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第515章 余烬复燃（第3页）

细作跪地，用生硬的汉语道“将军饶命……小人原是商队护卫，被罗马军强征入伍……小人知道，卢修斯将军已派人前往‘赤炎谷’，要夺取那里的‘赤阳石’，献给新皇帝……还说，赤阳石乃沙漠至宝，可治百病，尤其是寒毒内伤……”

帐内众人脸色一变。

孙邈急问“赤炎谷真有赤阳石？”

“有，有！”细作连连点头，“小人曾随商队路过，亲眼见过赤阳石矿脉，但那里有沙火蝎守护，无人敢采。卢修斯将军说，要派‘不死军’去取，不惜代价……”

张辽与赵风对视一眼，眼中闪过忧色。

石开昨夜已出前往赤炎谷，若罗马军也去，必会遭遇。

“卢修斯派了多少人？何时出？”赵风追问。

“小人不知具体……只听说是精锐五百，昨夜子时出……”细作道。

子时？石开是亥时出，比罗马军早一个时辰。但罗马军轻装简从，且熟悉地形，很可能追上。

“赵风，”张辽沉声道，“派五百骑兵，去接应石开。务必赶在罗马军之前，或至少保住赤阳石。”

“可营中兵力本就不足……”赵风犹豫。

“王爷的命更重要。”张辽决然道，“快去！”

“是！”赵风转身出帐，点兵出。

。。。。。。

赤炎谷，位于死亡之海深处。

这是一片被红色砂岩包围的峡谷，长约十里，宽仅百丈。谷底热气蒸腾，岩石呈暗红色，踩上去烫脚。空气中弥漫着硫磺味，偶尔有地缝中喷出灼热蒸汽。

石开率五十骑，经过一夜疾驰，于次日午时抵达谷口。战马已累得口吐白沫，士兵们亦是汗流浃背——虽是深秋，但谷口温度竟如盛夏。

“就是这里。”库尔班指着前方狭窄的谷口，“赤阳石在谷底深处，但沙火蝎巢穴也在那里。石将军，我们需小心。”

石开点头“下马，留十人看守马匹，其余人随我入谷。记住，沙火蝎惧烟，带上火把和烟罐。”

四十人点燃火把，手持刀剑，小心翼翼进入峡谷。

谷内地形复杂，红色岩柱林立，地面裂缝纵横，热气从裂缝中喷出，形成一片片白雾。石开等人屏息前行，每一步都踩得小心翼翼。

行至三里，前方出现一片开阔地。地面散落着许多暗红色的石块，在阳光下闪着金属光泽。

“赤阳石！”库尔班低呼。

石开捡起一块，入手滚烫，仿佛握着一块火炭。石块呈不规则状，表面有天然纹路，内部隐隐透出红光。

“就是它！”石开大喜，“快，收集！”

士兵们开始捡拾地面散落的赤阳石。但就在这时，四周岩缝中突然传来窸窸窣窣的声响！

“沙火蝎！”库尔班厉喝。

只见数十只通体赤红、大如手掌的毒蝎从岩缝中爬出！它们尾针高翘，针尖闪着幽蓝寒光，快向人群爬来。

“火把！烟罐！”石开下令。

士兵们挥舞火把，投掷烟罐——罐中装有混合硫磺和草药的粉末，点燃后冒出浓烟。沙火蝎果然畏烟，纷纷后退，但仍有几只悍不畏死地冲来。

“啊——！”一名部落勇士被蝎子蛰中脚踝，惨叫倒地，瞬间面色黑，气绝身亡。

“小心！”石开一刀斩断一只蝎子，但更多蝎子从四面八方涌来，转眼已有上百只！

“太多了！撤！”库尔班急道。

“不行！赤阳石不够！”石开看向前方，“那边有矿脉，必须采到足够的矿石！”

他咬牙，率亲卫向前冲去。前方岩壁下，果然有一片裸露的赤阳石矿脉，矿石更大，光泽更盛。但矿脉周围，密密麻麻爬满了沙火蝎，至少数百只！

“用火油！”石开下令。

士兵们取出随身携带的火油罐，砸向蝎群，然后投掷火把。火焰腾起，蝎群在火中挣扎，出刺耳的嘶鸣。但火焰也引燃了地面的枯草，火势蔓延，热气更盛。

石开趁机带人冲到矿脉前，用刀剑撬挖矿石。赤阳石异常坚硬，需全力劈砍才能取下。士兵们不顾烫手，将一块块矿石装入皮袋。

“够了！撤！”石开见皮袋已装满，急令撤退。

但退路已被火焰和蝎群阻断。更糟糕的是，谷口方向突然传来喊杀声！

“罗马军！”了望手惊呼。

只见谷口处，数百名罗马重步兵正涌入峡谷，为者正是卢修斯的副将马库斯！原来那细作是双重间谍，故意泄露消息，引石开前来，同时罗马军早已埋伏在谷外！

“中计了！”石开脸色大变，“结阵！防御！”

四十人迅结圆阵，刀剑向外。但前有蝎群，后有罗马军，绝境。

马库斯率五百罗马军逼近，看着被困的夏军，冷笑道“放下赤阳石，投降可饶不死。”

石开啐了一口“华夏儿郎，宁可战死，绝不降蛮！”

“那就死吧。”马库斯挥手，“放箭！”

罗马弓弩手箭矢齐。石开等人举盾防御，但箭矢密集，不断有人中箭倒地。同时，蝎群被箭矢惊扰，更加疯狂地扑来。