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第1335章 客栈（第1页）

一、客栈夜惊

清朝乾隆年间，苏州城外往南三十里，有个叫枫桥镇的地方。镇子不大，百来户人家，青石板路从东头铺到西头，两边是些卖茶、卖饼、打铁、箍桶的小铺子。镇口有棵大槐树，少说也有三百年了，树冠遮天蔽日，树底下常年摆着个剃头摊子。

枫桥镇虽小，却是南北往来的要道。打北边来的客商要往杭州去，打南边来的要进苏州城，都得在枫桥镇歇一脚。镇上最有名的便是镇东头那家“悦来老店”——说是老店，其实也就开了二十来年，但在这镇子上，已经算得上有年头了。

悦来老店的掌柜姓钱，大名钱广财，四十出头，生得白白胖胖，一张圆脸常年挂着笑，见谁都三分亲。他婆娘刘氏，比他小两岁，是个精明能干的妇人，里里外外一把手。两口子膝下只有一个闺女，名叫巧云，十六七岁，生得水灵，在柜台后面帮着算账、招呼客人。

悦来老店不大，前头是两层木楼，楼下摆着八张方桌，楼上隔出六间客房；后头是个院子，三间瓦房，住着钱家自己，院子里搭着马棚，还有一口老井。店门口挂着一副褪了色的对联“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”横批四个字“悦来客栈。”

这年秋天，寒露刚过，天就凉了下来。枫桥镇上的梧桐叶子黄了一半，风一吹，哗啦啦地落，扫都扫不及。

九月初九这天傍晚，天阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，像是要下雨又下不来的样子。悦来老店前堂里点上了油灯，昏黄的光从门缝里漏出来，照在青石板上，拉出长长的影子。

钱广财正靠着柜台拨算盘珠子，忽然听见外头传来一阵马蹄声。他抬头一看，只见店门口停下来一辆骡车，赶车的是个四十来岁的汉子，黑瘦脸膛，穿着件补了几块的蓝布短衫，头上扣着顶破毡帽。骡车上坐着两个人——一个是三十出头的男人，穿着灰布长衫，面容清瘦，下巴上留着一撮短须，看着像个落魄秀才；另一个是个七八岁的小男孩，虎头虎脑的，穿着一件半新的红袄子，紧紧靠着那男人坐着。

钱广财赶紧迎了出去，脸上堆起笑“客官，住店还是打尖？”

赶车的汉子跳下车，搓了搓手，说“掌柜的，有上房没有？我们主人要住店。”

钱广财一听“主人”二字，心里便有数了——这灰衣男人大约是个东家，赶车的是伙计。他连忙说“有有有，楼上第三间，最敞亮，被褥都是新换的。”

那灰衣男人从车上下来，牵着男孩的手，微微点了点头，也不多话，径直走进店堂。钱广财跟在后面，一边走一边打量——这男人衣着虽然朴素，但举止沉稳，眉宇间有一股说不出的气度，不像是寻常商贾。他身边那男孩生得玉雪可爱，一双眼睛又黑又亮，东张西望的，对什么都好奇。

伙计把骡车赶到后院去喂草料，钱广财亲自领着客人上楼。楼上第三间客房确实不错，朝南一扇大窗，能看见镇口的槐树和远处的田野。屋里一张架子床，一张八仙桌，两把椅子，桌上搁着一把白瓷茶壶和几个茶杯。

灰衣男人看了看房间，点了点头，说“就这间吧。”说着从袖子里摸出一块碎银子递过去，“先住三天，饭食麻烦送到房里来。”

钱广财接过银子，掂了掂，足有一两多，心中欢喜，嘴上连说“不麻烦不麻烦，客官有什么吩咐尽管说。”又问，“敢问客官尊姓大名？打哪儿来？”

灰衣男人淡淡地说“姓沈，从杭州来，到苏州办点事。”

钱广财也不好多问，便退了出去，顺手带上了门。

到了晚上，钱广财让刘氏炒了四个菜——一盘糖醋鲤鱼，一碗红烧肉，一碟炒青菜，一碗蛋花汤，又切了一盘卤牛肉，让伙计端上楼去。他自个儿在柜台后面坐着，拨弄算盘珠子，心里盘算着这三天能赚多少。

