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第551章 北境烽烟（第3页）

“王爷！王爷！”信使翻身下马，踉跄着跑到沈烈面前，单膝跪地，声音嘶哑，“云州急报！北方出大事了！”

沈烈心中一沉。他接过信使递来的密函，拆开一看，脸色瞬间变得铁青。

信函上只有寥寥数语，却字字千钧“准葛尔汗国崛起，铁骑十万，已破漠北三部，兵锋直指云州。石开将军请王爷归！”

“准葛尔汗国？”沈烈眉头紧锁，“这是什么势力？”

“回王爷，准葛尔汗国是今年春天突然崛起的草原帝国。”信使喘着粗气，语极快，“他们的汗王名叫噶尔丹，据说是成吉思汗的后裔，短短半年时间便统一了漠北数十个部落，兵力扩张到十万之众。上个月，他们攻破了漠北三部中的克烈部，斩杀克烈部领，收降其部众三万余人。如今，他们的前锋已经抵达云州以北三百里的草原，随时可能南下！”

沈烈将信函递给赵风，面色凝重“看来，赤松德赞的追杀只是开胃菜。真正的风暴，在北方。”

“王爷，那我们……”赵风看完信函，脸色也变了。

“立刻改变行程，不去长安了。”沈烈当机立断，“传令全军，转向西北，直奔云州！”

“是！”

大军立刻调整方向，不再向东北的成都平原行进，而是转向西北，沿着一条偏僻的山路，朝着云州的方向疾驰而去。

一路上，沈烈不断收到来自云州的急报。每一条消息都让他心头沉重——准葛尔汗国的扩张度远想象。短短两个月，他们已经吞并了漠北全境，收降各部族兵马过十五万。噶尔丹汗王自称“准葛尔大汗”，建都于漠北的哈拉和林，并开始向南方的云州、定州一带派出斥候和骚扰部队。

更让沈烈担忧的是，准葛尔汗国似乎与西域的萨珊帝国有所勾结。有情报显示，萨珊帝国向准葛尔汗国提供了大量的铁器和盔甲，甚至派出了军事顾问。如果这两大势力联手，大夏的西北边境将面临前所未有的威胁。

七日后，沈烈率领疲惫不堪的队伍终于抵达云州城下。

云州城头，石开早已得到消息，率领众将出城迎接。看到沈烈浑身是伤、面色苍白的样子，石开眼眶一红，大步上前，单膝跪地“大哥！你受苦了！”

“起来。”沈烈扶起石开，拍了拍他的肩膀，“石头，这两年你守云州，辛苦了。”

“大哥说的哪里话。”石开咧嘴一笑，但笑容中带着苦涩，“云州是咱们的根，俺石开就是拼了这条命，也得守住它。”

两人并肩入城。云州城内，一切井然有序。街道两旁，商铺林立，行人往来，虽然空气中弥漫着一股紧张的气氛，但百姓的生活并未受到太大影响。沈烈看到，城墙上增加了许多新的防御工事，箭塔、弩炮、滚木礌石一应俱全，显然石开在防御上下了不少功夫。

“石头，你把云州治理得很好。”沈烈赞许道。

“大哥教得好。”石开笑道，“俺虽然是个粗人，但也知道，守城不光要靠城墙，还要靠民心。这两年，俺按照大哥留下的方略，减免赋税，鼓励农耕，兴办学堂，云州的百姓日子过得好了，自然愿意跟着咱们守城。”

沈烈点了点头，心中欣慰。石开虽然出身草莽，但这些年历练下来，已经成长为一个合格的统帅了。

众人来到总镇府，沈烈洗去一身风尘，换上一身干净的衣甲，然后召集众将议事。

议事厅内，云州的主要将领和官员齐聚一堂。除了石开、赵风、王小虎、银月长老外，还有云州知府高文远、同知宋应星，以及石开麾下的几名偏将。

“诸位，说说准葛尔汗国的情况吧。”沈烈开门见山。

石开站起身，走到悬挂在墙上的巨幅地图前，指着北方的一片区域“大哥，准葛尔汗国的老巢在漠北的哈拉和林，距离云州约一千二百里。他们的汗王噶尔丹，今年三十七岁，据说是成吉思汗的直系后裔，从小在藏传佛教的寺庙中长大，精通兵法谋略，是个难缠的对手。”

“他手下有多少兵马？”沈烈问。

“据我们得到的情报，准葛尔汗国目前总兵力约十五万，其中骑兵十二万，步兵三万。”石开面色凝重，“他们的骑兵装备精良，每人都有两到三匹战马，机动性极强。而且，他们从萨珊帝国购买了大量铁器，盔甲和武器的质量远普通的草原部落。”

“萨珊……”沈烈眼中闪过一丝寒光，“果然是他们。看来，萨珊帝国在正面战场上吃了亏，就想在背后捅我们一刀。”

“大哥说得没错。”石开继续道，“据我们的细作回报，萨珊帝国向准葛尔汗国派出了三百名军事顾问，帮助噶尔丹训练军队，还提供了大量的铁矿石和成品兵器。作为交换，准葛尔汗国承诺在攻下云州后，将西域的商路控制权交给萨珊。”

“好一个借刀杀人。”沈烈冷笑，“萨珊皇帝阿尔达希尔，果然不是省油的灯。”

“王爷，那我们该如何应对？”赵风问道。

沈烈没有立刻回答，而是走到地图前，仔细端详了半晌，才缓缓开口“准葛尔汗国虽然兵力强大，但他们的弱点也很明显。”

“什么弱点？”王小虎问。

“第一，他们的根基不稳。”沈烈指着地图上的漠北地区，“准葛尔汗国崛起太快，半年内吞并了数十个部落，这些部落虽然表面上臣服，但内心未必服气。一旦战事不利，内部很可能会生叛乱。”

“第二，他们的补给线太长。”沈烈的手指沿着一条虚线向南移动，“从哈拉和林到云州，距离过一千里。这么长的补给线，只要我们能切断他们的粮道，他们的十万大军就会不战自溃。”

“第三，他们不擅长攻城。”沈烈看向石开，“石头，你说过，准葛尔汗国的军队以骑兵为主，擅长野战，但攻城能力有限。云州城高墙厚，只要我们不主动出击，他们很难攻下来。”

“大哥说得对。”石开点头，“俺也是这么想的。所以俺一直采取守势，加固城防，囤积粮草，只等他们来攻。”

“但被动防守不是长久之计。”沈烈摇头，“准葛尔汗国既然敢南下，就一定有所准备。如果我们一味死守，他们很可能会绕过云州，直接进攻定州、朔州等地，到时候我们就被动了。”

“那大哥的意思是……”石开问。

“主动出击。”

沈烈眼中闪过一丝锐光，“但不是硬碰硬。我们要利用他们的弱点，打一场以少胜多的战役。”

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