天光大亮。
阳光刺破云层时,带着一丝不易察觉的凉意,落在娲皇宫废墟的断壁残垣上。石缝间的野草沾着晨露,折射出细碎的光,却洗不掉空气中残留的血腥与煞气,像是某种挥之不去的诅咒。
林墨蹲在一块平整的石板旁,指尖轻轻搭在虎烈的手腕上。
脉搏微弱,像风中残烛,每一次跳动都带着滞涩的沉重。虎烈的脸苍白如纸,唇瓣干裂起皮,胸口的伤口被阿玳用本源猫薄荷汁混合草药包扎好,淡绿色的药汁在伤口处凝结成一层薄膜,隐隐泛着微光。
“怎么样?”木青凑过来,声音压得很低,生怕惊扰了伤者。他的青木道袍上还沾着尘土,袖口被兽魂煞气灼烧出几个破洞,脸上的担忧却比身上的伤痕更明显。
林墨没有立刻回答,只是缓缓收回手。他的猫耳微微耷拉着,尾尖无意识地扫过地面,带起几粒碎石。灵脉核心的蓝光在他掌心流转,映得他眼底一片清明“气息稳了,但他体内的兽魂煞气反噬得厉害,伤及本源。”
“那……还有救吗?”疤面挠了挠头,熔岩猫的火焰气息在他周身缭绕,却刻意压低了温度,生怕灼热的气息伤到虎烈。他粗声粗气的,语气里却藏着一丝难得的柔软——毕竟,虎烈是为了阻止熊霸才落得这般境地。
阿玳蹲在虎烈身边,小巧的爪子捏着一枚晶莹的丹药,丹药散着淡淡的清香,正是用本源猫薄荷炼制的“护元丹”。她小心翼翼地将丹药凑到虎烈嘴边,声音细弱如丝“这药能护住他的本源,只是……他体内的煞气与兽魂纠缠太深,想要彻底痊愈,还需要找到‘清心兽魂草’。”
“清心兽魂草?”木青皱起眉头,“我倒是听说过这草药,据说只生长在灵气充沛且无煞气侵扰的地方,丹霞山经历了万兽盟这么一闹,恐怕早已绝迹了。”
“不一定。”云璃突然开口,她手中拿着一张拓片,正是之前从矿洞带回的猫爪纹拓片,此刻正与废丹峰遗迹的拓片对比着。她的声音清冷,却带着不容置疑的笃定,“废丹峰是上古猫仙遗迹所在地,灵气最为纯净,或许那里会有。”
林墨的目光落在拓片上,猫耳微微颤动。玄瞳黑猫留下的“心核为钥”四个字,像一根刺,扎在他的心头。万兽之主的心核,猫仙的遗迹,万兽盟的阴谋,这一切似乎都缠绕在一起,而废丹峰,正是解开这一切的关键。
就在这时,虎烈的手指突然动了一下。
众人立刻围了上去。虎烈的眼皮颤抖着,像是有千斤重,好不容易才缓缓睁开一条缝。映入眼帘的是林墨关切的眼神,还有灵猫们凑过来的毛茸茸的脑袋,夜瞳的琥珀色眼睛亮得惊人,小雪的尾巴轻轻扫过他的脸颊,带着一丝清凉。
“水……”虎烈的声音沙哑得几乎听不见,喉咙里像是被砂纸磨过一般。
阿玳立刻拿出一个小巧的玉瓶,倒出几滴本源灵液,滴进虎烈的嘴里。灵液入口即化,一股清凉的气息顺着喉咙滑下,虎烈的精神明显好了一些,他艰难地转动眼珠,看向林墨,嘴唇动了动“俺……俺对不起你……对不起那些被俺害的人……”
林墨摇了摇头,声音平静“都过去了。你已经用行动赎罪了。”
“赎罪?”虎烈苦笑一声,牵动了伤口,疼得他倒吸一口凉气。他抬起手,想要摸一摸胸口,却只摸到一片柔软的草药,还有碎成粉末的玉佩残渣。那枚刻着猫爪纹的玉佩,是他当年从一个被万兽盟残害的孩童身上抢来的,如今却成了救他的关键,想想真是讽刺。
“俺当年跟着熊霸,为虎作伥,手上沾了太多血。”虎烈的声音带着深深的悔恨,眼眶泛红,“俺以为弱肉强食是天理,直到看到熊霸为了炼兽魂珠,把整个青风村的人都杀了,连三岁的孩童都不放过……俺才知道,俺们做的根本不是人事。”
他顿了顿,呼吸变得急促起来,阿玳立刻轻轻拍了拍他的胸口,帮他顺气。虎烈喘了口气,继续说道“熊霸一直说,万兽盟的终极目标是‘唤醒万兽之主,取其心核,掌控丹霞山’,但俺后来才现,他根本就是在撒谎。”
“撒谎?”林墨心中一动,“他的真正目的是什么?”
