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第1338章 土地公的威风（第2页）

说完，那青烟“噗”地散开，从门缝里钻了出去，消失得无影无踪。房间里的月光又亮了，烛火也自己燃了起来，好像什么都没生过。只有宋荔裳跪在地上，胸口还隐隐作痛，额头上冷汗涔涔。

他扶着床沿慢慢站起来，心中又怒又惊。怒的是这土地公如此嚣张跋扈，惊的是自己一介书生，手无缚鸡之力，如何斗得过这个妖物？可让他低头服软，去给这恶神磕头赔罪，那是万万不能的。

宋荔裳坐在床边想了半宿，终于拿定了一个主意。

三、老秀才的指点

第二天天没亮，宋荔裳就起了床，收拾好行囊下楼。刘掌柜见他脸色不好，关切地问“宋先生，昨晚没睡好？是不是赶路太累了？”

宋荔裳摇摇头，低声说“刘掌柜，我不走了。”

刘掌柜大吃一惊“先生这是为何？我昨晚说的话，先生没听进去？”

“听进去了，正因为听进去了，我才不能走。”宋荔裳目光坚定，“这恶土地在镇上盘踞二十年，害苦了多少百姓？我宋荔裳虽然是个穷书生，但也读过圣贤书，知道‘见义不为，无勇也’的道理。我要留下来，想办法除了这个祸害。”

刘掌柜急得直搓手“先生啊，你是好心，可你有啥办法？县太爷都管不了，你一个外乡人……”

“我自有道理。”宋荔裳拍了拍他的肩膀，“刘掌柜，你只需告诉我，镇上谁最了解这土地庙的底细？”

刘掌柜想了想，说“要说最了解的，还得是镇西头的周老先生。周老先生名叫周德彰，早年也是个秀才，在府城里教过书，后来告老还乡。他是镇上最有学问的人，也是最不信土地爷那一套的。前些年胡道士几次三番想找他麻烦，可周老先生在府城里有些故交旧友，胡道士也不敢太过分。先生若是想打听什么，不妨去找周老先生聊聊。”

宋荔裳问明了地址，出了客栈往西走。落虹镇的早晨倒是宁静安详，炊烟袅袅，鸡犬相闻，偶尔有早起的老农挑着粪桶从身边走过，冲他憨厚地笑笑。宋荔裳心中感慨这些淳朴的百姓，本应安居乐业，却被一个恶土地和假道士压榨了二十年，真是可悲可叹。

周德彰的家在镇西头一棵大槐树下，是一座青砖小院，门楣上刻着“耕读传家”四个字。宋荔裳叩门拜访，出来开门的是一位六十多岁的老者，须花白，面容清瘦，戴着一副老花镜，手里还拿着一卷书。他打量了宋荔裳一眼，见是个读书人打扮，便客气地让进了院子。

两人在堂屋里坐定，通报了姓名籍贯，周德彰听说宋荔裳是山东莱阳人，笑道“莱阳是文献之邦，宋先生想必是饱学之士。不知来我这小镇有何贵干？”

宋荔裳也不隐瞒，把昨晚遇到土地公的事一五一十说了。周德彰听完，脸上的笑容慢慢消失了，沉默了好一会儿，才长长地叹了一口气。

“宋先生，你能有这份仗义之心，老朽佩服。但有些事，你只知其一，不知其二。”

宋荔裳拱手道“愿闻其详。”

周德彰放下书卷，缓缓说道“那土地庙里的东西，确实不是正神。但他也不是什么妖邪假冒——他原本确实是天庭敕封的土地正神。”

宋荔裳一愣“既是正神，为何如此行事？”

“说来话长。”周德彰捋了捋胡须，“这落虹镇的土地神，原本姓赵，名叫赵守诚，是明朝末年的一位里正。当年流寇作乱，他为了保护镇上的百姓，独自一人去跟流寇谈判，被流寇残忍杀害。死后，当地百姓感念他的忠义，联名上书，朝廷追封他为‘忠义土地’，后来天庭也认可了，正式敕封他为落虹镇的土地神。最初的几十年，他确实尽职尽责，保佑一方平安，香火也一直很旺。”

