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番外 两百年的时光前传续（第1页）

“主人，还有半小时就抵达阿内拉城了。”萨拉瓦蒂充满活力的嗓音让躺在舒适羽毛床上的杜恩睁开了眼睛，他坐起身子看了一眼嵌在车厢墙壁上的魔法钟，两根长短不一的铜针分别指向两个不同的刻度，无声地告诉他此时是下午三点正。

杜恩点点头：“知道了，进城交涉的事宜就交给你了。”

“遵命。”萨拉瓦蒂应了一声，便旋身打开车厢门出去了，因两次生育和年纪增长而变得更加圆润的大屁股上面刺有两个显眼的红心。

之前躺在他旁边充当人肉抱枕的玛尔提娜也坐起身来，开始侍奉他穿衣服。

当炼金师的法袍穿好后，杜恩习惯性地轻拍玛尔提娜的安产型大屁股一下，伴随着对方发出一声轻细的娇嗔与抖动起来的养眼臀浪，他看到了刺在玛尔提娜的屁股上的三个红心。

一时间杜恩有种似曾相识的感觉，思绪在脑海里的记忆宝库里快速寻觅，最终找到了与这一幕无比相似的画面。

那是十年前，也是一个相似的下午，萨拉瓦蒂和玛尔提娜也是这样陪伴在他身旁，一个是他的护卫队长，一个是他的贴身侍女。

如今她们俩还做着相同的工作，不同的是一个已经变成他的第三奴妾，一个是他的首席奴妾，一共为他生下了五个可爱的女儿。

“主人，您怎么啦？”玛尔提娜的声音把杜恩的思绪从脑海里的记忆拉回现实。

“没什么，想起第一次来这里的片段，穿上衣服陪我下去走走。”改变主意的杜恩伸手捏了捏玛尔提娜因多次生育而变得更加丰满硕大的豪乳，然后下床推门下车。

刚一踏上沙地，商队的铜铃在热风中发出沙哑的呻吟，杜恩眯起眼睛眺望前方，阿内拉城的城墙在蜃气中摇晃，仿佛十年前那个沾着石榴汁的夏日正从记忆深处浮起。

他左手折拇指无意识地摩挲着戴在小拇指上的铜质戒指——那是希露菲尔从大脚趾上摘下来送给他的宝物。

身穿比基尼战铠的萨拉瓦蒂正挥商队里的车辆好有序通过前面的狭窄路段，恰好回首看见杜恩下来，连忙吆喝附近的马夫女奴：“啊，主人，你们快给主人备马。”

杜恩自然不会拒绝第三奴妾的这个好意，毕竟不给自己加个恒温护罩而直接走在沙地上，隔着厚鞋底也有些烫脚板。

骑上了马儿，杜恩来到萨拉瓦蒂的身边，仰头望着城墙上新漆的紫藤花纹章，紫嫣色的染料在烈日下仿佛融化成粘稠的血迹。

十年前，这里本该挂着绣有黑蝎纹章的旗帜。

“呵……”杜恩苦笑着摇摇头，嘲笑着自己的天真。

十年的时光，对于精灵这样的长生种来说，可能不算多久，但对于人族来说，却算得上一段不算短暂的岁月，足以让很多事物彻底改变。

萨拉瓦蒂看到自己丈夫露出如同谵妄似的表情，想要开口之际，却被策马赶到的玛尔提娜伸手按住，这位首席奴妾用很严肃的表情对着她摇头，示意她不要打断丈夫的回忆。

杜恩果然很快恢复了正常，扭头看向陪伴在身旁的两个奴妾，温柔地伸手各捏着了她们的俏有一把：“抱歉，刚才我癔症了，让你们担心了，现在没事了。”

“主人真是的，不要吓我们呀。”萨拉瓦蒂连忙撒娇，而玛尔提娜则露出一个理解的微笑。

随着商队靠近城市的城墙，与记忆中的情景一样，城门洞里冲出一队骑兵，只是他们的袍子是淡黄色的，如同这片沙漠上随处可见的砂砾。

相似的检查流程又在眼前上演一遍，只是与曼沙帕夏时期只看一遍身份凭证就放行的松弛做法有所不同的是，现任帕夏的骑兵们比较认真地逐一检查了每一辆马车上运载的货物，并扣下每种货物的二十分之一作为入城税。

这种检查与征税很快轮到杜恩的商队，镶金牙的税务官在骑兵的护卫下来到杜恩面前，不过他的目光却落在稍微位于杜恩身后的玛尔提娜和萨拉瓦蒂的身上——为了遮挡洛曼斯的毒辣阳光，包括她们俩在内的所有女奴都披上了防晒斗篷，但由于骑在骆驼上而需要握住缰绳，让斗篷被撩开导致露出大部分雪白的肌肤与底下紧贴娇躯的比基尼。

“你的货物名录和身份凭证。”在税务官伸出油腻的大肉掌的同时，一些骑兵已经开始掀开马车上的货箱检查里面的货物，龙涎香和海兰花的气息混着热浪扑面而来，却盖不住这些洛曼斯人衣襟上散发的陈年羊膻味。

