的街道上格外清晰，“我们离开时，南桂城虽然萧条，但至少还有人。店铺虽然冷清，但至少还开着。街道虽然空旷，但至少还能看到几个行人……”

葡萄氏寒春紧紧抓住妹妹的手，两人的脸色都白了。林香颤抖着说“福政先生说的不对吗？安静的可怕，不是还有两三个手无寸铁的士兵守在外面吗？我们逃出来那天，城墙上还有打盹的士兵，城门口还有检查的守卫……怎么现在一个都没有了？”

公子田训跳下马，走到一家店铺前。这是一家布庄，门板上挂着“暂停营业”的木牌，但门没有锁。他轻轻一推，门吱呀一声开了。

里面空无一人。

货架上还摆着几卷布匹，但已经落满灰尘。柜台上的账本摊开着，毛笔搁在砚台边，墨迹早已干透。地上有一只打翻的茶杯，茶水渍已经变成深褐色。

公子田训退出来，又进了隔壁的米铺、对面的茶肆、斜对面的铁匠铺……全都是空的。没有人，没有活物，甚至连老鼠都看不到。

“不对，不对……”公子田训的声音开始颤，“三公子运费业去哪了？还有监狱里的人……耀华兴、赵柳……她们还在监狱里！”

他想起离开南桂城那天，在监狱里与赵柳、耀华兴告别的情景。那两个坚强的女子，让他们一定要逃出去，一定要把南桂城的情况告诉朝廷。现在朝廷来了，大军来了，皇帝来了……但她们呢？

皇帝华河苏的脸色已经变得极其难看。他也在察看街道两侧的房屋，越看心越沉。这种空寂，这种死寂，比他想象的任何情况都要糟糕。

“赵柳……”皇帝忽然想起什么，脸色大变，“那不是朕的爱卿赵聪的妹妹吗？赵聪是户部侍郎，他的妹妹赵柳，嫁到南桂城……朕记得赵聪提过，说他妹妹在南桂城开了家绣庄……”

他猛地转身，看向公子田训“你们说的赵柳，是不是开绣庄的赵柳？大约2o岁年纪，

公子田训点头“正是。赵柳。陛下认识她？”

“何止认识！”皇帝的声音第一次失去了冷静，“赵聪是朕的肱骨之臣！他的妹妹若在南桂城出了事……朕怎么向他交代？三公子运费业！你给朕出来！给朕出来！”

皇帝的怒吼在空荡荡的街道上回荡，传得很远，但没有得到任何回应。只有他自己的回声，从街道尽头反射回来，显得更加诡异。

“继续走！”皇帝下令，“去监狱！”

队伍沿着主街向城西行进。越往城西走，景象越是荒凉。有些房屋的门窗被破坏，像是被暴力闯入过；有些院子里晾晒的衣物还挂在竹竿上，在冷风中飘荡，像招魂的幡旗；有一家门口的灶台上，锅里还煮着粥，但灶火早已熄灭，粥已经凝固霉。

终于，他们来到了监狱。

监狱的大门敞开着，锁头被砸开，丢在地上。门内黑洞洞的，像一张择人而噬的巨口。

公子田训第一个冲进去。福政、寒春、林香紧随其后。皇帝和大将军运费雨也跟了进去，士兵们迅将监狱包围。

里面的景象让所有人脸色惨白。

牢房的门全部开着，里面空无一人。有些牢房的地上还铺着稻草，稻草上有人形压痕；有些牢房的墙上刻着字，有的是名字，有的是日期，有的是绝望的呐喊；有些牢房的地上有干涸的血迹，暗红色，触目惊心。

但就是没有人。

一个活人都没有。

公子田训疯狂地跑过每一间牢房，呼喊着赵柳和耀华兴的名字，呼喊着其他狱友的名字。他的声音在空旷的牢房里回荡，像是鬼魂的哭嚎。

没有回应。

士大夫福政站在一间牢房前，那是他和公子田训曾经被关押的地方。牢房的墙上，他用指甲刻下的“正”字还在，记录着被关押的天数。但现在，刻字的人不见了，关押的人也不见了。

“这……这怎么可能……”福政喃喃说道，身体开始颤抖，“三公子运费业是会抓人，但不可能抓到南桂城会安静的这么可怕吧？他最多导致怨声载道，百姓不敢出门，声音确实会微小点，但至少能听到人声，能看到人影……不可能像现在这样，整个城池，空无一人，安静得……像坟墓。”

葡萄氏寒春扶着妹妹，两人都已经泪流满面。林香哽咽着说“赵柳……耀华兴……她们说过会等我们回来……她们说过……”