十四娘点头“需三样东西一是千年雷击桃木心,可制伏魔剑;二是得道高僧的舍利子,能布净化阵法;三是……是一个至诚之人的心头血为引。”
她抬眼看向冯相如“前两样,祖母已有线索。唯这第三样,需纯阳之体、心思澄澈、且自愿献出三滴心头血之人。我寻遍方圆百里,唯冯相公符合。”
冯相如沉默片刻“取了心头血,我会死么?”
“取血之法乃我族秘术,只会虚弱数日,不至伤命。但……”十四娘咬唇,“但从此你会与狐仙一族因果相连,可能招来更多邪祟觊觎。冯相公,此事凶险,你不必勉强。”
冯相如却笑了“那日雨中山神庙初见,我便知姑娘非凡人。这些时日,姑娘数次暗中护我周全——窗外的辟邪符是姑娘贴的吧?门口那株忽然开花的山茶,也是姑娘手笔。相如虽愚钝,却非不知感恩之人。若心头血能助姑娘除魔卫道,保全乡邻,但取无妨。”
十四娘怔怔望着他,眼中流光闪烁,最终深深一拜“冯相公大义,十四娘永志不忘。”
取血定在三日后月圆之夜。这期间,冯相如如常教书,只是常在院中望着东山方向出神。屯里开始有流言,说冯先生被狐狸精迷了心窍,夜里常与女子私会。更有甚者,东头跳大神的马仙姑找上门,神神道道说冯相如印堂黑,必被妖孽缠身,要替他作法驱邪。
冯相如婉拒,马仙姑冷笑“不听老人言,吃亏在眼前。那辛家庄根本是处乱坟岗,哪来的庄户人家?冯先生好自为之!”
这日黄昏,冯相如正在备课,忽闻敲门声急。开门却是个陌生青衣女子,容貌与十四娘有三分相似,神色慌张“冯相公,十四妹有难!山魈偷袭辛家庄,祖母昏迷,十四妹为护族人,独力支撑阵法,快要撑不住了!”
冯相如不及细想,抓了把柴刀便随女子出门。行至半路,忽觉不对——这女子步履轻飘,回头看他时,眼中闪过一丝绿芒。冯相如心中警铃大作,故意落后几步,悄悄取出怀中玉佩。
果然,至一处荒坟堆,女子骤然转身,面容扭曲变形,化作青面獠牙的山魈,桀桀怪笑“书生倒是谨慎,可惜晚了!”利爪直掏心口。
冯相如举玉佩一挡,金光迸射,山魈惨叫后退。但四周坟堆中又冒出七八只山魈,将他团团围住。危急时刻,一道红光破空而来,十四娘执剑落地,护在冯相如身前“冯相公快走!这是陷阱!”
山魈领现身,是个黑袍老者模样,阴森道“辛十四娘,你族已元气大伤,何必顽抗?交出这书生的纯阳心血,我可饶你全族性命。”
十四娘剑指前方“做梦!”挥剑便战。
冯相如不会武功,却捡起地上枯枝,蘸了指尖血——方才慌乱中被抓伤——在地上急画。他幼时随祖父学过一些辟邪符文,此时情急,竟画得有模有样。血符成时,金光微闪,逼近的山魈被弹开数尺。
十四娘见状,咬破舌尖,喷血于剑上,剑身赤光大盛,竟暂时逼退山魈领。她趁机拉起冯相如“走!”
二人逃至一处山洞。十四娘伤势不轻,肩头血迹斑斑。冯相如撕下衣襟为她包扎,手微微抖。十四娘看着他,忽然笑了“冯相公画符的样子,倒有几分道士风范。”
冯相如苦笑“现学现卖罢了。姑娘伤势如何?”
“无妨。”十四娘凝神听外头动静,“山魈暂时寻不到这里。但明日便是月圆之夜,若不能按时取血炼剑,一切就晚了。”
是夜,二人躲在洞中。十四娘说起狐仙一族渊源原来辛家先祖本是长白山灵狐,因救过一位遭难的萨满,得授修行正法,从此世代守护一方。到了她这一代,十四个姐妹各有所长,她排行最末,却天赋最高,祖母有意传她族长之位。
“可我不喜约束,”十四娘望着洞外月光,“常偷溜下山,看人间烟火。祖母说,我道心不坚,易生情劫。”她转头看冯相如,“如今看来,祖母说对了。”
冯相如心头剧震,半晌方道“相如一介凡夫,不敢……”
“我并非要你回应什么,”十四娘轻声道,“只是明日取血之后,我需闭关炼剑四十九日。这期间,山魈必会疯狂反扑。我已安排族人暗中保护冯家屯,但你自己务必小心——尤其要提防身边人。”
“姑娘何意?”
十四娘欲言又止,最终摇头“或许是我多虑了。冯相公,早些休息吧。”
后半夜,冯相如迷迷糊糊间,忽听洞外有响动。他警醒起身,却见十四娘已执剑立在洞口。外头传来苍老声音“十四娘,祖母醒了,要见你和冯相公。”
是辛家老妪的声音。十四娘神色一松,正要出去,冯相如忽然拉住她,低声道“且慢。”他从怀中取出那面裂了缝的铜镜——出门时鬼使神差带上了——悄悄照向洞外。
镜中映出的,哪是什么老妪,分明是山魈领那张青面!十四娘见状色变,挥剑斩去,洞外传来怒吼“好个奸猾的书生!”
原来山魈善幻术,能窥人心底记忆幻化形象,险些骗过二人。
天色微明时,十四娘感应到族人传讯,说祖母已苏醒,让他们回辛家庄。这次她谨慎许多,沿途留下记号,果然平安抵达。
辛家庄比冯相如初见时萧条许多,不少房屋倒塌,院中山茶也凋零大半。老妪卧在榻上,面色灰败,见冯相如到来,挣扎起身“冯相公,老身惭愧,将你卷入这场灾劫。”
冯相如忙道“婆婆言重了。除魔卫道,本是人人都该做的。”
是夜月圆,辛家庄后山秘洞中,取血仪式开始。十四娘白衣如雪,焚香沐浴,于法坛前舞剑诵咒。冯相如赤膊坐于阵眼,胸前贴着道黄符。老妪亲自施术,银针蘸朱砂,刺入冯相如心口。
剧痛袭来,冯相如咬牙忍住,眼前黑之际,仿佛看见十四娘眼中泪光。三滴心头血落入玉碗,竟泛起淡淡金光。老妪大喜“至诚之心,果然不假!”
血滴入早已备好的桃木剑胚,剑身嗡鸣,隐现龙纹。十四娘接过剑,对冯相如深施一礼,转身走入炼剑密室。石门轰然关闭,四十九日后方开。