“将军,前方有动静。”斥候回报。
石开勒马,举起千里镜。只见密林边缘,隐约有身影晃动,数量不少,但行动迟缓,不像是正常士兵。
“过去看看,小心埋伏。”
三百骑兵缓缓靠近。距离百步时,林中人影突然冲出!
石开瞳孔一缩——那些人衣衫褴褛,皮肤青灰,眼神空洞,口中出嗬嗬的怪声,直扑而来。
“放箭!”
骑兵张弓搭箭,箭矢射中目标,但那些人中箭后只是晃了晃,继续冲锋,仿佛不知疼痛。
“什么东西?!”有士兵惊呼。
石开也吃了一惊,但他临战经验丰富,立刻下令“散开!用长矛!”
骑兵收起弓箭,端起长矛,组成冲锋阵型。战马加,长矛前指,狠狠撞入敌群。
“噗嗤!噗嗤!”
长矛刺穿身体,但那些“人”仍然不死,反而抓住矛杆,试图将骑兵拖下马。更可怕的是,他们的指甲锋利如刀,划在马腿上,顿时皮开肉绽。
战马受惊,阵型开始混乱。
“砍头!”石开大喝,虎头湛金枪一挥,将一个“怪人”的头颅斩下。头颅滚落,身体终于倒地。
骑兵们醒悟,纷纷改为劈砍。但这些“怪人”动作虽慢,力气却大,且数量众多,一时难以消灭。
战斗持续了一刻钟,石开损失了三十余骑,才将百余“怪人”全部斩杀。清点战场时,现这些“人”的伤口流出的不是鲜红的血,而是暗绿色的粘液,腥臭扑鼻。
“将军,这……这是人是鬼?”副将声音颤。
石开蹲下身,仔细检查一具尸体。皮肤坚硬如革,血管呈黑色,牙齿尖利,指甲乌黑……这绝不是正常人。
“尸兵……”他想起沈烈曾经提过的南疆邪术,“澜沧在用邪术!”
“报——!”又一斥候疾驰而来,“将军,西侧现澜沧正规军,约三千人,正在逼近!”
石开脸色一变“撤!回关报信!”
三百骑兵迅撤离。身后,澜沧军并未追击,只是在边境线上列阵,仿佛在示威。
镇南关,都护府。
石开的汇报让所有人面色凝重。
“尸兵……澜沧果然狗急跳墙,连这种邪术都用上了。”沈烈沉声道。
银月长老脸色苍白“尸兵之术,源于南疆古巫,早已被列为禁术。炼制过程残忍无比,需用活人喂毒,控其心神,使其成为行尸走肉。没想到澜沧竟然……”
“除了尸兵,还有毒蜥。”石开补充,“探马在边境多次现一种绿色怪物的踪迹,度快,毒性强,已咬死数名哨兵。”
王小虎一拍桌子“管他什么尸兵毒蜥,来了就打!俺就不信,这些歪门邪道能挡得住真刀真枪!”
“小虎说得对,但也不能轻敌。”沈烈走到沙盘前,“披耶·颂堪这次倾国来犯,兵力至少五万,还有邪术助阵。我们必须做好万全准备。”
他手指点着沙盘“澜沧军从西来,必经三条路瘴气林、怒江渡口、还有……这里,‘蛇谷’。”
蛇谷,位于瘴气林以北,是一条狭窄的山谷,因多毒蛇而得名。此地地势险要,但并非主要通道,以往很少有大部队经过。
“王爷想在哪里设伏?”李靖问。
“不在任何一处。”沈烈眼中闪过精光,“我们要主动出击,在边境线上决战。”
“主动出击?”众人惊讶。
“对。”沈烈解释道,“尸兵和毒蜥擅长丛林作战,若让他们进入南疆山地,我们很难对付。但在开阔的边境平原,我们的骑兵和弩炮就能挥优势。”
他详细部署“石开,你率三千铁骑,在边境平原列阵,作为主力。小虎,你率两千步兵,携带火油火箭,专克尸兵。赵风,你率一千弓箭手,配备特制毒箭,对付毒蜥。我亲率剩余部队,作为预备队。”
“那关防……”李靖担忧。
“关防由南疆联军负责。”沈烈看向银月长老,“长老,五千联军能否守住镇南关?”
银月长老挺直腰板“国公放心,只要老朽还有一口气在,绝不让澜沧蛮子踏入关内一步!”
“好。”沈烈点头,“此战关键在于战决。尸兵和毒蜥虽可怕,但必有控制者。只要杀了控制者,邪术自破。”
“控制者?”石开问。
“大巫师乃蓬。”银月长老接口,“此人我听说过,是澜沧巫蛊司之,精通各种邪术。尸兵和毒蜥,必是他炼制的。”
“那就斩。”沈烈决然道,“开战时,我会亲自寻找乃蓬,杀了他,邪术大军不攻自破。”
“王爷不可!”众人齐声道。
“我意已决。”沈烈摆手,“此战凶险,唯有擒贼擒王,方能取胜。诸位不必再劝,各自准备吧。”