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第369章 珍鸽的预警（第1页）

四月十五，深夜，陈氏书局后院厢房。

油灯的火苗在玻璃罩里跳跃，将珍鸽的影子投在墙壁上，放得很大，随着她来回踱步的动作，影子也跟着晃动。许秀娥坐在炕沿上，手里攥着帕子，脸上是掩不住的惊惶。

“青龙帮……”许秀娥的声音颤，“他们怎么会盯上我们？我们……我们只是开绣坊的……”

“因为你们挡了别人的路。”珍鸽停下脚步，转过身看着她，目光在昏黄的灯光下显得格外深邃，“秀娥姐，你和佩兰的生意做得太好，好到让有些人眼红，好到让有些人害怕。”

许秀娥想起今天下午那个不之客——一个穿着黑绸褂子的中年男人，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，说话时那道疤也跟着抽动。他说他叫疤脸刘，是青龙帮的三当家。

“许老板，”疤脸刘当时翘着二郎腿坐在绣坊的茶桌旁，眼睛在绣坊里扫来扫去，“你这生意不错啊。一天能进多少账？五百？八百？还是……一千？”

许秀娥强作镇定“刘爷说笑了，小本生意，混口饭吃。”

“小本生意？”疤脸刘嗤笑，“林婉如的旗袍是你做的吧？薛怀义的绣屏是你做的吧？还有那些太太小姐们，天天往你这儿跑——这叫小本生意？”

他站起身，走到《百鸟朝凰图》前，伸手摸了摸那只凤鸟的眼睛“绣得真不错。这手艺，在上海滩也算头一份了。”他转过身，盯着许秀娥，“许老板，在上海滩做生意，光有手艺不行，还得有靠山。你这绣坊开在福煦路，是我们青龙帮的地盘。按规矩，每个月得交保护费。”

“保护费？”许秀娥心里一沉。

“对。”疤脸刘伸出三根手指，“每个月，三百块大洋。交了钱，我保你这绣坊平平安安。不交……”他笑了笑，那道疤扭曲得更厉害了，“那可就不好说了。上海滩不太平啊，三天两头着火啦、遭贼啦、被人砸啦……你说是不是？”

这是赤裸裸的威胁。许秀娥手心全是汗“刘爷，这……这太多了。我们绣坊刚开张，还没赚到钱……”

“没赚到钱？”疤脸刘打断她，“许老板，别跟我哭穷。我疤脸刘在上海滩混了二十年，什么没见过？你这绣坊一天进多少账，我门儿清。”他顿了顿，“这样吧，看你是女人，不容易。这个月，先交两百块。下个月开始，三百块，一个子儿都不能少。”

他从怀里掏出一张纸条，拍在桌上“三天后，我来收钱。要是没有……”他环视绣坊，“你这儿的东西，可都挺值钱的。”

说完，他带着手下扬长而去。

许秀娥瘫坐在椅子上，半天没缓过神来。三百块大洋，每个月！绣坊现在一个月的利润也就四五百块，要是交出去三百，还剩什么？

她立刻去找秦佩兰。秦佩兰听了，脸色也变了。

“青龙帮……”秦佩兰喃喃道，“他们怎么会找上你？”

“说是按规矩收保护费。”许秀娥声音颤，“佩兰，怎么办？三百块大洋，我们拿不出啊。”

秦佩兰沉默了很久，才说“我去找陈先生。”

陈砚秋听了秦佩兰的叙述，眉头紧锁“青龙帮……这事不好办。他们的老大叫龙爷，在上海滩是出了名的心狠手辣。手下养着一帮亡命徒，专收保护费、放印子钱、开赌场妓院。被他们盯上，确实麻烦。”

“那……那怎么办？”秦佩兰急了，“秀娥姐的绣坊刚开起来，不能就这么垮了啊。”

陈砚秋想了想“这样吧，我去找人说说情。我在文化界认识几个人，跟青龙帮有些交情。看看能不能把保护费降一降。”

“能降多少？”

“不好说。”陈砚秋摇头，“但总比三百块强。”

秦佩兰千恩万谢地走了。可回来跟许秀娥一说，两人心里都没底。降一降？降到多少？两百？一百？就算一百，一个月也是一百块大洋啊！

许秀娥一夜没睡，越想越怕，第二天一早，就来找珍鸽。

“……事情就是这样。”许秀娥说完，眼泪掉了下来，“珍鸽妹子，我该怎么办？绣坊是我全部的心血，要是垮了，我和小花……”

珍鸽握住她的手“别哭。哭解决不了问题。”

“可我能怎么办？”许秀娥哽咽道，“青龙帮那种人，我们惹不起啊。”

“惹不起，也要惹。”珍鸽的声音很平静，却有种说不出的力量，“秀娥姐，你和佩兰走到今天，靠的不是运气，是本事。你们有手艺，有头脑，有客源。青龙帮想收保护费，不是因为他们厉害，是因为你们弱。”

“弱？”

“对。”珍鸽点头，“在上海滩，软弱就是原罪。你越怕，他们越欺负你。你越退，他们越得寸进尺。今天要三百，明天就要五百。今天收保护费，明天就要入股。等你把绣坊的控制权交出去了，他们就会把你一脚踢开。”

许秀娥听得心惊肉跳“那……那难道要跟他们硬碰硬？”

“不是硬碰硬。”珍鸽说，“是让他们知道，你不是好惹的。”