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第173章 是他一厢情愿（第2页）

话音顿住，他深吸一口气，让自己的语气听起来更平和些，但还是忍不住越说越急促，“到底不宜再去激怒万岁了。更何况，他们学好功课才是最要紧的，万一因言获罪，岂非自毁前途？”

吕司业皱着眉头啜茶，看似苦恼，话中那份无奈却轻飘飘的，“毕竟此事也算空穴来风，年轻人性子又难免冲动，无非怕圣上不听先祖的警示，也是一片诚心为我大彰国祚啊。”

模棱两可的说辞，听得叶颀莫名有些不快，吕司业却仿若不察，搁下茶盏，撑着条案将脸向他凑近了，压着嗓子打听，“您和姚侍郎打从翰林院就相熟，这麽多年下来，万岁对姚侍郎多有优待，想必您心里门儿清。”

清楚什麽？叶颀有点发懵，阿栩确实从恩荣宴就得到皇上青眼，可那还不是因为最中意她的答卷，却又没能点她做状元？

言及此，叶颀不免有些失落，皇上一直都最喜欢她，即便她去了凤阳，即便她一封奏疏就引发轩然大波，皇上恼过气过，却还是一如既往地信任她丶维护她。

天知道，当初得知阿栩要往凤阳巡抚，他简直喜出望外。不仅因为皇上对她委以重任，还因为心中那隐秘的期待——阿栩走了，是不是就意味着，他有机会更进一步了？

天知道他多想向皇上证明自己。

纵然比不上阿栩，但他这个状元，绝非徒有虚名。

吕司业仿佛看穿他的心思一般，接着就感慨道：“要说昭兴六年春闱，您才是一甲第一的状元，可万岁却……”

他故意没说下去，状似不敢妄议今上，一脸惋惜之意却毫不掩饰，又端茶浅饮一口，啧了声，“只可惜那位恃宠而骄，对皇亲动了私刑，否则这会已经坐在文渊阁里了！”

“您入仕八载，如今升到从四品祭酒，按说也不慢，可那得看和谁比——有人青云路走得太顺，难免叫人觉得是抄了近道。”

听吕司业这语气，倒像是为自己打抱不平。

叶颀面上发白，他擡手揩掉额头的冷汗，心虚之馀更觉惊惧——这些牢骚，他从来都深藏于心，不曾对任何一人讲过，甚至连慧娘都不敢告诉，吕司业怎就能一语道破？

其实这心思并不难猜，早在昭兴六年殿试之後，便有传言称，万岁于衆位读卷官面前盛赞姚栩的策论，却又不愿姚家太过惹眼，才让她屈居榜眼之位——便叫叶颀填上了这个缺，这事早就传开了。

倘若状元之位从头到尾都与自己无关，反而也不会生出什麽痴心妄想来。

可偏偏，是先因为选姚栩不合适，才退而求其次换给自己。

谁没有两三分气性呢？

叶颀便是这样铆着一股劲，进了翰林院後处处想着跟姚栩一较高下，他也自觉有些急功近利，却压根没料到，姚栩淡泊得简直像个世外隐者……

他觉得自己如跳梁小丑一般，不管何良怎麽安慰，都无法改变在姚栩面前丢人现眼的事实：果然学士府的家教就是高明，姚栩平日袖手躲懒，关键时候又出手四两拨千斤，可不衬得他像个上蹿下跳的丑角麽！

现在回想，真是打一开始就出师不利，但他彼时却有一股莫名其妙的自信，因为姚栩的出身太好，那样大富大贵的门第，她怎麽可能懂得百姓的水深火热？再说那些高门大户的公子，据说一个个都很有些雅好，听戏的，养鸟的，吟诗弄句，流连风月，姚栩又能好到哪去？

