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5阋墙（第2页）

子夜，临安府衙正厅，灯火通明。

本次乡试的副考官刘大人、四位同考官以及誊录书办，此刻正齐刷刷地坐在下首，个个如坐针毡。

江起元端坐在主位，展毓则躲在屏风后面。江起元前半生不羁爱自由，如今套上了这身官服，打起官腔来也不含糊。

见人都到齐了，江起元开门见山道：“各位都是咱们大齐的肱骨之臣，饱学之士。陛下让各位来主理临安乡试，那是对各位的信任有加啊。”

江起元话锋陡然一转：“临安如今却传出科举舞弊的丑闻，生员闹事，主考横死，各位大人，就没有什么说法吗？”

副考官刘大人资历最老，连死去的李宗舫都得让他三分。他颤颤巍巍地站起身，拱手道：“钦差大人明鉴，下官等一直严格按照流程办事，绝不敢有半点逾越啊。”

展毓冷笑：这老头，事到临头想甩锅，恐怕晚了。

江起元见刘大人不知道是因为年纪大了还是被吓到了，双腿微颤了几下，于是放缓了语速：“老先生既然这么说，那就讲讲你们的规矩吧。这名次，是怎么判出来的？”

刘大人感受到江起元似有怒色，不敢再慢吞吞地打太极，语速极快地答道：“回大人，按历来规矩，是由李大人先从誊抄好的朱卷中选出魁首。其余名次，再由下官与诸位同考官共同阅览，拟定高下。”

科举考试卷子很多，自然要分开评阅，却有条不成文的规矩，考官中官职最高的的人选出魁首，其余人再按这个口味依次排位，以示尊卑。

江起元微微颔首，这本是官场上心照不宣的平衡之道：“那不合格的废卷呢？”

“凡考生试卷内有违式者，需将考生名字贴出，谓之蓝榜，凡上蓝榜者，即被取消录取资格，以儆效尤。”刘大人答得滴水不漏。

“哦？若是如此……”江起元把展毓的卷子甩了出去，“各位大人倒是教教本官，这样一份奇文，为何没有出现在蓝榜上？”

方才还在硬撑着的几位阅卷官探头一瞥那上面的“养猪论”，顿时齐刷刷跪倒在地。

江起元一步步走下台阶：“这份朱卷，誊录得倒是工整，可是墨水干涩，笔尾分叉，分明是誊录书办故意连墨都懒得磨匀，留的暗记，而这等满篇荒唐言的次品，你们竟然连看都不看，就塞进了常卷之中，这就是你们日夜不辍评出来的卷？”

几位考官抖如筛糠，捡起卷子一看，刘大人冷汗直流，以头抢地：“大人……此乃下官等一时失职，一时失职啊！”

江起元是个实实在在凭本事考上来的读书人，此刻也是真的动了怒。选贤任能的国之大典，竟落到这群酒囊饭袋手中，不知错杀多少寒门子弟的锦绣前程，又要放多少脑满肠肥的蠢货进入朝廷中枢。

评阅那份试卷的考官往前爬了几步：“下官一日要阅上百份试卷，灯下黑晕，难免头晕眼花。”

“头晕眼花？”江起元厉喝一声，“把周蕴涛的朱卷和墨卷，一并给本官找出来，让他们好好醒醒神！”

不多时，差役将两份卷子呈上，扔在众人面前。

江起元指着地上的卷子：“这朱卷写得倒是不错，你们再看看他的墨卷原稿，错字连篇，字也写得不堪入目，常言道字如其人，一个人若是连笔都握不稳，如何能写出那等惊才绝艳的朱卷？誊录书办在抄这卷子的时候，就没有头晕眼花？你们阅这卷子的时候，就看不出这其中的猫腻？”

副考官刘大人面如死灰，咬死了一句话：“钦差大人，是臣等年老昏聩，阅卷不精！实乃失职之罪，众位阅卷官亦是如此，绝无半点舞弊之嫌。”

失职，顶多是降级罢官，留得青山在，科场舞弊那是掉脑袋牵连九族的重罪。

“你们那套说辞，留着去说给陛下听罢！”江起元拂袖转身，“来人！把一干考官收监入狱候审。”

待大堂被清空，展毓才慢悠悠地从屏风后踱步出来：“这群老骨头骨头倒硬，一口咬定是失职，只要他们不松口，就定不死周延玺舞弊的罪。”

江起元疲惫地揉了揉眉心：“用不着他们来定，折子一旦递回京城，又是一场腥风血雨，且等着吧。”

展毓转身走出大堂，他望着黑沉沉的天，嘴角勾起一抹讥诮的笑。普通人家兄弟阋墙都是常事，这些大官豪绅，最怕的就是兄弟。