三万大军,折损两万五千,象兵损失八百,粮草器械尽失……这是他登基以来最惨重的失败。
“废物!坤沙这个废物!”他将战报狠狠摔在地上,“朕给了他三万精锐,他就这样报答朕?!”
下方文武百官噤若寒蝉。丞相小心翼翼道“陛下息怒。据坤沙将军回报,此战非战之罪。夏军狡诈,在鬼哭峡设伏,又有关内守军和南疆蛮族配合,我军寡不敌众……”
“寡不敌众?”披耶·颂堪冷笑,“沈烈总兵力不过三万,我军加南越军共八万,何来寡不敌众?分明是指挥无能!”
他越想越气。关北三州没拿到,还损兵折将,赔了夫人又折兵。更糟的是,经此一败,澜沧军威受损,周边小国恐怕会蠢蠢欲动。
“陛下,如今之计,当如何是好?”将军问道。
澜沧王宫大殿内,死一般的寂静。
披耶·颂堪坐在镶金的象牙宝座上,手指死死扣着扶手,指节白。那张黝黑的面孔此刻涨成紫红色,额角青筋跳动,仿佛随时会爆裂开来。
战报摊在脚下,白纸黑字记录着耻辱三万大军折损两万五,象兵损失八百,粮草器械尽失,主帅坤沙仅率五千残兵逃回……
“寡不敌众?”披耶·颂堪的声音从牙缝里挤出,低沉而危险,“丞相,你再说一遍?”
丞相打了个寒颤,但还是硬着头皮道“陛下息怒。坤沙将军在战报中说,夏军在鬼哭峡设伏,又有关内守军和南疆蛮族配合,我军……”
“够了!”披耶·颂堪猛地站起,一脚踢翻面前的矮几,杯盏碎裂,茶水四溅,“三万对三万,何来寡不敌众?!分明是坤沙无能!是你们这些大臣无能!”
他走下台阶,靴子踩在战报上,来回踱步,像一头困在笼中的猛兽。
“三十年前,朕的父亲败给大夏太祖,割地赔款,那是国力不如人,朕认了。可今天呢?大夏皇帝病重,朝局混乱,沈烈刚与南越血战,兵力疲惫——这是千载难逢的机会!朕给了坤沙三万精锐,他却给朕带回这样一个结果!”
披耶·颂堪停在将军面前,死死盯着他“你说,如今之计当如何是好?”
将军咽了口唾沫,小心翼翼道“陛下,我军虽败,但根基未损。不如……暂且休整,待来年……”
“待来年?”披耶·颂堪冷笑,“待来年沈烈把南疆经营成铁板一块?待大夏新帝登基,政局稳定?到时候,我们还有机会吗?!”
他转身面向群臣,声音陡然提高“你们知不知道,南越已经败了!阮福被擒,签了称臣条约,赔款百万两!下一个是谁?是我们澜沧!等沈烈收拾完南越,下一个目标就是我们!”
群臣面面相觑,无人敢接话。
丞相壮着胆子道“陛下,那依您之见……”
“打!”披耶·颂堪斩钉截铁,“必须打!而且要快打,大打!”
他回到宝座前,双手撑在扶手上,眼中燃烧着疯狂的火焰“这一次,朕要亲征!倾全国之力,与沈烈决一死战!”
“陛下三思!”丞相跪地,“国库已空,民心厌战,若再兴大军,恐生内乱啊!”
“内乱?”披耶·颂堪狞笑,“那就让内乱来得更猛烈些!传令全国十五岁以上男子,全部征召入伍!加征三倍赋税,所有粮仓打开,所有工坊日夜赶制兵器!三个月内,朕要看到五万大军!”
“陛下,这……这是竭泽而渔啊!”老臣痛哭。
“那又如何?”披耶·颂堪眼神冰冷,“赢了,关北三州尽归我有,十倍百倍的财富都能抢回来!输了……反正都是死,不如拼一把!”
他看向将军“坤沙在哪?”
“在……在宫外候罪。”
“让他滚进来!”
片刻后,坤沙一身戎装,但甲胄破损,满脸疲惫,跪在大殿中央。他不敢抬头,额头抵着冰凉的地砖。
“坤沙,”披耶·颂堪的声音平静得可怕,“你可知罪?”
“臣知罪。”坤沙声音嘶哑,“臣指挥不力,致使大军惨败,请陛下治罪。”
“治罪?”披耶·颂堪笑了,“治你的罪,能让死去的两万五千将士复活吗?能让损失的八百战象重生吗?”
坤沙无言以对。
“朕给你一个戴罪立功的机会。”披耶·颂堪缓缓道,“三个月后,朕要亲征大夏。你,做前锋。”
坤沙猛地抬头“陛下还要打?”
“为什么不打?”披耶·颂堪反问,“就因为输了一次?朕告诉你,这次不一样。朕要倾全国之力,五万大军,两千象兵,还有……秘密武器。”
“秘密武器?”坤沙疑惑。
披耶·颂堪眼中闪过一丝诡异的光“你去‘巫蛊司’,找大巫师乃蓬。他会给你看一样好东西。”
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