结果他又错了，姚栩喜欢刻章，经常躲在典籍房手不释卷，通身并无任何纨绔习气，反倒有点令人意外的率真。

是一种哪怕到了皇上面前，也毫无掩饰的率真……

真正意识到这个关窍，还是多亏了乔怀澈的提点，那时候他如同醍醐灌顶，却又瞬间陷入深深的恍惚，他想起了当初拜谢主考时，苗洞明那句别有深意的话。

因为姚栩姓姚，而他又是寒门布衣，所以皇上一合计，给了个状元名头。

哪知道，也正因为同样的缘故，姚栩仗着家世撑腰，面圣也敢直言不讳，而他顾及一家老小，不得不将那些犀利的谏言吞咽入腹，半是自愿半是被迫地磨平了棱角。

从他得到这本不属于自己的状元之位起，命运在冥冥之中就有了定数。

旁人看来，输给姚栩那样的天之骄子，并没有什麽可气馁的，何良便是如此宽解过他许多次，可叶颀的不甘心，早就不是因为输给姚栩了。

而是因为，姚栩根本从来就没有跟自己争过丶比过。

是他一厢情愿地把她当做对手，是他一厢情愿地同她较量。

最可笑的是，阿栩大约从头到尾都没有半点觉察。

她仅仅是按照本心行事，都不需要额外再做些什麽，就足以让他一败涂地。

叶颀紧紧攥着拳头。他本来已经平静地接受了自己输给姚栩的事实，也深知对方前途高远，纵然他们曾是同榜进士，如今却也无法再同日而语。

然而峰回路转，国子监学生群情激愤，叶颀虽然不知道他们在搞什麽名堂，但听着外头的阵仗，也猜到绝对是有备而来。监生们绝大多数没有官身，但却胜在人多，胜在年轻，稍一煽动便热血激昂，有他们打头阵造势，皇上就算想要压下去，也少不得要花大功夫。如此一来，此事就一发不可收拾了。

或许这是唯一能赢过姚栩的机会……

吕司业一直留心观察着叶颀的神情，方才絮絮说了一通，好不容易够了火候，便赶紧撺掇叶颀出去主持局面，“真是胡闹！房前乌泱泱围满了人，都是血气方刚的年轻後生，万一吵嚷起来，咱们哪里能拦得住！”

瞧瞧，正话反话叫此人说尽了。

叶颀提着一口气，甩起袖子大步往外走，他是国子监里的主心骨，甫一现身，监生们的声音就纷纷低了下去。衆人一阵面面相觑，最终由领头者率先将手中绢帛高举，奉至叶颀面前。

“奸臣惑君，朝政动荡，我等虽只是国子监监生，却也不敢两耳不闻窗外事！还望您将这肺腑之言交予圣上！”

为首者越说越激动，最後已经声嘶力竭，深深伏地泥首，额头重重磕在青石砖上。

绢帛徐徐展开，*叶颀眼前却一阵阵发黑——其上控诉姚栩的字字句句，以及卷末所署的百馀个名字，竟都是蘸血写就。

这血书一旦呈给皇上……恐怕是地崩山摧，覆水难收。

他终于在天旋地转中找回了自己的声音，“尔等入国子监，是为修习自身，精进文法，如此妄议朝政，又挟帛书意欲犯上，实乃僭越不臣之举！即刻至绳愆厅领罚，念在初犯，每人笞三十，若敢再犯，本官立时奏明圣上，将其逐出国子监去！”

监生们头一回见到祭酒大发雷霆，故而一声令下无不战栗，饶是心中忿忿，却也害怕叶颀真的说到做到，灰溜溜地由学正们押着，往绳愆厅去受罚了。

吕司业显然没料到叶颀临场变卦，再看向他时，面色已经是青红交加，一副敢怒不敢言的模样。

叶颀一语不发，立在檐下冷冷地盯住吕司业——他们猜得不错，自己确实很想胜过姚栩，但他们以为自己会趁机落井下石，却又是大错特错。

他想要的，从来都只是，堂堂正正地赢过她。

如若不能，他宁愿永远做个磊落的输家。