灾云散尽,天高气清,历经一场疾风过境,整片麦田愈苍劲饱满。灌浆已至尾声,麦穗日渐沉实,田间却遗留了不少春日残物枯黄老秆、断叶残草、落地碎穗杂土混杂在青黄麦丛之间。唐代农法讲究麦熟之前必先净田,残草败株滞留田间,极易藏虫蓄霉,妨碍通风透光,致使穗粒干瘪、滋生麦病,是夏收前必须根除的隐患。我自高丘缓身而起,抖净一身干爽皮毛,沉稳步履踏下土岗,不再观云察风,转而入田巡清残杂,以虎之警觉,守护最后一段麦熟时光。
边境军民谨遵唐时农务旧制,开展收麦前最后的净田劳作。士卒与牧民两两配合,俯身穿行麦垄之间,细心拔除田间残存的杂草、枯烂麦株,捡拾风雨吹落的碎穗残叶,集中收拢带出田外。古时田间忌讳残株留田,一来郁闭风气、有碍麦熟,二来藏蓄虫卵、遗患来岁。农师沿路巡查,指点众人分拣取舍健株留养、枯株尽除、杂草清净,不可图省事潦草敷衍。众人动作轻柔,避开饱满穗头,只清理无用残物,保全整片待熟麦田。
人力清田,多凭目视,深处麦丛的细碎残草、贴地枯叶,往往难以清尽。我往来游走于麦垄间隙,凭借虎类低矮贴近地面的视角、灵敏的嗅觉,弥补人力疏漏。我的身躯贴垄缓行,不碰上方沉甸甸的麦穗,只以双目扫视麦根土层,鼻翼轻翕,分辨鲜活麦香与枯草腐闷的异味,但凡藏在麦丛底层的枯残杂物、贴地霉叶,皆能一一锁定。
行至田畴中段一片密丛处,我嗅到淡淡的腐闷气息,此处麦株茂密,通风偏弱,底层堆积着一层风雨打落的枯叶、烂秆,淤积贴近地面,潮气难散,已然滋生细微霉斑。劳作的军民被上层麦穗遮挡,未曾现这片隐蔽隐患。我驻足不动,双耳微压,压低身躯,用宽厚的鼻头轻轻拱开密集的麦秆缝隙,露出底层淤积的残枯杂物,随即喉头滚出一声低哑轻吼,示警此处需重点清理。
近处吐蕃牧民闻声靠拢,俯身一看,顿时恍然,连忙伸手捡拾堆积的枯叶烂秆,轻声叹道“麦密处最易藏残积潮,稍有不慎便会染坏穗底,亏得白泽眼尖鼻灵。”我静立一旁,待众人清理完毕,又缓步踏过周边土垄,掌垫轻压松动浮土,将清理后裸露的细小土缝压实,防止潮气下聚,护住麦根干爽。
净田之际,我亦兼查藏于残草间的虫鼠隐患。残草堆中多藏食穗小虫与幼鼠,麦将成熟,虫鼠皆伺机偷食穗粒、啃噬麦秆。我巡行全程,但凡察觉草间细微异动、鼠臊淡味,便立刻俯身威慑。有几只小虫藏匿枯叶间,我以气息吹拂扰动,逼其暴露,任由田间飞鸟啄食;有幼鼠试图借残草掩护窜入麦田,我轻抬前掌拍击地面,震得土层微颤,再低吼震慑,将其尽数驱回荒丛,不许近田。
日中时分,天光通透,暖风穿田,军民清田愈熟练,整片麦田的残草、枯叶、枯秆尽数被清理干净。原本郁闭杂乱的麦垄变得通透疏朗,风可贯通、光可遍照,麦穗尽数展露在暖阳之下,利于最后凝实粒重。我穿梭巡查全域,逐条垄道排查,确认无一处残杂遗留、无一处潮腐淤积、无一处虫鼠藏匿。
午后日影渐斜,净田农事圆满收官。军民将收拢的枯残杂物尽数运至田外空地,堆积晒干后焚烧肥田,亦是唐代古法废田利用之术,不耗一物、尽归农事。农师穿行整片麦田,细细查验每一处垄道,见田畴洁净、麦株清爽、无一隐患,心中大定。
暮色徐徐笼罩原野,晚风穿垄,干净通透的麦田荡起整齐麦浪,沉甸甸的穗头轻垂,麦香醇厚浓郁。农师与牧民立于田埂远眺,轻声议论“麦熟净田,是收官之要,往年常因残草留田,招致虫霉减收,今年有灵虎昼夜巡护,除尽隐患,今年夏收必定颗粒归仓。”
我卧于田畴中央的老埂之上,身躯轻伏,目光覆尽整片熟麦。残杂已清,隐患已除,麦田通透干爽,只待时日成熟收割。我依旧昼夜值守,守这片洁净良田,护这一季累累麦熟,静待开镰丰收之时。
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