“请过目，大人。”杜恩递上了羊皮卷。

羊皮纸在税务官肥如香肠般的手指间沙沙作响，他的金戒指每划过一栏货物名称，骑兵们就从马车上搬下数量相应的货物，当所有货物都被留下二十分之一后，羊皮卷轴却没有归还给杜恩，他的金戒指最后停在“随行人员”条目一栏，像秃鹫发现了腐肉。

“根据尊敬的哈希姆帕夏阁下颁布的税法。”税务官的声音像蛇信舔过陶罐内壁，“任何进城的商队需缴纳携带货物的二十分之一为入城税，你的女奴们还没缴税呢，我看你身后的那两个就不错。”

萨拉瓦蒂没说话，右手直接按在腰间的剑柄上，其余战奴也纷纷握紧了自己的武器，用戒备的目光盯着围绕在四周的洛曼斯骑兵。

“大人或许需要一副水晶镜片。”杜恩抬起左手做了个安抚的手势，从腰间解下腰间孔雀石铜筒，取出盖着火漆的文书，“她们都是我的女眷，不是货物，无须缴税，不过我很乐意为她们支付一笔入城费，而且大人也不希望帕夏阁下听见一些关于您敲诈往来商旅的渎职传闻吧？”

税务官看过铜筒里的文书后全身肥肉微震，不甘心的看了杜恩身后的两名艳奴美妾一眼，“算你走运，入城费拿来！”

“您请收好。”杜恩说着递出一个拳头大小的皮袋，在交到对方手中之前还故意抖动几下袋子，让里面的钱币发出清脆的金属碰撞声，相信这个贪婪的家伙一定能分辨出是金币所发出的声音。

商队总算有惊无险的进入城内，萨拉瓦蒂调整着骆驼缰绳，让自己的声音融入到街道吵闹的人声里：“那家伙太恶心了，真想一剑砍了他。”

“就是，害主人白白多花了一笔钱。”玛尔提娜也忍不住吐糟道。

“这里可不比本国，不然我也不会在搞到苏丹陛下签发的通行令才敢来，过去几年回来重建商路据点的女奴，有很多被作为‘入城税’而留下了，虽然她们当中很多人在事后被赎买回来，但受到的伤害却不能抹消，而且让商会联盟的成本增加了许多。”杜恩苦笑起来，还是十年前曼沙帕夏统治时期的营商环境更好，然而美好的昔日时光已一去不返。

“要不是为了寻找她的下落，我才不会回来这里。”

听完丈夫的感慨，萨拉瓦蒂和玛尔提娜互相对视一眼，都在彼此的眼底中看见一抹担忧。

关于女奴们会被税务官以货物为例刁难，这两个女奴当然不会蠢到问出为什么不派出完全由男人组成的商队——贸易联盟的男人数量太少，愿意跑上上千里路去走一趟商的更是少之又少。

若是以重赏之下必有勇夫的方式来凑齐商队人员，那么成本会上升到一个不可接受的程度，还不如准备一定冗余数量的女奴，把她们当作“入城税”缴纳出去。

仿佛是为了印证杜恩刚才所言非虚的那样。

萨拉瓦蒂和马尔蒂娜果然在街道上的行人当中看到一些刺有贸易联盟风格纹身的女性被当地人拉拽牵行，应该就是过去那些没被赎买回来而“流入市场”的女奴——何况贸易联盟的女奴本来就是这个群岛之国的重要出口商品之一，其名气甚至超过了各种让生活变得更加便利舒适的炼金产品。

于是两个克劳家族的奴妾不禁呼出一口热气，要不是杜恩有应对税务官的手段，她们俩没准就会跟这些女奴一样永远离开自己心爱的主人的身边，留下在这沙漠之国给陌生的男人当女奴。

取名为群岛行馆的商馆依旧矗立在原来的地址上，主楼的最高处飘扬着克劳家族的利爪旗，只是那曾经保卫商馆的围墙已经不知所踪，也许是新上任的哈希姆帕夏讨厌这种城中之城的做法，强迫商会拆除了。

随着杜恩带着商队靠近，他发现商馆的一些附属小建筑的外貌和位置也发生了改变，也许是在那场大叛乱造成的战争中被损毁了，然后重新修建了新的建筑。

驻留经理一如十年前的那位那样热情地欢迎他们的到来。

只是入城以来越发睹物思人的杜恩实在没心情跟他客套，让马尔蒂拉跟他交接相关工作，便带着萨拉瓦蒂按记忆去客房落脚。

当年住过的套房所配套的浴池与记忆里的没什么区别，也许得益于驻留此地的女奴们用力保养维持的关系。

倚坐在十年前浴池里相当位置的杜恩一动不动，享受着冰凉的泉水包围的舒适，脱下了比基尼战铠的萨拉瓦蒂就在他眼前戏水，过了一会，完成交接的玛尔提娜也来到套房内，二话不说脱下比基尼跳入池中，与萨拉瓦蒂一起互相泼水打闹，若不是看见她们屁股上的红心纹身，很难想象性子活泼如少女的她们俩已经是年近三十岁、当上母亲的妇人。