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第39章 第三十九章（第3页）

谢阁老以身作则，夙夜匪懈，他麾下的官吏又怎敢马虎，只能忍着想要年节松快松快的心，继续跟着谢蔺当差。

不少门阀世家的权贵受苦受累，私底下唾骂谢蔺装模作样，他的婚期就定在两个月後的初春，不去操办婚事，成日扎进官署，也不知道是想表忠心给谁看！

还有十天便是除夕。

一大早，工部侍郎温理被顶头上峰谢蔺抓住，二人乘坐马车出京，前往京畿附近的苗镇。

苗镇虽是京城附近的镇县，却因位处深山腹地，地荒人稀，进山的车马不便，通不了贸易，日渐贫困。

幸好，人有腿有手，不会被困在深山老林里，凡是壮丁青年，都跑出大山，去别的州郡过活，留在山里的，只有那些腿脚不便的老弱妇孺。

秋季天旱，山林植被繁茂，苗镇起了山火，烧毁不少房屋，幸好没有人丧命于火海。

朝廷得知此事，派下赈灾银两，委托当地的县官周康宁帮忙修葺房屋。

然而周康宁贪墨赈灾银两，只发下一小笔银钱用于招募瓦匠修屋。

苗镇出入不便，那些瓦泥匠见官府给钱太少，不愿意帮忙，两方扯皮，闹腾半天，谁都不愿让步。

终于有一日，秋末天气冷，深山降雪，积雪压塌了本就被山火烧漏的檐顶。

屋舍漏风，一位老翁冻死在家中。

街坊邻里发现他的时候，身体都冻硬了。

镇长觉得这样下去不是个事儿，他们不敢去衙门里状告周康宁，毕竟他们听说了周康宁是周皇後的旁支，论亲疏辈分都算得上皇後族弟，不然一个胸无点墨的纨绔怎麽可能当得上地方知县？可今年冬天来得太早，秋末就有大雪，可见初冬必有雪灾。年轻人全跑到外地做活，留在苗镇的，都是些带孩子的妇孺，还有一些腿脚不便的老人。

镇长说了，屋子必须要修，夏汛冲垮的吊桥也得重建，不然冬天还得死好几个人。

有人给镇长提议，听说京城里有一位高官，家住在外坊，府上的门房好说话，先前别的州府有难民就是去求的这位谢老爷。外地来的流民不止没受官老爷责罚，还帮他从欺良压善的县官手里要回了田地，他们走投无路，可以求一求这位大官。

村镇里的老人们凑足了一箩筐鸡蛋，还有一些红布包的现银，让略通一点笔墨的镇长找上谢蔺。

镇长承诺镇民的时候信誓旦旦，可真当他来到天子脚下的繁荣都城，他又心生畏惧。

在这些官老爷眼里，他就是一只微不足道的蝼蚁，碾死他不费吹灰之力。若是这位谢大人得知他们的困境，非但不帮忙，还将他检举给周康宁，那他该如何是好？镇长的儿子儿媳也在外做生意，老伴走得早，家中只剩下一个刚换牙丶会喊“祖父”的小孙女了。

镇长自己吓自己，出了一身冷汗。

等到了谢府，并没有官差驱赶他，也没有狗眼看人低的门房。

姓刘的管事很和气，谢大人也很客气。

谢蔺从镇长口中得知了苗镇的困境，但他对周康宁下手，相当于挑衅周皇後，对关南周家这样的百年世族巨室宣战。

乾宁帝与周皇後伉俪情深，还育有嫡出太子李泓治。

太子淑慎谦恭，在世家门阀间口碑颇丰，也深得皇帝倚重与喜爱。

乾宁帝默许外戚出仕，也是为了给嫡长子栽培母族手足，帝政忠臣。

乾宁帝顾念太子，不会希望孩子失势，将来即位举步维艰。

而谢蔺打压世家，虽然合乎君王的心意，却不可盲目出招，更要见风使舵。

为了几个贫户，谢蔺开罪後党，甚至可能搭上一条命，真的值得吗？

谢蔺沉默不语。

镇长却放下竹筐，讨好地揭开一整片覆没鸡蛋的枯草与松针，露出底下一个个擦得白净的农家蛋。

镇长说话带点地方口音，要重复很多遍，才能让人听懂他话里的意思。

他局促地递上鸡蛋，告诉谢蔺：“都是自家养的鸡，很干净，吃了对身体好。府上有小公子娃娃，吃这个能长高。”

谢蔺接过鸡蛋。

他看到镇长的棉鞋已经磨破了後跟，鞋帮子沾了泥，指缝里也有泥星子，唯有那个竹编的箩筐干干净净，纤尘不染。

谢蔺明白了，镇长一路背着箩筐走出大山，他怕鸡蛋损坏，会招致京官厌弃，不敢放下箩筐休息片刻。

蝼蚁的命，也是命啊。

谢蔺郑重接过鸡蛋，对镇长说：“多谢老先生送的礼，您且放心，入冬的时候，家宅一定会修好，镇上的人不会再受冻了。”

谢蔺要还那一只鸡蛋的恩情，他几经暗地查访，终于收拢周康宁疏忽职守，滥用职权，贪墨灾银的罪证。

于是谢蔺亲自撰写题本，转递内阁议事，再将奏章呈至御前。

就此，周康宁革职落马，问斩午门。关南周家将其一房逐出族谱，撇清干系，保住本家声誉。

但谢蔺此举还是太耿直莽撞，若是他想和世家交往融洽，分明可以事先告知周康宁所犯之罪，待人改过自新，两边都体面。可谢蔺心狠手辣，半点朝臣同僚的旧情都不念，直接将人送上刑台。

这厮的心肠，真是比阎王还冷硬。

高门世族闻风丧胆，对谢蔺这样的酷吏敬而远之。