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第258章 木匠与木桌（第3页）

沙沙沙沙沙——

声音变得急促起来，像是有什么东西在桌面上快地游走。不是老鼠，老鼠的动静不是这样的。这个声音很均匀，很有节奏，像是——像是有人在桌面上写字。

一笔一划，一笔一划。

我屏住呼吸，慢慢地、慢慢地把手伸向床头灯的开关。指尖触到开关的塑料按钮时，我停了一下，咬了咬牙，按了下去。

灯亮了。

声音戛然而止。

桌面上空空荡荡，什么都没有。没有老鼠，没有虫子，没有任何能出声音的东西。但那些划痕——它们变了。

白天的时候，桌面上的划痕虽然多，但基本上是散乱分布的，没有什么规律。可现在，它们变得有秩序了。所有的划痕都朝向同一个方向——从桌面的边缘指向中心，像是一圈放射状的线条，又像是某种神秘的符号。

最中心那个凸起的点旁边，多了一圈浅浅的凹槽，像是一个小小的漩涡。

我盯着那些划痕看了很久，心脏砰砰砰地跳得厉害。然后我做了一个决定——我要把桌面上的图案画下来。

我从包里翻出笔记本和笔，借着床头灯的光，一笔一笔地把桌面上的划痕临摹到纸上。画了大概二十分钟，终于画完了。我看了看笔记本上的图案，又看了看桌面，确认没有遗漏。

图案很奇怪。最中间是一个圆点，圆点外面是一圈螺旋线，螺旋线外面是放射状的直线，直线之间穿插着一些弯曲的弧线，弧线的弧度各不相同，有的很平缓，有的很陡峭。整个图案看起来像是某种地图，又像是某种天文图，又像是……又像是某种文字。

我翻来覆去地看了好几遍，看不出个所以然来。最后实在困得不行了，把笔记本合上塞到枕头底下，关了灯睡觉。这一夜倒是什么都没生，一觉睡到了天亮。

第二天上班的时候，我把笔记本带到了公司。午休时间，我坐在工位上翻看昨晚画下的图案，越看越觉得眼熟。我在哪里见过类似的东西？

想了一整个午休都没想起来。下午上班的时候，我一边校对稿子一边走神，脑子里全是那些弯弯曲曲的线条。校对到一半，我翻到了之前看过的那篇关于民间传说的稿子，目光无意间扫过一页插图——

我愣住了。

那幅插图是一张拓片，拓的是一块清代墓碑上的纹饰。纹饰的内容是传统的“缠枝纹”，枝蔓缠绕，连绵不绝。但仔细看的话，那些枝蔓的走向和我昨晚画下的图案有着惊人的相似——都是从一个中心点出，向外螺旋扩散，枝蔓之间穿插着弧线。

我把稿子翻到前面，找到了那篇传说的作者简介。作者叫陈怀远，是本地一所大学的历史系退休教授，专门研究地方民俗和民间信仰。稿子的最后附了他的联系方式，一个座机号码。

我犹豫了一下，拿起电话拨了过去。响了很久，没人接。我挂了电话，想着等下班再打。

下午四点多，我又拨了一次。这次有人接了，是一个苍老的男声，带着浓重的本地口音。

“喂，哪位？”

“陈教授您好，我是城南出版社的编辑陆以宁，正在整理您的书稿。有个问题想请教您。”

“哦，你说。”陈教授的声音慢悠悠的。

“我在您书稿里看到一幅缠枝纹的拓片插图，想问问您对这种纹饰有没有深入的研究？”

电话那头沉默了一会儿。

“你问这个做什么？”

“我……最近遇到一些事情，看到了一种图案，跟您稿子里的缠枝纹有些相似，想了解一下。”

“什么图案？”

我犹豫了一下，把桌面上的图案大致描述了一遍。中心圆点、螺旋线、放射状直线、弯曲的弧线……我一边说，电话那头一边沉默，只能听见轻微的呼吸声。

等我说完，陈教授沉默了很久。久到我以为他挂了，他才开口。

“你说的这个图案，不是缠枝纹。”

“那是什么？”

“如果我没猜错的话，你说的那个图案，应该叫‘归乡图’。”

“归乡图？”

“对。是一种非常古老的图案，至少在明清时期的地方民俗中就有记载。它通常出现在棺材的内壁上，或者墓碑的背面，作用是引导亡魂找到归途。”

我感觉后背一阵凉。

“引导亡魂？”

“嗯。民间信仰认为，人死之后，灵魂会迷失方向，找不到回家的路。所以需要在棺材或墓碑上刻上‘归乡图’，给亡魂指路。图案的中心代表亡魂的归宿，放射状的线条代表道路，弧线代表山川河流的走向。”

“那……螺旋线呢？”

陈教授又沉默了。

“螺旋线代表轮回。”他说，声音比之前低了一些，“一圈代表一世。螺旋线的圈数越多，说明这个亡魂经历的轮回越多。你说的那个图案，螺旋线有多少圈？”

我想了想。昨晚画的时候，我数过，螺旋线一共绕了七圈。

“七圈。”

电话那头传来一声轻微的倒吸冷气的声音。

“七圈……七圈……”陈教授喃喃地重复了两遍，“这个数字不常见。我研究了一辈子地方民俗，见过的归乡图最多只有四圈。七圈……这意味着什么你知道吗？”

“意味着什么？”

“意味着刻这个图案的人，认为这个亡魂已经轮回了七世。七世之后，灵魂已经非常古老了，归乡的路径也变得更加复杂，所以需要更多的线条来指引。”