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第426章 五里亭对峙（第3页）

“若非活不下去，谁愿提着脑袋造反？！我等所求，起初不过一口饱饭，一条活路！是你们这些官老爷，是你们这个腐烂到根子里的朝廷，不给我们活路！”

他上前一步，两人距离缩短，李自成身上那股混合着风霜、尘土和隐隐铁腥的气息扑面而来，让崇祯下意识地想后退，却硬生生钉住了脚步。

李自成那双眼睛，此刻燃烧着灼人的火焰，逼视着崇祯

“你说祸乱天下？这天下，早被你们祸乱得千疮百孔！

你说宗室何辜？那些藩王宗亲，占据天下大半膏腴之地，坐享民脂民膏，可曾有一人为这江山、为这百姓出过一分力？！

你说文武何辜？

洪承畴、孙传庭、卢象升，哪个不是能臣良将？可他们在前方血战，后方多少蛀虫在拖后腿、克粮饷、卖情报？！

崇祯！你这皇帝，当得明白吗？！”

声声质问，如重锤，一下下砸在崇祯心头，也砸碎了他最后那点脆弱的帝王尊严。

他踉跄着，几乎要站立不稳，耳中嗡嗡作响。

李自成的话，像一把钝刀，将他内心深处最大的恐惧、最深的无力感和自责，血淋淋地剖开，暴露在这冰天雪地之中。

他仿佛看到了奏章上那些冰冷数字背后，无数张饥馑绝望的脸；

看到了他寄予厚望的将领们，在朝廷的扯皮与猜忌中浴血奋战，最终陨落；

看到了他朱家的宗亲藩王，在城破国亡之际，依旧守着金山银山……

而他自己，这个号称“天下之主”的人，似乎什么都做了，又似乎什么都没能改变。

“朕……朕……”

他嘴唇哆嗦着，想要辩解，想要斥责对方的“大逆不道”。

想要说朕夙兴夜寐，朕节衣缩食，朕……

可那些苍白无力的言辞堵在喉咙里，却一个字也吐不出来。

巨大的悲怆和虚无感攫住了他，让他那双布满血丝的眼睛里，竟浮起了一层薄薄的水光。

他猛地扭过头，不愿让对面这个“逆贼”看到自己的失态。

李自成看着他微微颤抖的肩膀和竭力挺直的、却已显佝偻的背脊，眼中那灼人的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更复杂的情绪。

眼前这个皇帝，似乎并不完全是他想象中那种高高在上、漠视民瘼的昏聩之徒。

他的痛苦、他的挣扎、他此刻的崩溃，都无比真实。

这让李自成感到一种奇异的……甚至是有些烦躁的触动。他宁愿对方是一个彻底的、值得他肆意践踏的混蛋。

良久的沉默，只有风声呜咽。

终于，崇祯缓缓转回头，脸上那激动的潮红已褪去，只剩下更深的疲惫与一种近乎死寂的平静。

他不再试图维持帝王的威仪，声音嘶哑而干涩

“所以，你便要取而代之？你便自信能做得比朕好？”

他看向李自成，目光里带着最后的探询与质疑，

“你麾下亦是龙蛇混杂，军纪涣散，劫掠屠城之事，岂是虚言？你又能给这天下，怎样的‘活路’？”

话题，终于转向了最核心、也最现实的问题。

李自成眼中的复杂情绪迅收敛，重新变得清醒。

他没有立刻回答，而是转过身，望着远处北京城巍峨却已显摇摇欲坠的轮廓，那轮廓在雪雾中若隐若现，如同一个垂死的巨人。

“我起于草莽，麾下多是活不下去的苦哈哈。没读过圣贤书，不懂那么多大道理。”

他缓缓道，声音恢复了最初的沉稳，带着一种从底层中磨砺出的务实，

“但我知道，想坐天下，不能光靠杀人放火。百姓要吃饭，要穿衣，要太平日子。当官的可以换，但种地的、做工的、做买卖的，还得是他们。”

他回过头，看着崇祯，眼神如刀，却又奇异地坦荡

“我入西安，定关中，下太原，克保定，杀了一批贪官污吏、豪强劣绅，却也用了一批肯做事、有良心的旧吏。

开仓放粮，整顿秩序，约束部属，这些，你应当有所耳闻。”

崇祯沉默。

他确实听说了，从顾云初那封染血的信中，从零星却越来越无法忽视的战报里。

这也是支撑他今天肯站在这里、进行这场屈辱对话的最后一丝依据。