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“温大人，你可还记得勘测的数字？”

温方启一看她这副模样，当即就明白了她的用意，点了点头，说出了一串数字。而沈沉英，则用血在布条上记录下了正确的勘测数字。

她小心翼翼地把布条卷起来，递给老妇人：“婆婆，能否帮我把这个布条送出去，给徐大人或者孙师傅……我们那行人里面都可以。”

“这里面有重要的东西，关乎珠河岸边百姓安危，还请您帮我这一次。”

看老妇人迟迟不接，沈沉英以为她是怕自己做不到，神情失落之余，她默默欲将布条收回，却反被老妇人抓住了手腕。

“我帮你。”她眼睛定定地看着沈沉英，一字一句道，“还望沈大人说到做到，要让慕少恒付出应有的代价。”

“自然。”沈沉英说道。

……

此后几日，徐律依旧在寻找沈沉英，但慕府上下的口径都是不知其行踪。

他差点刀都快横在慕少恒脖颈上了，可慕少恒这厮，只是凝眸望他，一副无辜的模样。

“徐大人说什么，我不知道啊。”

“沈大人有手有脚的，怎么是慕某可以控制得了的呢？”

徐律看着他，握着剑柄的手掌青筋爆起。

“慕少恒，你少在我面前耍这些把戏。”他冷声道，刚要离开，鼻子便闻到了一丝难以言喻的血腥气。

下一刻，一阵凄厉的惨叫声从后院传来。

慕少恒的眉头微挑，笑道：“府上下人不懂规矩惊扰了大人，还望大人见谅。”

但徐律发现了端倪，怎么可能轻易再离开，他欲要望后院方向走，却被慕少恒拦住脚步。

“后院杂乱脏污，徐大人还是不要去的好。”

“莫非是后院有什么，慕大人才如此阻拦？”徐律问道。

话已至此，慕少恒也知拦不住他，便扯出一丝无奈的笑意，上前引路。

“后院只有一个老仆，有点疯病，时好时坏的。”慕少恒表情平静，“既然徐大人好奇，那便随慕某去后院看看吧。”

徐律懒得搭理他，只是一味地朝刚刚发出声音的地方走去，转身之时，没有注意到慕少恒眼里，一闪而过的阴鸷。

后院离前厅不算远，但因为平日里踏足而入的人少，显得衰败，破旧，还有一丝糜烂。

“你看吧，什么都没……”慕少恒看着院子，话停在嘴边，目光也从方才的淡然，转变为诧异和失神。

在这个布满灰尘的院子里，出现了一道道突兀的血痕，像是拖出来的痕迹，弯弯曲曲，毫无章法。

徐律顺着血迹找去，最后脚步顿在一棵小小的梅树旁。

一位衣衫褴褛的老妇人倒在满地落梅里，身下是一片鲜红的血泊。

她拳头紧握，似是藏着什么东西，一双死鱼般的眼睛正死死盯着慕少恒，嘴巴微微喘息，像是在咒骂着什么。

“这正是我说的那个疯子，估计又是自残了，小莲，过来清理一下！”

慕少恒要将徐律引开，但徐律只是走到了老妇人的身旁，轻轻把她的手掌打开，取出了那个布条，眉目森冷。

而老妇人在亲眼看着布条被徐律拿到手的那一刻，终于如释重负般地阖上双眼。

慕少恒要看是什么布条，却被徐律一把挡住。

“慕大人，莫要一二再而三地把人当傻子般戏耍。”

……

夜晚，沈沉英蜷缩在墙角，时不时看向铁栏处。

她内心忐忑，担心老妇人在传递消息时被慕少恒发现，也害怕工程队的人擅自开工，将珠河中游贸然打通。

最要命的是，她除了干着急，什么都做不了。

“沈大人，你说我们还能出去吗？”温方启这些日子就吃了老妇人送来的一块馒头，此刻早已饥肠辘辘，毫无生气。

“我家中还有妻儿，正等着我这次立功回去，得到陛下赏赐，过个好年的。”

“可现在看来，能不能活着走出这个院子，都是个问题……”

沈沉英低下了头，她没有回答温方启的问题，而是突然问了他一个问题。

“温大人，当年徐穆之事，你知道多少？”

温方启愣在原地，有些不知道怎么回答，但一想到自己可能连能不能出这个屋子都是问题，索性也吐露了自己的心声。

“我和徐大……穆没什么来往，当年他在梧州东窗事发，连官家的面都没能见到，就被草草定罪。”温方启叹了口气，“其他的我不知道，但他在锦州时没收到朝廷的赈灾银这事，却有蹊跷。”

“虽然最后他用了自己的钱财填补了这个漏洞，但这些银子无论是被偷还是被抢，总该会留下些痕迹的，总不能凭空蒸发。”

“所以当都察院的人在他院子里发现那批赈灾银时，这一切才能说的通不是吗？赈灾银被他私自眛下，所以他才舍得用自己的钱救锦州百姓于水火。”

“可万一是有人陷害他呢？”沈沉英有些激动，“他若真是个十恶不赦的贪官，为何还要多此一举拿自己的钱救人呢？”

“所以这也是我不理解的地方。”温方启摆摆手，“或许是为了掩人耳目，又或许是彰显自己的清正爱民的名声？我也看不明白。”

是啊，这背后到底是什么原由，大家看不清，只知道那几十万的赈灾银确确实实是出现在他的别府后院。