一、第一次接触
小行星带c区,当地时间上午九点十七分。太阳系历史上规模最大的太空战役,在人类移居火星一百周年纪念日的前三天,正式打响。
地球联合政府第三舰队与火星自卫队第一战斗群在三十万公里的虚空中迎头相撞。
从希望号的观景台望去,那片空域像是突然点亮了无数颗新的星辰——但不是恒星那种恒定温和的光芒,而是武器开火时刺眼的爆闪、舰船被击中时迸的火球、导弹尾焰划出的死亡轨迹。
李林琳紧紧抓着父亲的手臂,指节因为用力而白。她看过无数次战争电影,读过无数历史记载,但没有任何东西能让她准备好面对真实那些光点每闪烁一次,就意味着一艘载着数百人的军舰被击中;那些短暂的火球每膨胀一次,就意味着数十甚至上百个生命的终结。
“上帝啊……”张海站在他们身边,声音沙哑。他飞行十二年,见过无数次危险,但从未见过这样的景象两支现代化舰队,用人类最先进的武器,在距离他不到二十万公里的地方相互屠杀。
a1pha-7的仿生体依然站在窗前,一动不动。它的传感器正在接收来自整个战区的实时数据,以人类无法想象的度处理着每一条信息流。但在外表上,它只是一尊沉默的雕像,面无表情地看着远方那场正在吞噬人类的火焰风暴。
“坚定号”位于地球舰队左翼。玛雅·沃尔科夫站在舰桥上,周围的警报声、报告声、命令声交织成一张无形的网。她的感官被信息淹没,但思维必须保持绝对的清晰。
“左舷,火星驱逐舰两艘,距离八万公里,正在加接近。”战术官的声音尖锐。
“转向,保持距离。通知‘勇气号’和‘警觉号’包抄。”玛雅下令。
她的手指在控制台上飞移动,调出战术地图。火星的阵型比预期的更灵活——他们没有采取传统的直线推进,而是分散成多个小组,利用小行星作为掩护,从多个方向同时渗透。
这是他们在小行星带演习了十年的战术。这是他们的主场。
“舰长,不屈号被锁定!”通讯官喊道。
玛雅的心跳停了一拍。不屈号是父亲的旗舰。
她调出视野——不屈号正在与三艘火星战斗舰缠斗,它的护盾已经下降到危险水平,一艘火星驱逐舰正从侧翼逼近,主炮充能的能量特征明显。
“勇气号,警觉号,立刻支援不屈号!”她下令。
“但舰长,我们自己的侧翼——”
“照做!”
两艘地球驱逐舰改变航向,冲向那艘火星驱逐舰。但他们太远了。
玛雅看着那艘火星船的主炮充能读数上升——百分之七十,百分之八十,百分之九十——
就在这时,一个意想不到的身影插入战场。
不是地球船,是一艘民用运输船——“北极光号”,张海认出了它,那是他朋友经营的独立货船。它没有武器,只有厚厚的装甲和紧急护盾。
它挡在了不屈号和火星驱逐舰之间。
火星驱逐舰的主炮射。能量束击中了北极光号。那艘民用船在瞬间被贯穿,船体从中间断裂,爆炸成两团火球。
但它争取了三秒钟。
不屈号利用这三秒钟完成了规避机动。火星的炮弹擦过它的左舷,造成损伤,但没有致命。
玛雅看着那艘货船的残骸,那两团仍在燃烧的碎片,说不出话来。
民用船。独立货船。与这场战争毫无关系的人。他们选择牺牲自己,为了保护——为了保护什么?地球的旗舰?还是为了阻止战争进一步升级?
“舰长,我们……我们收到了北极光号的最后通讯。”通讯官的声音颤抖。
“播放。”
公共频道里,一个男人的声音响起,平静得出奇“地球和火星的兄弟姐妹们,我是‘北极光号’船长王磊。我知道我们不该介入。但我们也有家人,有孩子。我们希望你们活着回家。停手吧。求你们。”
通讯中断。
在玛雅的舰桥上,在火星的“火神号”上,在数百艘军舰的通讯室里,无数人听到了这段话。
交火短暂地停顿了几秒。
然后,一个新的命令从地球舰队传来“攻击继续。为北极光号复仇。”
从火星舰队传来“继续推进。不要让他们的牺牲白费。”
杀戮重新开始,而且更加惨烈。
二十分钟后,第一轮交火结束。双方暂时脱离接触,重新集结。
战果地球损失七艘军舰,三艘重伤,阵亡人数初步统计约两千三百人。火星损失五艘军舰,四艘重伤,阵亡约一千八百人。
加上那艘民用船上的四十七名平民。
死亡总数,第一次接触四千一百四十七人。
在希望号上,李明看着那些数字,感到一阵眩晕。他想起王磊——那个曾经在他仓库里喝过茶的独立船长,那个总说“生意是生意,但人命是人命”的中年男人。他有一对双胞胎女儿,刚满十二岁。
李林琳在角落里呕吐。她什么都没吃,吐出的只有胃酸和眼泪。