中央塔通讯室的蓝光刚稳定下来,雷诺的指尖已在控制台上悬了三秒。全息投影的启动键泛着冷光,像极了三个月前卡迈克尔参赞第一次来通讯时,那份协议上烫金的帝国徽章。艾拉抱着数据板站在身后,指节无意识地抠着边缘——她刚检测到这是来自帝国核心区的加密频道,优先级远常规贸易通讯。
“接通吧。”雷诺终于按下按钮,金属座椅因他身体的紧绷出细微呻吟。通讯室的环形屏幕瞬间亮起,卡迈克尔的虚拟形象缓缓成型银灰色制服熨烫得没有一丝褶皱,领口别着的帝国鹰徽在蓝光下泛着锐利的光,连鬓胡修剪得一丝不苟,唯有眼底的审视藏不住锋芒。
“雷诺指挥官,好久不见。”参赞的声音经过跨星域信号传输,带着轻微的电流杂音,却丝毫不减官方腔调的刻板,“先要祝贺您的领地通过季度评估,帝国殖民事务部对贵地的展度表示‘赞赏’。”
全息屏角落自动弹出评估报告摘要,红色的“合格”字样旁,用小字标注着“能量消耗异常”。雷诺的指腹摩挲着座椅扶手的刻痕——那是上次调试反应堆时留下的,此刻却像在摩挲一把随时可能出鞘的刀。“感谢帝国的支持,领地能有今日,全靠协议框架下的资源倾斜。”他刻意加重“协议”二字,目光落在卡迈克尔胸前的徽章上。
参赞嘴角牵起一抹程式化的微笑,手指在虚拟终端上轻划,屏幕立刻切换到贸易数据图表“据边境贸易站汇报,贵地近三月的生物陶瓷交易量增长了217%,甚至有商船绕过正规渠道直接停靠。要知道,帝国对边缘领地的贸易管控,协议附件第三款可是有明确规定的。”
线条陡峭的增长曲线刺得人眼睛疼。雷诺清楚那些“非正规交易”——新移民带来的地表技术换取领地的粮食,本质是生存所需的以物易物,却被参赞用“管控”二字定义。他想起上周贸易商卡伦带来的消息帝国最近在严查边境能量物资流动,已有三个小殖民地因“违规交易”被暂停补给。
“都是合规范围内的民用物资交换。”雷诺调出贸易清单,刻意隐去与星核技术相关的配件交易,“新移民激增导致建材需求上升,后续会按规定补报详细台账。”
卡迈克尔的指尖在虚拟终端上轻点,出清脆的声响,像是在敲打某种警告“合规自然最好。不过帝国能源监测部门近期捕捉到,贵地坐标持续出现47-49赫兹的能量信号,与已知反应堆频谱均不匹配。”他突然抬眼,目光透过全息投影直刺过来,“这种‘不同寻常’的能量特征,似乎与古文明遗迹的记载有些相似?”
通讯室的温度仿佛骤降十度。雷诺的后背瞬间绷紧,指尖冰凉——这个频率正是星核与遗迹能量共振的特征,上周“深潜计划”启动后,星核反应堆的输出功率微调,没想到立刻被帝国捕捉到。他下意识看向艾拉,女孩正飞快地在数据板上操作,试图调出预设的“反应堆调试”说辞。
“只是常规能源开的正常波动。”雷诺强迫自己保持平静,指尖划过控制台上的协议副本,“领地正在升级星核反应堆,为新增居民提供电力,相关技术参数已按协议报备至殖民事务部。”
“报备的参数显示功率增幅应在15%以内。”卡迈克尔突然调出一组对比曲线,红色代表报备数据,蓝色代表实际监测信号,两条线在三天前彻底分叉,“而我们监测到的能量峰值,已经出报备值的37%。雷诺指挥官,您不会认为帝国的监测网络是摆设吧?”
