“这是……什么地方?”卢修斯勒马,心中涌起不祥的预感。
“将军,好像是……沼泽。”亲卫队长脸色白。
话音未落,身后传来急促的马蹄声。
“卢修斯,哪里逃!”
石开率一千骑兵,追杀而至。这些骑兵精神抖擞,哪还有昨夜“溃败”的狼狈?
与此同时,左右两侧也出现夏军——赵风率弓弩手从东面包抄,王猛率步兵从西面包围。
三方合围,将卢修斯残部逼入沼泽深处。
“沈烈……你好狠!”卢修斯终于明白,那条“生路”是故意留给他的,目的就是将他逼入这片绝地。
“投降吧,卢修斯。”石开策马上前,朗声道,“王爷有令若你投降,可免一死,押送长安,交由大夏皇帝落。”
“投降?”卢修斯惨笑,“我是罗马帝国东部总督,皇帝亲封的将军。宁可战死,绝不投降蛮夷!”
他拔剑,指向石开“罗马勇士们,随我最后一战!”
“战!战!战!”残存的三千罗马士兵出绝望的怒吼,做最后挣扎。
但沼泽地形,骑兵无法冲锋,步兵难以立足。夏军弓弩手在外围放箭,罗马士兵不断倒下,许多人陷入泥沼,挣扎着被吞没。
卢修斯率亲卫向石开部起冲锋。泥沼减缓了度,箭矢不断射来,亲卫一个个倒下。冲到石开面前时,只剩十余人。
“铛——!”
卢修斯与石开刀剑相交。两人在泥沼中厮杀,每一下都溅起泥水。卢修斯武功不弱,但心神已乱,体力不支。十个回合后,被石开一刀劈中肩膀,铠甲碎裂,鲜血迸溅。
“将军!”亲卫拼死来救,被夏军骑兵围杀。
卢修斯单膝跪地,用剑支撑身体,大口喘息。他环视四周,三千残兵已全军覆没,尸体漂浮在泥沼中,鲜血染红了水面。
“沈烈……在哪?”他嘶声问。
“王爷在沙枣沟清理战场。”石开道,“你败了,卢修斯。”
“败了……”卢修斯喃喃,突然仰天大笑,“哈哈哈……我卢修斯征战二十年,未尝一败,今日竟败于西域蛮荒之地……天意!天意啊!”
他举起剑,看向石开“告诉沈烈,我卢修斯,是战死的罗马将军,不是俘虏!”
言罢,横剑自刎。
鲜血喷溅,尸体倒入泥沼,缓缓下沉。
石开默然片刻,挥手“收敛尸体,带回红柳林。”
当第一缕阳光刺破云层,洒在红柳林时,战斗已经结束。
沙枣沟内,罗马军尸体堆积如山,鲜血汇成小溪,流入沙地。夏军正在清理战场,收缴兵器,救治伤员,掩埋尸体。
中军帐内,沈烈坐在榻上,孙邈正在为他重新包扎伤口。背后的创口因剧烈活动而崩裂,鲜血浸透了绷带,但沈烈面色平静,仿佛受伤的不是自己。
“王爷,卢修斯已自刎于死亡沼泽,其残部全军覆没。”石开进帐禀报,“此战,我军歼敌四万八千,俘虏六千,缴获兵器铠甲无数。我军伤亡……约五千。”
以两万疲惫之师,歼敌近五万,堪称大捷。
但沈烈脸上并无喜色。他看向帐外,阳光明媚,但空气中仍弥漫着血腥味。
“王小虎有消息吗?”他问。
“还没有。”赵风摇头,“算算时间,最快也要今日傍晚才能赶到。”
沈烈沉默片刻,缓缓道“传令全军休整,加强警戒。卢修斯虽死,但安条克还有罗马守军,不可大意。”
“是。”
众将领命而去。
帐内只剩沈烈和孙邈。孙邈包扎完毕,低声道“王爷,您必须静养了。伤口再崩裂,老夫也无力回天。”
沈烈点头“我知道。孙医官,辛苦你了。”
孙邈摇头,退了出去。
沈烈独自坐在帐中,望着帐外明媚的阳光,缓缓闭上眼睛。
这一战,赢了。
但西域的战争,还远未结束。
罗马帝国死了皇帝,折了总督,损了十万大军,绝不会善罢甘休。下一次来的,可能是倾国之兵。
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