刘氏从后头出来，一边擦手一边说“那沈先生什么来路？出手倒大方。”

钱广财压低声音说“看着像是个读书人，带个孩子，兴许是去苏州投亲的。不管他，有钱赚就行。”

刘氏撇了撇嘴，没再说什么，转身回了后头。

当天夜里，一更天的时候，起了风。那风呜呜地叫，像是什么东西在哭，把楼上的窗户吹得咣当咣当响。钱广财睡到半夜，忽然被一阵响动惊醒——不是风，是楼上地板传来的声音，“咚、咚、咚”，像是有人在地板上踱步，又像是有什么东西在跳。

他侧着耳朵听了一会儿，那声音时有时无，断断续续的。他骂了一句“见鬼”，翻了个身，又睡了过去。

第二天清早，钱广财起来开店门，看见伙计老赵头在后院喂马，便问了一句“昨晚上楼上那沈先生，睡得可好？”

老赵头摇摇头，说“不大好。我半夜起来给马添草料，听见他在房里咳嗽，咳了半宿。那孩子也哭了一阵子，不知是不是做噩梦了。”

钱广财也没往心里去，只说“回头让刘氏煮碗姜汤送上去，别让客人着凉了。”

这天白天，沈先生没有出门，一直待在房里。中午的时候，钱广财让伙计送饭上去，伙计回来说，沈先生脸色不大好，问他是不是不舒服，他只说没事，让把饭搁下就是了。

到了傍晚，天又阴了下来，比前一天还重。镇上的老人说，看这架势，怕是要来一场秋暴雨。

二更天的时候，雨终于下来了，哗哗地响，像是天上有人往下泼水。钱广财关了店门，正要回后头睡觉，忽然听见楼上传来一声尖叫——是那孩子的声音，尖利得像是被什么东西咬了。

紧接着，是沈先生的声音，低沉的，像是在呵斥什么，又像是在念什么。钱广财站在楼梯口，犹豫了一下，正要上去看看，忽然听见“咚”的一声巨响，像是有什么重物摔在地上。然后，一切安静了下来，只剩下雨声。

钱广财心里毛，点了一盏灯笼，一步一步上了楼。走到第三间客房门口，他侧耳听了听，里头一点声音都没有。他轻轻敲了敲门，问“沈先生？沈先生？没事吧？”

没有人应。

他又敲了几下，还是没人应。他心里咯噔一下，伸手一推，门没上锁，“吱呀”一声开了。

灯笼的光照进去，钱广财看见沈先生坐在床沿上，脸色苍白得跟纸一样，额头上全是汗珠子。那孩子缩在床角，用被子裹着自己，只露出一双眼睛，惊恐地看着门口。

“沈先生，你这是——”钱广财话还没说完，忽然看见地上有一摊水渍，从窗户底下一直延伸到床边。那水渍不是雨水，因为窗户关得好好的，一点雨都没漏进来。那水渍是……是湿漉漉的脚印。

不是人的脚印。

那脚印有巴掌大小，五个趾头清清楚楚，像是……像是一个赤脚的、极小的孩子踩出来的。但哪个孩子的脚会有巴掌大？而且，那脚印是从窗户进来的——可窗外是二楼，离地面足有一丈多高。

钱广财的汗毛唰地竖了起来。

沈先生抬起头，看了他一眼，声音沙哑地说“钱掌柜，没什么事，你下去吧。”

钱广财张了张嘴，想说点什么，但看见沈先生那副样子，到嘴边的话又咽了回去。他退了出去，把门带上，快步下了楼。回到后头，他把刘氏摇醒，把看到的事说了一遍。

刘氏听完，脸色也变了，说“我早就觉得这人不寻常。你想想，他一个大男人，带着个孩子，不出门，不访友，整天闷在屋里——这像什么？像不像是在躲什么东西？”

钱广财打了个寒噤“你是说……”