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侯爵之位在前，老二家这么做也无可厚非。

何况，她真心觉得，单论孩子，珏哥儿比琅哥儿出彩多了。

自家能多一个人选有什么不好？

“瞧老爷说的，这怎能叫争呢？琅哥儿占着名份，珏哥儿人才出色，无论哪个中选，都是咱们的乖孙孙，全家都是一样高兴。”

沈定川连连摇头。

高兴？只怕还没到高兴的时候，就先在自家斗成乌眼鸡了吧。

就如同三十八房，他就不信这么折腾下去，那家三个孙子的爹妈不会嫌隙越来越大。

这还是财帛动人心啊，连自家妻儿都陷进去了。

回想这次的侯府之行，最初的惊讶过后，他不可能没动过一些小心思。

等进了京，那雕梁画栋的宏伟府邸，那簪缨云集的赫赫声威，无不让沈定川目眩神迷。

寿州堂比清和堂亲近侯府，自家又是这一脉的长房，那会不会……

大殓那日，沈定川从灵堂退出来，刚想去客房换掉被雨水打湿的鞋袜，迎面就撞上了肃宁侯。

对这位高高在上的堂兄，他前几日都只是远远看着，从未接触过。

沈定川恭恭敬敬问了安，半晌没动静。

他疑惑抬头，就撞上了一双深邃的眸子。

这位位高权重的堂兄此时眼窝深陷，面容憔悴，腰身却很是挺拔。

就听他淡淡开口：“寿州堂？你们也想要爵位？”

沈定川不知道，是那天飘散在他脸上的冰雨冷，还是那一刻肃宁侯凝视着他的目光更冷。

他瑟缩一下，正不知该如何回话，肃宁侯已经迈步进了灵堂。

此后，他每夜都把这句话在心中反复揣摩，然后原本的那个小念头，不知不觉就淡了。

沈定川总觉得，肃宁侯似乎没想过马上定下嗣子人选。

起码，没有在他这个族长家中直接挑选的意思。

在之后的丧期里，沈定川愈发沉默，只是按部就班随众举哀。

他察觉，侯府的下人待他，与对待侯夫人冯氏那边的远亲没什么区别，礼貌且疏离。

他发现，清河堂的现任族长，他爹口中那位自视甚高嫡长兄的好大儿，到处结交官员，俨然觉得嗣子之位唾手可得了。

他看到，肃宁侯原本花白的头发，在这一个月里逐渐没有了黑色，人也慢慢消瘦下来。

但依旧身姿挺拔，周旋在一众勋贵高官中，渊渟岳峙。

虎病威犹在，真不知这位肃宁侯当初屹立朝堂时，是何等的风采过人。

做完“四七”发丧后，沈定川随即告辞离开。侯府只是派管事打点行程，主人并未露面。

他也就此肯定了自己的猜测。

若是自家有希望，肃宁侯也不至于如此漠视。起码也得派人和他接触下，看看他为人如何，打探下家中情形吧？

没有，什么都没有。

只是在管事送他出城时，说侯爷吩咐转告他一句话，清明过后，侯府会派人去巡视族学。

这一句话又令沈定川翻来覆去的咀嚼了一路。

一时觉得这是侯府要来族中考察嗣子人选的意思，下一刻又觉得这可能就是正常巡视，以前也不是没有过。

就这么反复纠结，沈定川不得不承认，他老子说他的那些评语约莫是真的。他可能真的优柔寡断，不如他的几个庶弟果决，所以难担大任。

年轻时不承认，只觉得父亲偏宠侧室母子。现在遇到大事，发觉自己还真的被老父言中了。

也罢，既然“难当”，那他索性就不当。这泼天的富贵他也不去强求，顺其自然吧。

沈定川这边刚整理好了自己的思绪，可没想到家里人却不想顺其自然。

王氏见沈定川一味发着呆，她挥退了小厮，亲自帮着擦头发：“侯府那边到底怎么说？”

“没说什么。”

“老爷，跟我还有什么不能说的——”

“老爷、夫人，”刚才退下的小厮去而复返，在门外低声禀报，“三十八房的老太爷来了。”

王氏一愣，旋即火起：“好啊！你才进门一个时辰都不到，这是派了人日日盯着咱们呢！”

那家子人整天在外面丢人现眼还不够，手段都使到她们家来了！

等沈定川梳好发髻匆匆赶过去，就听到他那位三十八叔中气十足的声音：“二十五嫂啊，你家可不能藏私！”

这是什么话！

沈定川沉着脸迈步进了正堂。

上首，杜老太太一脸局促，一个劲儿解释着：“他三十八叔，真没有这回事。定川才回来，我们也还不知道呢……”

“呵！老嫂子这么说话可就没意思了！”