除夕夜,大雪初霁。
整座皇城被厚厚的白雪覆盖,檐下悬挂的宫灯在雪地上投下暖黄的光晕,与朱红宫墙相映,勾勒出庄重而喜庆的轮廓。
各宫主殿皆是灯火通明,丝竹管弦之声隐隐传来,夹杂着欢声笑语,驱散了些许冬夜的严寒。
清晏殿的晚膳也比平日丰盛许多。
花厅里暖意融融,紫铜炭盆烧得正旺,空气中弥漫着酒菜香气。
吴怀瑾坐在主位,云袖、云香侍立一旁布菜。
因是年节,规矩略松了些,吴怀瑾便也允她们一同用些席面。
“殿下,这是御膳房新进的鹿肉,您尝尝。”
云袖细心地将烤得恰到好处的鹿肉夹到吴怀瑾碟中。
“还有这蟹粉狮子头,炖了足足两个时辰呢。”
云香也笑着推荐,脸颊被热气熏得红扑扑的。
吴怀瑾含笑应着,姿态优雅地用着膳,目光偶尔掠过厅外沉沉的夜色。
他在等。
戌时刚过,厅外传来细微的脚步声。
帘子被掀开,一道纤细的身影走了进来。
她换下了平日那身便于行动的黑色劲装,穿着一件湖水碧的织锦袄裙,裙摆绣着细密的缠枝莲纹,外罩一件银鼠皮比甲,墨梳成简单的垂鬟分肖髻,只簪了一支素银簪子。
正是戌影,或者说,在外人眼中,她是清河崔氏送来的伴读,崔玥璃。
只是,那纤细的脖颈上,依旧紧扣着那枚暗红色的“歃影箍”,与这身娇俏装扮格格不入,透着一种诡异的禁锢感。
在室内暖融的光线下,那金属项圈边缘泛着冷硬的光泽。
她走到厅中,对着吴怀瑾敛衽一礼,声音平稳无波
“殿下。”
目光低垂,并未去看满桌的珍馐。
“玥璃姐姐!”
云香眼睛一亮,欢快地招呼道,
“快过来坐呀,今儿菜可多了!”
她心思单纯,只当崔玥璃是性子清冷些的伴读,又是德妃娘娘娘家送来的人,自是亲近。
云袖也微笑着颔示意,替她拉开了一张绣墩。
吴怀瑾放下银箸,目光落在戌影身上,带着一种看似温和的审视
“来了?坐吧。年节下,不必拘礼。”
他语气平常,仿佛只是招呼一位普通的客居者。
有时他会想,若她真是那个单纯的崔氏贵女,此刻围炉夜话,是否又是另一番光景?
但这念头转瞬即逝,如同投入深潭的石子,连涟漪都未曾泛起。
真实的、属于他的戌影,远比一个虚幻的“远房表姐”更有价值。
他需要的不是亲情,是绝对的所有权。
戌影依言坐下,姿态依旧带着惯有的警惕与挺直,与这温馨的宴席氛围显得有些疏离。
她面前的碗筷洁净,却并未主动去碰。
“玥璃姐姐,你尝尝这个!”
云香热情地夹了一块晶莹剔透的水晶肘子放到她碟中,
“可好吃了!”
戌影看着碟中那块肥瘦相间、颤巍巍的肘子,动作几不可察地顿了一下。