皮肤在空中展开,罩住了一个年轻警察的脸。
警察尖叫着抓挠,但皮肤迅融合,覆盖了他的整个头部。几秒钟后,他停止挣扎,安静地站着。然后,他抬起手,摸了摸自己的脸,转向同伴,露出一个诡异的微笑。
“我有脸了。”他说,声音陌生而嘶哑。
李警官举枪“小张?”
“这具身体,现在属于我的了。”灰白脸说着冲向人堆。
李警官开枪射中了他的肩膀,但对方只是晃了晃,继续冲来。
“枪没用!”周警喊道。
沈南湘看到了角落里的东西。几个汽油桶,可能是工厂遗留下来的。她冲过去,打开桶盖,里面还有半桶汽油。
“火!”她喊道,“只有火有用!”
她扯下一块窗帘布,浸入汽油,用打火机点燃,扔向灰白脸警察。
火焰瞬间吞没了他。他出不是人类的尖啸,在地上抽搐翻滚。火焰中,他的身体在变形,灰白色皮肤卷曲剥落,露出下面正常肤色的脸。
“救我……”他伸出手。
但已经太晚。火焰吞没了一切。
其他警察效仿,点燃布条,扔向悬挂的皮肤阵列。火焰迅蔓延,皮肤在火中卷曲燃烧,出无数重叠的尖啸。整个冷库变成火海。
三个无皮鬼在火焰中横冲直撞,它们似乎没有那么惧怕火,但火焰烧毁了它们寻找的皮肤。赵警官的无皮尸体停在火中,转向沈南湘。
“谢谢……”它嘶哑地说,然后转身,扑向火焰最猛烈处,不再出来。
另外两个无皮鬼也跟着冲进了火海。
警察们退出冷库,迅关上了铁门隔绝了火焰。他们瘫坐在厂房地面上,喘着气,看着彼此脸上的烟灰和恐惧。
“结束了?”一个警察问。
沈南湘摇头。“还没有。刘明德不在这里。”
就在这时,李警官的无线电响起“李队,东侧附属建筑现异常!”
。。。。。。
附属建筑是一个二层小楼,看起来曾经是办公室。一楼窗户透出昏暗的光。
警察们包围了小楼。李警官带人破门而入。
一楼空无一人,但桌子上摊着工具手术刀、镊子、缝合针、各种化学药剂。墙上贴满了照片,人体解剖图,皮肤结构图,还有几十张人像照片,每张下面都有笔记。
沈南湘看到了自己的照片。下面写着“兼容性测试中。初步阳性。”
还有小王、赵警官、她的父母……所有她认识的人,几乎都在墙上。
突然,二楼传来一阵闷响。
警察们举枪上楼。楼梯尽头是一扇门,虚掩着,光从门缝透出。
李警官推开门。
房间里,一个男人背对着他们,坐在工作台前。他穿着白大褂,头花白,正在缝纫什么。
“刘明德?”李警官举枪。
男人没有转身,继续着手里的工作。沈南湘看到,他在缝合一张皮肤。
“就差一点了。”男人说,声音平静,“第一百套。完整的收藏。”
“举起手!转身!”
男人慢慢转身。他六十岁左右,面容普通,眼神温和,像个老教授。
“警察同志。”他说,“你们烧了我的收藏。”
“那些是人皮!是犯罪证据!”
“不,那是艺术品。”刘明德微笑,“永恒的艺术。把人类的意识、记忆、人格,保存在最持久的介质中。皮肤可以保存千年,如果处理得当的话。”
“你杀了多少人?”李警官质问。
“我没有杀人。”刘明德认真地说,“我只取皮肤。在死亡之后。殡仪馆的工作让我明白,尸体被烧掉是多么浪费。皮肤,尤其是背部和面部的皮肤,承载着一个人一生的信息。皱纹、疤痕、晒斑……都是记忆的刻印。”
“我这是在拯救记忆。”刘明德的眼睛光,“但我后来现,仅仅保存不够。皮肤需要激活。需要活体的接触,才能唤醒其中的意识碎片。所以我开始寻找兼容者。”
他的目光落在沈南湘身上。
“你很特别,沈小姐。你的皮肤兼容性极高。我通过小王给你送了测试品。你的反应很完美。你甚至看到了捐赠者的意识碎片,不是吗?那个没有皮肤的男人。”
沈南湘浑身冷。“你是说……那些噩梦,那些幻觉……”
“不是幻觉。是皮肤在呼唤。它想回到活体,想继续存在。”刘明德温柔地说,“我的理想是创造一套完整的皮肤图书馆。一百个个体,一百套完整的皮肤,保存在活性状态。当人类灭亡后,我们的文明记忆还可以通过这些皮肤传承。”
“你疯了。”周警说。