我已与其中一条渔船的船家谈妥,他答应载我们过江,但要这个数。”
他伸手比划了一个令人咂舌的手势“而且,他只在天亮前最暗的那个时辰开船,送到对岸僻静处,不上码头。”
价格高昂,时间苛刻,但却是目前唯一可行的选择。
我摸了摸怀中,从胡老大等人身上搜出的银钱和那青铜小香炉,大概能凑够。
只是这船家如此行事,恐怕也非善类,渡江途中需万分警惕。
“船家可信吗?”我问。
沈炼摇头“乱世之中,这种私渡的船家,只为求财,谈不上可信。
但他常年在此摆渡,与守军似乎有些不清不楚的关系,否则也不敢顶风作案。
我已安排一名兄弟在渡口暗中盯着他。
我们需尽快决定,子时一过,江上巡船会增多,那时更危险。”
我略一思索,果断道
“那就坐他的船!银钱我来想办法。
现在离子时还有段时间,我们分批靠近渡口,在指定地点汇合。
文柏兄和小妹由我和柱子照应。
沈百户,你带两人在前,注意渡口动向,若有异常,以鸟鸣为号。”
“是!”
我们再次分开,借着夜色掩护,朝着数里外的瓜洲渡潜行。
越靠近渡口,人流稍稍密集了些,但也更显混乱。
哭泣的孩子,唉声叹气的老人,神色警惕的汉子,蜷缩在路边的妇人……
一幅乱世流民图在黯淡的星光下无声展开。
空气中弥漫着汗味、尿骚味和淡淡的血腥味。
瓜洲渡口比想象中更简陋,只是用几根木桩和破木板搭成的栈桥延伸入江中。
旁边停着几条黑乎乎的旧船。
一小队穿着号衣的兵丁无精打采地守在路口,用长枪拦着流民,挨个检查。
一个头目模样的人坐在旁边的条凳上,就着灯笼的光,翻看着一沓皱巴巴的纸。
大概是路引文书。
盘查确实不算太严,但对没有路引或形迹可疑的人,轻则呵斥驱逐,重则直接绑了拖到一边。
我们亲眼看到一个身上带着刀伤的汉子被兵丁拖走。
他挣扎了两下,就被枪杆狠狠砸在头上,拖死狗般拉走了,再无声息,周围的人噤若寒蝉。
我们混在人群中,慢慢向前挪动。
李文柏拄着一根粗树枝,柱子在旁边扶着他。
我则背着昏睡的李小妹,用破布遮住她大半张脸。
粘杆处的兄弟们分散在前后。
沈炼和另一人已经混到了前面,正接受盘查。
那兵丁看了沈炼递过去的两张破旧路引,又打量了他们几眼,不耐烦地挥挥手
“快走快走!下一个!”
轮到我们时,我的心提了起来。
李文柏没有路引,我背上的小妹更是昏沉。
我把头埋得更低,学着流民的样子,畏畏缩缩地往前蹭。
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