“可问题是——神仙也架不住香火的诱惑啊。”周德彰苦笑道，“一百多年下来，他享受惯了供奉，渐渐觉得百姓给的这点瓜果点心不够看了。恰好二十年前，那个胡道士来了，此人心术不正，但确实有些旁门左道的手段，不知怎么跟赵土地搭上了线。两人一拍即合——胡道士替赵土地扩大香火、增加供奉，赵土地则给胡道士撑腰，让他狐假虎威、欺压百姓。这二十年下来，赵土地的胃口越来越大，胡道士的胆子也越来越大，把个好端端的土地庙，搞成了他们俩的私人钱庄。”

宋荔裳听得咬牙切齿“这赵守诚，当初本是个忠义之人，做了神仙反倒忘了本，真是可叹可恨！”

“可不是嘛。”周德彰说，“但话说回来，他毕竟是天庭敕封的正神，虽然走了邪路，可根基还在，寻常人奈何不了他。就算告到城隍爷那里，他也是个有品级的神仙，没有确凿的证据，城隍爷也不好轻易处置。”

宋荔裳思索片刻，问“周老先生，依您之见，要对付这个恶土地，该从何处入手？”

周德彰看了他一眼，意味深长地说“宋先生，你可知道‘土地’这个职位，在天庭的体系里，是最小的官？”

宋荔裳点头“这个自然。土地之上有城隍，城隍之上有东岳大帝，再往上才是天庭。”

“对喽。”周德彰微微一笑，“赵土地之所以敢如此放肆，是因为落虹镇地处偏僻，天高皇帝远，城隍爷也管不到这么细。但他忘了，再小的官，也有管他的上司。他作威作福二十年，欠下的债迟早要还。关键是要找到一个契机，把他的所作所为捅到上面去，让更高层级的神明来处置他。”

“可是，凡人之身，如何能上达天听？”

周德彰站起身，走到书架前，从顶层取下一个落满灰尘的木匣子，打开来，里面是一本手抄的小册子，封面上写着《幽冥路程须知》几个字。他把册子递给宋荔裳，低声道“这是我早年在府城教书时，一位老道士送我的。上面记载着阴阳两界的通路、各处城隍庙的管辖范围，以及如何向阴司递送状纸的法子。我一直留着，想着或许有一天能用上。今日遇到宋先生，看来是天意。”

宋荔裳接过册子，翻了几页，只见上面密密麻麻写满了蝇头小楷，图文并茂，记载得十分详尽。他心中大喜，恭恭敬敬地向周德彰鞠了一躬“周老先生大义，宋某感激不尽！此事若成，落虹镇数百百姓都得感谢您的大恩。”

周德彰摆摆手“老朽不过是出了一本书，真正要冒险的是你。宋先生，你可想好了——跟一个土地神作对，可不是闹着玩的。他昨晚能让你胸闷气短，明天就能让你卧床不起。你若现在收手，趁早离开，老朽绝不笑话你。”

宋荔裳正色道“大丈夫有所不为，有所必为。这恶土地一日不除，落虹镇的百姓就一日不得安宁。我意已决，绝不反悔。”

周德彰看着他坚定的眼神，点了点头，从抽屉里取出几文钱，到门口小贩那里买了两个烧饼、一碗豆浆，请宋荔裳吃了早饭。两人又商议了半日，定下了一个计划。

四、土地庙探底

按照周德彰的计划，宋荔裳先要摸清土地庙的底细——赵土地的“神位”到底在庙里什么地方，胡道士平时住在哪里，土地庙里有没有暗道机关，等等。这些事情，镇上的人虽然心中有数，但大多不敢多说，宋荔裳只能自己想办法。

他回到客栈，换了一身半旧的衣服，装作一个游方算命的先生，在镇上转悠。落虹镇不大，从东走到西也不过一炷香的工夫。他特意绕到镇东头的土地庙前，装作路过，远远地打量了一番。

这座土地庙倒是修得气派——红墙黛瓦，飞檐翘角，门口两尊石狮子张牙舞爪，比寻常土地庙大了不止一倍。庙门上挂着一块金字匾额，写着“显灵土地庙”五个大字，落款是“康熙某年重修”。庙前的香炉里香烟缭绕，供桌上摆着几碟已经开始霉的供品。庙门旁边有一间厢房，门窗紧闭，门口堆着几个酒坛子，想必就是胡道士的住处。

宋荔裳正在打量，忽然肩膀被人拍了一下。他回头一看，是昨晚那个敲锣吆喝的横肉汉子，此刻正叉着腰，瞪着一双牛眼盯着他。

“你是干什么的？在土地庙前鬼鬼祟祟的？”