“是‘万兽盟的秘库’。”虎烈的眼神变得凝重,“俺偶然听到熊霸和一个神秘人对话,说万兽之主的心核是打开秘库的钥匙,秘库里藏着上古传承,能让人拥有操控百兽的力量,甚至……越圣人。”
“神秘人?”云璃敏锐地抓住了关键,“什么样的神秘人?”
“不知道。”虎烈摇了摇头,“那人一直隐藏在阴影里,只能看到一道黑色的身影,身上的气息很诡异,像是兽魂,又像是……天道的气息。”
天道?
林墨的眉头皱得更紧了。玄瞳黑猫留下的“天道弄人”四个字,此刻突然浮现在脑海中。难道万兽盟的背后,真的有天道在操控?
“还有,熊霸手中的兽魂珠,根本不是他自己炼的。”虎烈继续说道,“那是万兽盟的镇盟之宝,传说是上古时期万兽盟的先祖用万兽之主的一缕残魂炼制的,能吸收兽魂和人的魂魄,增强自身力量。但这珠子有个副作用,使用时间越长,就越容易被兽魂反噬,变成没有理智的怪物。”
这就解释了为什么熊霸后期会变得如此疯狂。林墨心想,他看向云璃,云璃也点了点头,显然也想到了这一点。
“废丹峰……废丹峰的遗迹里,藏着克制兽魂珠的东西。”虎烈突然说道,眼神变得坚定,“俺当年听熊霸说过,上古猫仙留下了一件至宝,能净化一切邪祟,包括兽魂珠的力量。只是那遗迹凶险异常,有无数兽魂守护,万兽盟的人找了几十年,都没能进去。”
“是‘猫仙锻神诀’?”木青突然开口,他拿出一幅折叠的上古地图,展开后,上面标注着废丹峰的地形,还有一个用红色朱砂画的猫爪形标记,“这是我青木谷祖传的地图,上面说,废丹峰的遗迹深处,藏着猫仙的传承‘猫仙锻神诀’,还有能净化一切邪祟的‘清心玉露’。”
林墨看着地图上的猫爪形标记,与玄瞳黑猫留下的猫爪纹一模一样。看来,废丹峰的遗迹,确实是解开所有谜团的关键。
“俺带你们去。”虎烈挣扎着想要站起来,却被林墨按住了。
“你伤势太重,不能行动。”林墨说道,“你留在这里养伤,我们去就好。”
“不行!”虎烈急了,“那遗迹里的兽魂阵只有俺知道破解之法,你们进去就是送死!俺必须去,就算是死在里面,俺也心甘情愿!”
他的态度很坚决,眼神里带着不容拒绝的决绝。林墨看着他,知道他是铁了心要赎罪,也不再阻拦,只是点了点头“好。但你要答应我,一切听从指挥,不许逞强。”
“俺答应你!”虎烈大喜过望,激动得差点哭出来。
众人简单收拾了一下,便准备出前往废丹峰。木青留下一部分青木谷的修士守护娲皇宫废墟,自己则带着疤面和几名核心弟子,跟着林墨和灵猫小队一同前往。
废丹峰位于丹霞山的西北角,海拔高耸,山顶常年被云雾笼罩,远远望去,像是一只匍匐的巨兽。山路崎岖,布满了碎石和荆棘,空气中弥漫着淡淡的铁锈味,还有一丝若有若无的兽魂煞气。
“大家小心,这山路两旁有很多隐藏的兽魂陷阱。”虎烈走在最前面,他虽然伤势未愈,但对万兽盟的陷阱了如指掌。他指着路边的一块看似普通的石头,说道“这块石头下面埋着‘兽魂噬灵阵’,只要有人踩到,就会被无数兽魂围攻,尸骨无存。”