太子下落不明,南京立帝纷争,军阀割据,外敌环伺……
大明这艘破船,真是风雨飘摇,处处漏风。
“听说,史可法史大人是主张立贤的,好像更偏向立桂王或者别的贤王,可马士英、刘孔昭那些勋贵和大太监,好像想立福王,因为福王血缘最近……”一个流民补充道。
福王朱由崧?
我脑海中闪过关于这位藩王的历史记忆,似乎不是什么贤明之君。
若真立了他,只怕党争内耗更甚。
“那太子呢?就没人去找太子吗?”柱子忽然插嘴问道,小脸上满是急切。
流民们愣了一下,看向这个满脸血污却眼神明亮的小孩。
胡老大叹口气
“小娃娃,太子爷金枝玉叶,哪是咱们这些小民能知道的。
有说在淮安,有说在山东,还有说被闯贼抓了……
谁知道呢。
这世道,自身都难保喽。”
柱子抿着嘴,不说话了,只是小手握得更紧。
我看了沈炼一眼,他微微摇头,示意这些流民所知有限,更深的消息恐怕也问不出来。
当务之急,是尽快赶到相对安全的南京,再图打探。
我们又询问了附近的山路、水源,以及是否见过其他可疑人马。
胡老大等人倒是知无不言,说这条山路平时极少人走。
他们也是摸索着过来的,除了我们,这几天没见到别人。
至于食物,他们自己都饥一顿饱一顿。
只有些挖来的野菜和之前侥幸打到的一只瘦野兔煮的糊糊,分了一些给我们伤员。
虽然杯水车薪,但也是一份心意。
我让沈炼取了些散碎银两给他们作为酬谢,胡老大等人推辞一番,还是千恩万谢地收下了。
在这乱世,银子未必能买到粮食,但总是一份希望。
夜色渐深,众人围着篝火,在这荒山破庙中勉强歇息。
沈炼安排了守夜的人手,其余人抓紧时间恢复体力。
我靠坐在冰冷的墙角,怀中的玉玺和社稷令依旧散着微弱的温热。
远处传来不知名野兽的嚎叫,殿内火光跳动,映照着众人疲惫而警惕的面容。
李文柏抱着妹妹,眼睛望着跳动的火焰,不知在想什么。
柱子靠在我身边,已经沉沉睡去,但小手依然紧紧攥着短刀。
沈炼坐在不远处,默默地擦拭着他的绣春刀,刀身映着火光,泛着冷冽的寒芒。
前路漫漫,凶险未知。
但至少,我们暂时摆脱了追兵,得到了一丝喘息之机,也获知了南方混乱局势的只鳞片爪。
老君观的暗桩,或许是我们下一个希望所在。
而更重要的,是尽快找到太子的确切下落。
否则,这玉玺和血诏,这残存的忠勇之士,又该去往何方,效忠于谁?
我闭上眼,感受着怀中两块奇物的微弱共鸣,脑海中那些破碎的宫殿和孩童影像再次闪过。
太子朱慈烺,你到底在哪里?
这破碎的山河,这飘摇的国祚,又能否在你手中,重现一丝光明?
夜色如墨,山林寂寂。
只有篝火偶尔出的噼啪声,和远处隐隐的狼嚎。
在时刻提醒着我们,这漫漫长夜……
危机,从未远离。
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