艾拉的呼吸骤然变重。雷诺知道,参赞绝不会无缘无故掌握这么精确的数据,要么是边境监测站加强了对领地的监控,要么是有“眼线”在传递消息。他想起那些新来的移民里,确实有个自称“地表地质学家”的人,最近总以“考察农业环境”为由接近反应堆工坊。
“是调试过程中的临时过载。”雷诺迅编造说辞,同时在控制台上给艾拉去加密指令——立刻核查近期接近核心设施的外来人员,“技术团队正在优化参数,下周的月度汇报会详细说明。”
卡迈克尔盯着他看了足足五秒,才缓缓开口,语气却比之前柔和了几分,像是在给予某种“恩赐”“帝国理解边缘领地展的难处,毕竟像您这样白手起家的案例并不多见。殖民事务部考虑到贵地的特殊性,或许可以派遣两名‘技术观察员’提供支持。”
“观察员”三个字像重锤砸在雷诺心上。他太清楚帝国这套说辞的潜台词——三年前,隔壁的铁峰殖民地就是在“观察员”进驻后,核心矿产被强行收归帝国直属,负责人最终以“挪用资源”的罪名被流放。卡迈克尔这是借着“关怀”的名义,要直接插手领地的核心技术。
“感谢帝国的好意,但领地基础设施尚在完善。”雷诺刻意露出为难的神色,指了指屏幕角落的营地建设画面,“临时安置点还在扩建,恐怕无法提供合适的办公条件,反而会影响观察员的工作效率。”
卡迈克尔却不依不饶,指尖在虚拟终端上划出“观察员资质”“两位都是资深能源专家,曾参与过七个殖民地的反应堆调试,不需要额外准备办公场地,只要能接触核心设施即可。”他顿了顿,语气突然加重,“这也是为了确保贵地的能源安全,毕竟协议第五条明确规定,帝国对危险能源开有监管义务。”
通讯室的沉默几乎要凝固。雷诺看着参赞那张波澜不惊的脸,突然想起老学者说过的帝国权力逻辑表面是契约精神,实则是弱肉强食,就像《领地展志》里记载的古文明覆灭——不是因为外敌入侵,而是被更强大的势力吸干了资源。
“我需要与领地议会商议后答复。”雷诺终于找到台阶,同时在控制台上按下紧急通讯键,让星璃立刻暂停护盾生器的原型测试,“毕竟涉及核心设施权限,按自治协议,需议会三分之二成员同意才能接纳外部人员。”
卡迈克尔的眼神暗了暗,显然对这个答复并不满意,但还是点了点头“给您七十二小时。不过请记住,雷诺指挥官,帝国的‘关怀’从来不是无代价的。”他调出协议副本,刻意放大最后一页的条款,“按时汇报、合规开,这是维持自治权的基础。”
通讯切断的瞬间,雷诺几乎虚脱地靠在座椅上。全息屏还残留着卡迈克尔的虚拟影像残影,像个挥之不去的阴影。艾拉立刻递来温水“已经核查过,那个‘地质学家’昨天试图扫描反应堆核心,被霍克师傅现后借口溜走了。”
“通知莱恩,加强核心区警戒。”雷诺揉了揉胀的太阳穴,指尖因用力而泛白,“星璃那边,让她把护盾生器的研转到地下实验室,对外只宣称在升级冷却系统。”
艾拉刚要离开,通讯室的警报突然响起,星璃的全息影像紧急接入“雷诺,帝国监测卫星的轨道出现异常,刚才有颗近地卫星特意调整角度,对准了遗迹的方向。”
雷诺猛地站起身,快步走到观测窗前。窗外,生物陶瓷城墙的能量屏障正泛着淡蓝色光晕,工坊区的机械声依旧轰鸣,孩子们在临时安置点的空地上追逐嬉戏——这片刚刚燃起希望的土地,已经被帝国的目光牢牢锁定。他想起卡迈克尔最后那句话,突然明白所谓的“协议”不过是帝国的枷锁,一旦触及他们的利益,自治权随时可能被剥夺。
“加快‘深潜计划’的进度。”雷诺对着通讯器沉声下令,“必须在观察员到来前,拿到遗迹核心的技术数据。只有掌握真正的力量,才能守住这片领地。”
星璃的影像消失后,雷诺独自留在通讯室。他拿起那份协议副本,指尖划过“自治权”三个字,突然觉得无比讽刺。帝国的“关怀”就像温水煮蛙,看似温和,实则步步紧逼,而他就像在刀尖上行走,既要隐藏真实的目标,又要推进领地的展,稍有不慎就是万劫不复。
暮色渐浓,中央塔的灯光逐一亮起。雷诺走到观测台,看着下方忙碌的领民——霍克正带着学徒检查反应堆的防护层,伊莱在调试环境稳定装置的原型机,萨拉的麦田里泛着金色的光芒。他握紧拳头,突然感到一阵深深的疲惫,却又立刻被更强烈的决心取代。
艾拉送来最新的汇报材料,末尾附着星璃的字条“护盾生器的能量约束率已达89%,霍克师傅说,用不了多久就能顶住湍流冲击。”雷诺看着字条,突然想起卡迈克尔胸前的帝国鹰徽,又看了看领地上空的星空,嘴角缓缓勾起一抹坚定的弧度。
这场与帝国的周旋才刚刚开始,而他绝不会让这片用血汗换来的家园,沦为别人的附庸。夜色中,地下实验室的灯光骤然亮起,像一颗在黑暗中积蓄力量的火种,等待着冲破禁锢的那一天。
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