南安太妃又问起府里的小姐们,贾母又笑着说道“她们姊妹几个,有的病着,有的身子弱,性子又腼腆,见不得这么多生人,所以让她们在屋里帮我看屋子呢。”
“府里有小戏子,我传了一班,在那边厅上陪着她们姨娘家的姊妹们看戏,也省得她们闷得慌。”
南安太妃笑着说道“既然这样,就叫她们过来见见吧,我也瞧瞧这些好孩子。”
贾母回头吩咐凤姐“你去把史丫头、薛丫头、林丫头带来,再叫你三妹妹陪着一起来就好。”
凤姐连忙答应着,转身就去寻人。
此时,宝钗、黛玉、探春、湘云等人正在一处吃果子、看戏,宝玉也刚从庙里跪经回来,正好碰上凤姐。
凤姐把太妃的意思一说,五人便跟着凤姐来到园中的嘉荫堂。
众人见过礼,互相请安、问好、让座,一切都按规矩来。
宾客中,有的见过这几位小姐,有的没见过,见她们个个容貌出众、气质不凡,都齐声夸赞,赞不绝口。
其中,湘云最是活泼外向,和南安太妃也最熟。
南安太妃笑着拉着湘云的手,打趣道“你这丫头,听见我来了,还不主动出来迎接,还要我派人去请,明儿我可要和你叔叔算帐!”
说着,她一手拉着探春,一手拉着宝钗,问她们几岁了,又连声夸赞她们端庄得体、模样周正。
接着,她松开探春和宝钗,又拉过黛玉和宝琴,仔细打量了一番,也不住地夸赞,说她们都是难得的好姑娘。
南安太妃笑着说道“个个都这么好,我都不知道该夸哪一个才好了!”
早就有人准备好了五份备用礼物,每份都是五个金玉戒指、五串腕香珠,精致又贵重。
南安太妃笑着递过去“你们姊妹们别笑话,这些小东西,就留着赏你们身边的丫头们吧。”
五人连忙上前拜谢,接过了礼物。
北静王妃也拿出五样礼物,分给五位小姐,其余宾客也各有赏赐,这里就不一一细说了。
众人又喝了一会儿茶,在园子里随便逛了逛,贾母等人又邀请宾客们重新入席。
可南安太妃却起身告辞,说自己身上不舒服“今日若是不来给老祖宗拜寿,实在说不过去,如今拜过寿,我就先告辞了,还请老祖宗海涵。”
贾母等人听了,也不便强留,又互相谦让了一番,亲自把南安太妃送到园门口,看着她上轿离去。
紧接着,北静王妃也坐了一会儿,便也告辞离去了。
其余的宾客,有的陪贾母吃完整席宴,有的中途就告辞了,各有各的安排。
贾母操劳了一整天,又累又乏,第二天就不再见客了,府里的一应接待事宜,全都交给邢夫人和王夫人打理。
那些前来拜寿的世家子弟,只需要到厅上行礼,由贾赦、贾政、贾珍等人回礼、款待,然后到宁国府入席就好,这里就不多赘述了。
这几天,尤氏也不回宁国府,白天忙着接待宾客,晚上就住在大观园李纨的房里,方便照应府里的事。
这一天晚上,尤氏伺候贾母吃过晚饭后,贾母笑着说道“你们也累了一天了,我也乏了,你们早些找些东西吃,歇歇去吧,明天还要早起忙活呢。”
尤氏答应着,退了出来,打算到凤姐房里去吃饭。
此时,凤姐正在楼上,看着丫鬟们收拾送来的新围屏,只有平儿在房里,陪着凤姐叠衣服。
尤氏走进来,笑着问平儿“你们奶奶吃过饭了没有?”
平儿笑着回道“奶奶要是吃饭,肯定会请您一起的,这会儿还没吃呢。”
尤氏笑着说道“既然这样,我就去别处找些吃的吧,饿坏我了,实在等不及了。”
说着,转身就要走。
平儿连忙笑着拉住她“奶奶请留步,这里有现成的点心,您先垫垫肚子,等会儿再好好吃饭。”
尤氏笑着摆手“不了不了,你们这么忙,我就不添乱了,我去园里,和姊妹们凑凑热闹,顺便找点吃的。”
一面说,一面就快步走了,平儿拦不住,也只能作罢。
且说尤氏一路来到大观园,只见园中的正门和各处角门都还开着,没有关闭,屋檐下还吊着各色彩灯,亮堂堂的。
她皱了皱眉,回头吩咐身边的小丫头“去叫当班的婆子们过来,这么晚了,门还大开着,像什么样子!”