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第9章（第1页）

家中的乳媪和苍头，也个个喜上眉梢，满口吉利话。亲朋好友，左邻右舍，地方乡绅，络绎不绝地来。一见到长身玉立的张居正，个个殷勤而热烈地向他道喜。张居正置身其间周旋迎待，还有些不真切的感觉。直到一个月后，往来张家道贺的人才渐渐少了。论理他应当再回武昌府，干谒拜谢巡抚、藩司、臬司、学政、御史等人。可是经顾府小宴之后，林姑娘伤心的眼泪，让他自责不已，已经不敢再去了。他这只白龟，实无除病去疾之效，没能让林姑娘复明，只能勤勉于科举一途，争取做个为生民立命的好官，让矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。冬月十七是无量光佛的圣诞日，这一天也是小黛玉母亲贾氏的忌日。顾府的表小姐林姑娘，在莲溪寺大雄宝殿前，向大铜佛像，恭恭敬敬磕了一百零八个头后，奇迹般地复明了。自此盲女佛前一百零八拜，孝通神佛，诚感天地，重获光明的故事不胫而走。当张居正在江陵府学，埋首攻书之时，偶尔听到同窗议论，江城盲女复明的传奇故事，不由就想到了林姑娘。也不知是不是以讹传讹，故事传到江陵，主人公变成了顾氏女。原打算去信给顾峻，旁敲侧击地打听一下。这时候游七送新棉衣过来，还捎来了一封顾峻的信。张居正不及搁笔，信手撕开封口，信囊中仅薄纸一笺，附着一行娟秀小字。丁酉年素秋，侬拙笔涂鸦，图君之形，聊博解元一笑。画上一只白龟，壳上斜披红锦，嘴衔翠羽银花。诸生看到一向沉默肃容的张居正，忽然唇角微扬，似春冰初化，温润如玉。继而笑意渐浓，声如流泉叩石，清脆悦耳。终至抛书投笔，立身窗前，看着漫天雪花，放怀大笑。林姑娘，她看得见了！一连数日，张居正只要一想到那张素笺，就莫名开心不已。林姑娘生怕他猜不到似的，那一行小字泄露了太多秘密。她果真是被自己咬了一口后，就看清了人。后来拜佛复明之说，不过是为循闺训，而哄人耳目罢了。回想当时，她选择隐瞒下真相，不但保护了自己的清誉，也避免了他被流言袭扰，真是个慧心聪睿，又深明大义的姑娘呀。考中举人便可入京，参加次年戊戌科春闱，从江陵到京城水路兼程要三个月，早则今冬就要出发。原本张居正想听从顾璘的意见，“经笥还须富五车”。先苦学几年，再入京会试。而且祖父张镇、父亲张文明也觉得上京路途遥远，怕他年纪小，身体吃不消。但看到了林姑娘的画作后，张居正踌躇满志，迫不及待想乘胜追击，早日登科入仕，执意上京参加明年的春闱。祖父张镇拗不过孙儿，就请长兄张钺，暂时放下家里的生意，护送张居正赴京赶考。伯祖张钺擅长做生意，家道日丰，原本割舍不下自己买卖。又想到往返荆京两地途中，还可沿途贩卖土产，赚些小钱。而况侄孙儿若是登科及同舟赴京从前黛玉读明史，并未留心顾璘的仕途沉浮变化，却大概知道明年腊月，章圣皇太后病逝后，顾璘又将改任工部左侍郎，再回湖广，赴承天府安陆督工显陵。湖广之境，江河纵横，水网密布。冬月将尽，黛玉与顾峻一道随表舅顾璘乘船北上。顾璘为官一任颇有建树，也屡次总结地方积弊，向朝廷建言献策，奈何都石沉大海，无有回音。其实，黛玉又何尝不知，湖广一地的宿弊，就是大明沉疴痼疾的缩影。武备边防废弛、宗室蕃衍庞大、杂税征敛无度、官吏旷废职守、府库财用亏空。对比她从前生活的大观园，也是如此。一则庸才当道，尸位素餐，以至门户不紧关防不严；二则腐败滋生，收入减少，支用无度；三则主仆上下争权夺利，互相倾轧内斗，外忧未除，内患已生，先自杀自灭起来。足见无论家国，衰败之兆都无外乎这几点。黛玉又不禁想到，将来起衰振隳的首辅张居正，他在经济、吏治、军备、外务上的大力革新，十年间通过严考成，重循吏，清邮驿，核田亩，几乎将有明以来的弊政，全部都扭转了过来。但这一切的前提是，他获得了一人之下，万人之上的权力。没有权力的支持，再好的政策主张也只是一纸空谈。可手揽大政，威权震主，也是导致他身死未几，而戮辱随之的双刃剑。她已经通过劝说表舅顾璘，让十三岁的张居正顺利中举了。也不知避开了辽王朱宪節的迫害，能不能使他的仕途更通达一些。正当她想着张居正的时候，就在江中舟上，见到了他。少年负手立在船头，迎着点点飘雪，观览山川水色。蓦然相逢，两人皆是一惊，不言不语间，笑意如涟漪一般绽开。“啊，是张秀才，不，是张举人了！”顾峻扬起钓竿，向张居正挥手。少年微微拱手，颔首一笑，又回头示意船夫向那边的大船靠拢。顾璘走上甲板去见小友，黛玉忙躲回舱中，隔窗向外瞧。忘年交的两个人，各立船头隔着水道，叙过别后温寒。顾璘得知他上京赶考，冬月下旬就从江陵出发了，如今才到黄州境内，不由道：“你们雇的船走得太慢了，耽搁工夫，不如坐我的船上京吧。”张居正有些犹豫，想要拒绝，身旁的伯祖张钺却道：“这小船太晃了，你又晕船，在舱中待不住，站外头吹风迟早伤寒。既然顾大人体恤照拂你，也不要辜负他的一片好心。”“可是……”“将来你也要与为官做宰的人打交道，这时候遇到贵人提携，哪能羞手羞脚呢？”张钺一味鼓动他接受顾大人的安排，其实是想甩手回去了。眼见北上的天气越来越冷，带来的货也卖不出去，他不想受老鼻子罪，又惦记着家里的生意，不愿再继续走了。张居正也猜到了伯祖的心思，他不愿勉强人，只得让游七收拾盘缠书箧行囊，奉上家乡土仪，主仆二人依言上了顾璘的船，再让伯祖载着一船土产回江陵去了。顾璘很喜爱张居正，一面盘考他四书五经，一面又细讲了当年他考进士的经验。黛玉这才知道，表舅顾璘与前首辅杨廷和一样，都是弱冠之龄就进士及若凭空提一句，断不能接背的，这会子口内迟滞，就更搪塞不下去了。