不等长生天尊开口,率先站定的朱杰便快步上前,压低声音,语气中带着难掩的急切与笃定“殿下,我们等待已久的机会,终于来了!”
长生天尊闻言,缓缓抬手,伸手抚上脸颊的鎏金面具,指尖用力,将这张遮掩身份多年的面具缓缓摘下。
面具之下,露出的竟是一张年轻却满是阴鸷的面容,赫然便是当年隐遁多年的七皇子周羽。
他眉眼间带着与生俱来的傲气,眼底翻涌着蛰伏已久的野心,看向朱杰沉声问道“是前线有变?莫非福亲王与周宁已经斗得两败俱伤了?”
一旁的周义连忙上前一步,躬身回话,语气精准地汇报着前线情报“殿下,并非两败俱伤。
福亲王被周宁大军连连击溃,早已没了往日气焰,如今只能舍弃麾下三分之一的疆域,收拢残兵退守天河城,苟延残喘。
更有确切消息传来,福亲王的长子周权,在早前的战事中被大周大军生擒,成了阶下囚。”
周羽听罢,脸上瞬间露出毫不掩饰的不屑神色,他轻嗤一声,语气里满是鄙夷“周天成这老东西,一向自以为是,仗着盘踞南州,以为能和周宁一决高下,如今看来,不过是不堪一击的草包,连自己的儿子都护不住,活该落得这般下场。”
朱杰见状,顺势上前,趁热打铁地说出谋划“殿下所言极是。如今福亲王仓皇撤退,丢下了数十座无重兵把守的城池,周宁拿下这些地盘后,若是分兵驻守,必定会分散进攻天河城的兵力;
可若是他不派重兵驻守,那些城池便是我们的囊中之物!我们只要趁机占据城池,就能借着教义吸纳无数百姓成为信徒,快扩充势力,壮大我教实力!”
这番话精准戳中周羽的心思,他眼神骤然一亮,蛰伏多年,他苦心经营长生教,收拢信徒,为的就是等这一刻,趁皇权争斗内乱之际,坐收渔翁之利。
周羽微微颔,眼神变得锐利而果决,当即下令道“你二人即刻下去,调动教内眼线,全天候紧盯周宁大军的动向,密切留意各座空城的兵力部署。
一旦现有机可乘,务必第一时间回报,我们绝不能错过这个绝佳时机,立刻出手抢占城池,扩充势力!”
朱杰与周义齐声领命,不敢有半分耽搁,躬身行礼后,便快步离去,着手执行命令。
待殿内只剩周羽一人,他缓缓走到窗边,望着长生城上空沉沉的天色,嘴角勾起一抹冰冷的笑意,眼底野心翻涌。
周宁以为平定福亲王便万事大吉?殊不知,他才是藏在最后的猎手。
这大周天下,各方势力斗得你死我活,到头来,究竟鹿死谁手,还远远没有定论!这江山,终究要易主!
夜色渐浓,墨色的天幕笼罩着苍茫原野,零星的星光被厚重云层遮掩,四下里一片昏暗,唯有马蹄踏在泥土路上的急促声响,打破了荒野的寂静。
鲁飞在一众精锐护卫的簇拥下,快马加鞭朝着益州方向疾驰,按照眼下的度,今夜便能抵达益州境内的潍城,只要踏入潍城,他便算是暂时有了落脚之地。
冷风裹挟着尘土扑面而来,刮得脸颊生疼,鲁飞却浑然不觉,满心都是尽快面见周明、促成两方结盟的要事。
就在众人策马狂奔之际,身旁护卫统领孙平忽然勒紧马缰,侧耳凝神细听后方动静,眉头瞬间拧成一团,压低声音凑近鲁飞,语气满是凝重“大人,身后有马蹄声传来,似乎有人在全追赶我们!”
鲁飞心头猛地一紧,当即勒马驻足,眼神锐利地扫向身后昏暗的道路,急切问道“可知追赶之人是何方势力?”
“夜色太暗,看不清对方身形衣甲,暂时无法确定身份。”孙平双目紧盯后方,声音压得更低,“但眼下这个节骨眼,能精准盯上我们行踪的,十有八九是周宁麾下的人!”
这话如同惊雷在鲁飞头顶炸开,他浑身一僵,后背瞬间沁出一层冷汗。
周宁向来心思缜密、手段狠辣,看来自己此行的目的,终究还是被对方察觉了,周宁定是要派人半路劫杀,彻底断了福亲王与周明结盟的念想。
慌乱之下,鲁飞脑中飞盘算,潍城已是险地,若是贸然前去,势必会落入周宁的圈套。
片刻之间,他便打定主意,当即对着孙平厉声吩咐“立刻改道,不去潍城了,全赶往茂兰河大营!周明将军麾下大将许世昌正镇守在此,只要赶到大营,有重兵把守,我们便彻底安全了!”
孙平略一沉吟,立刻明白了其中利害,眼下敌暗我明,硬拼绝非上策,必须用计掩护鲁飞脱身。他当即沉声道“大人,我即刻带两名精锐弟兄贴身保护您直奔茂兰河大营,剩下的弟兄依旧按照原计划赶往潍城,佯装主力队伍,吸引追兵的注意力,为您争取脱身的时间!”
鲁飞毫不犹豫地点头应允,此计虽险,却能最大程度保证自己的安全。
鲁飞心中非常清楚,自己绝不能出事,无论如何都要顺利见到周明,说服周明出兵联手,这才是眼下重中之重。
没有丝毫耽搁,鲁飞在孙平与两名护卫的紧紧簇拥下,当即拨转马头,朝着茂兰河大营的方向疾驰而去,消失在夜色深处;余下的护卫们则调转方向,依旧朝着潍城快马前行,故意留下清晰的马蹄痕迹。
与此同时,数十里外,王一天率领着一众暗卫,快马加鞭、马不停蹄地在夜色中狂奔。
每一位暗卫都神情冷峻,策马扬鞭,一心要追上鲁飞,将其斩杀于半路,彻底破坏福亲王与周明的勾结,完成陛下交代的重任。
奔行许久,一名暗卫快马靠近王一天,声音急促地禀报道“统领,前方探子来报,鲁飞一行人正朝着潍城而去,与我们相距不足十里!”
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