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除了小王爷的人像画，年底的时候，瑞山人买的最多的却是一样时兴货——肥皂。

秋收之后，瑞山城内一夜之间多了好多家杂货铺，杂货铺里面东西应有尽有，吃喝拉撒都能买到，其中最让人喜欢的便是这肥皂。

原来是秋收后杀猪，瑞山城内的猪油脂肪便够用了，肥皂坊那边原料足够，终于不像以前那样精打细算，有了一些废料。

虽说是废料，但也都是好东西，自然不能浪费了。

废料不能用来做香皂，因为会有杂质和异味，到时候卖不出好价格。

可处理过后做成肥皂却不错，虽说没有香味，样子也是平平无奇的淡黄色，看着比香皂差了不止一星半点，可用起来除污效果却十分不错。

起了厚厚黑垢的衣裳，拿肥皂擦洗泡上半个时辰，再搓洗就能变得干净。

老百姓最知道厉害关系，一开始滞销的肥皂，没用几天便逆袭而上，成为杂货铺里面的畅销品，一时竟然供不应求。

赵氏姐妹管着香皂坊，一开始见肥皂卖的便宜，一块肥皂的利润还不足香皂的百分之一，心底还觉得自家大哥为人心善，让利于瑞山百姓。

谁知一个月后盘账，姐妹俩看见账目大吃一惊，肥皂的利润确实远不如香皂，可耐不住量大，薄利多销又是消耗品，一个月下来赚到的银子跟香皂居然不相上下。

赵氏姐妹一看，对赵怀越发敬慕，只觉得这位大哥不管做什么都不会出错。

年底的时候，曲家和吴家纷纷上门盘账，大笔大笔的银子如流水一般流入瑞山王府，曲家和吴家更是把生意做到了草原上，跟那位蒙王搭上了边。

曲家主与赵怀十分亲近，私底下说：“蒙王亲自接见了属下，打算打量采购神仙酿来犒赏大军，言下之意还想与王爷合作。”

赵怀并不意外，只说：“不必急着答应，再等等。”

他要的，可不只是做生意。

曲家主见状不再多提，心底却有一些思量。

成千上万的银子也不能让赵怀开心，因为时间越来越临近年底，说好了会在年底回归的马汉等人却还没有音信。

更让赵怀担心的是，几日之前，探子传来消息，英王病逝，朝廷突然发难，英王六子三死三逃，漳州大军溃不成军。

这个消息，让赵怀忍不住担心起来，马汉是不是在路上遇到了追兵，否则的话怎么会拖延至今？

心底的怀疑让赵怀难免有几分焦躁，却又无计可施。

按照去年的惯例，演武场那边除了留守的士兵，其余人可以有半月年假，发放年礼这般的好差事，原本是该由马汉来做。

可马汉一直未归，赵怀思虑再三，还是没有按照惯例给他们放假，虽说如此一来，这些士兵心底难免惶惶不安，可一旦他们回去，只要有心便能探查到许多士兵没有回家，下落不明，到时候恐怕要惹出灾祸来。

顾晓三被留下看顾演武场，对马汉等人要做的事情略知一二。

他也算是个有本事的，三两下将私底下嘀咕的士兵拿捏住：“王爷对我们恩重如山，没有王爷，哪里有今天的我们，若因为迟了几天放假便心生不满，那与畜生何异？你们难不成想当那养不熟的白眼狼。”

如此一说，士兵们果然不敢再议，一个个都说：“王爷是我等再生父母，进入演武场那一日，我等便将生死度外，岂会因为这等小事不满。”

顾晓三松了口气，虽说快到年底还不放假，但王府那边却送来许多酒肉，倒是让演武场不显得冷清。

只是，顾晓三心底也担忧不已，只因为出发之前，马汉曾对离开的士兵说过，这一次任务危险无比，或许会有伤亡，要他们写好遗书，做好准备。

顾晓三叹了口气，只暗暗期盼马统领早日归来，他们可说好了，要一起为小王爷效力一辈子，今天，可以已经年二九了。

忽然，顾晓三脸色一变，只因为他听见了一阵急促的马蹄声，正朝着演武场的方向奔袭而来。

第97章回归

“殿下，马汉幸不辱命。”连日快马加鞭赶路，即使已经在演武场略作修整，马统领依旧满脸胡子，看起来沧桑不少。

他并未休息，简单换过一身衣服，便前来复命。

赵怀连忙起身，亲手扶起这位下属：“马统领一路辛苦了，见你安然归来，本王心中甚慰。”

马汉这才憨憨一笑，身上肃杀之气褪去，恢复成往日的模样：“启禀王爷，一路虽有惊险，但幸亏准备充分，我等牢记王爷命令，不与朝廷大军多做纠缠，还算有惊无险。”

赵怀拍了拍他的肩头，发觉马汉说的轻松，但一路怕是吃足了苦头，原本的彪形大汉都瘦削了几分：“若不是马统领骁勇善战，也不会如此顺利。”

马汉深知小王爷为人，并未客套几句，便插入正题：“殿下，属下带人迁入漳州之后，便发现英王一派局势不好。”

“那时候英王重伤，只靠灵师吊着命，属下等人伪装成海外贼寇，英王竟毫不顾忌与我们合作，只求打击朝廷大军。”

赵怀知道马汉等人的身份是假的，可英王却不知道，这跟引贼进门也没有差别。

马汉又道：“靠着赵云倾提供的铜球，以殿下所给的秘药作为突击，一段时间内，属下带人狙杀了不少朝廷灵师。”

“但后来朝廷灵师有了防备，绝不单独出行，即使知道他们在哪里，但人数众多也不好下手。”

“当时属下便心生退意，知道与英王的合作绝不长远，果然，朝廷略退几分，英王膝下的小王爷们不求反击，光顾着争夺世子之位。”

“属下暗地里接触了英王手下的几位能人，竭尽所能说服，到底说服了其中几位愿意跟随王爷。”

“临行前，英王府中忽然生乱，英王病逝，几位小王爷乱成一团，朝廷趁机围攻英王府，是英王旗下的亲卫军誓死反抗，才拼死护住其中三位。”

“当时漳州乱成一团，属下带着那几位谋士逃离出城，此时，有一谋士提议，英王一死，漳州正是最混乱的时候，不如趁乱散布谣言，因势利导，让漳州更乱一些，我等再加引导，便能带走英王残部。”

听见这话，赵怀也是心头一跳，下意识的问道：“你们带来了英王残部？”

马汉摇了摇头，又点了点头：“只带走了数百人。”

“但这三百多人，皆是英王手底下最为骁勇的士兵，有一二将才，也只有英王死了，几位小王爷不足以服众，他们才在谋士劝说下答应前往瑞山。”

赵怀眼睛冒光，能被马汉成为将才的，可见其人厉害，恐怕是英王花了大力气培养出来的人才，如今却都便宜了他。

赵怀没急着见这些亲兵，反倒是问道：“这位提议的谋士是谁？”