《一剪梅?夹道春深》
藤影侵阶软径长,
嫩蔓垂廊,碎玉铺芳。
风牵桃瓣沾衣拂鬓香,
缓步扶将。
素鬓霜华宦路长,
袖里清刚,骨里书香。
一襟忧思都付少年郎,
春满回廊。
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刘墉说着,眉梢微挑,带着一丝傲然,语气里藏着几分不屑谑声道
“我与晓岚刚到门前,便看见了你府上那辆乌木马车,问了伙计才知道你定了天字一号包间。本想直接进去捉你这小子出来,谁知你竟在宴请西洋人。那些红毛绿眼的夷人,不服王化,不知礼仪,只知奇技淫巧,我自不愿与他们照面,便只好叫你出来了。”
王拓闻言,心中轻轻一叹。他深知这些士大夫骨子里的天朝上国思想,也懒得与他争辩,只是微微一笑,对着刘墉拱手道
“师傅说的是。小子这里也已用得差不多了,能陪师傅赴宴,固所愿也,不敢请耳。”
刘墉见他拽文,忍不住又笑了起来,用手指点了点他的额头,语气亲昵“你这小子,跟我还来这一套。走走走,随我前去,晓岚那老小子还念叨着有话要问你呢。”
说罢,不由分说,一把拽住王拓的手腕,转身便走。
两人没有走前厅的大堂,而是顺着廊下拐进了侧边一条幽静的夹道。
夹道两侧是高高的青砖墙,墙上爬着初生的藤萝,嫩绿的藤蔓顺着青砖蜿蜒而上,织成一片稀疏的绿帘。
午后的阳光透过藤萝的缝隙洒下来,在青石板路上投下斑驳的光影,随着风轻轻晃动。
空气中弥漫着淡淡的草木清香,混着远处隐约传来的丝竹声,格外清幽。脚下的青石板被打扫得一尘不染,偶有几片飘落的杏、桃花瓣,落在光影里,像撒了一地碎玉。
走了约莫数十步,刘墉忽然轻轻咳了一声,下意识地松开了拽着王拓的手,抬手揉了揉眉心,脚步不自觉地慢了半拍。他侧过身,借着廊柱的遮挡,悄悄捶了捶后腰,眼底掠过一丝难以掩饰的疲惫,连鬓边的白都像是比平日里更显苍劲了些。
王拓看在眼里,心中了然。
这两年刘墉过得委实不顺,先是漏泄密语被乾隆斥责,后又因文庙行礼失仪、乡试舞弊失察、上书房师傅旷职等事,屡遭降职罚俸,连协办大学士的衔都被削了去。年近七十的老人,既要处理吏部繁杂的公务,又要时时提防乾隆的苛责,日夜操劳,哪里还有不疲惫的道理。
连忙放慢脚步,伸手轻轻扶了刘墉一把,低声道
“师傅慢些走,不急的。”
刘墉摆了摆手,直起身子,勉强笑了笑,道
“不妨事,只是近日吏部事多,熬了几个通宵,有些乏了。”
顿了顿,又叹了口气,声音压得极低,带着几分无奈,涩声道
“圣上近来性子愈急躁,一点小事便要大雷霆,我们这些做臣子的,也只能步步小心。”
王拓没有接话,只是默默扶着他的胳膊,陪着他慢慢往前走。夹道里静悄悄的,只有两人的脚步声,和风吹过藤萝的沙沙声,方才那点轻松的调侃,此刻都化作了无声的默契。
穿过夹道尽头的月洞门,眼前豁然开朗——竟是一处精巧的苏式后花园。
此时正是农历三月下旬,园子里春光正好,浓淡相宜。
粉白的桃花开得如云似霞,一簇簇缀在枝头,压得枝条微微下垂,风一吹,便有花瓣簌簌落下,铺了一地碎红,踩上去软乎乎的,没有半点声响。
雪白的梨花夹杂在桃花之间,素雅清丽,香气清冽,引得几只蜜蜂在花间嗡嗡飞舞。
远处叠石为山,山石玲珑剔透,是典型的太湖石,瘦、漏、透、皱俱全,山上种着几株松柏,四季常青。
山下凿有一池春水,池水清澈见底,游鱼细石,直视无碍,几尾红鲤在水中悠然游弋,偶尔甩动尾巴,搅起一圈圈涟漪。池边建有一座六角凉亭,飞檐翘角,覆着青瓦,亭角挂着铜铃,风一吹,便出清脆的叮当声。
园子里早已聚了不少人,三三两两地散在各处。
有的穿着石青、宝蓝的常服袍,腰间系着玉带,挂着玉佩,显然是特意换了便服前来;有的还穿着石青色的补服,胸前的补子绣着仙鹤、锦鸡,显然是刚从衙门赶过来,连官服都来不及换。
他们手里或摇着折扇,或端着茶盏,低声闲谈着,声音不高,却透着官场特有的分寸感,偶尔传来几声低低的笑声,很快便消散在春风里。
顺着青石铺就的蜿蜒小路往前走,不远处便是一座依着假山堆起的高台。
高台足有一人多高,台面铺着平整的青石板,边缘围着汉白玉的栏杆,连着一条曲折的长廊,廊下摆着一溜儿朱红的美人靠。
这高台是整个园子里地势最高的地方,站在上面凭栏远眺,整个后花园的景致便能尽收眼。
东边是如云似霞的桃花林,西边是波光粼粼的春水池,南边是错落有致的亭台楼阁,北边是爬满藤萝的青砖墙,连墙外随风摇曳的杨柳梢,都看得清清楚楚。
王拓抬眼望去,只见那高台上的平台中央,摆着一张极大的紫檀木圆桌,周围围坐着七八个人,其余的人都站在一旁,微微欠着身,神态恭敬,显然是众星捧月一般围着中间的几人。
离得远了,看不清他们的面容,只能隐约看到有人穿着明黄色的常服,腰间挂着的配饰在阳光下闪着温润的光。看这排场气度,想来身份与刘墉相当,甚至更胜一筹,才值得这么多官员躬身相陪。
刘墉牵着王拓的手,沿着长廊慢慢走,脚下踩着飘落的桃花瓣,出细碎的声响。他指着满园春色笑道
“这致美斋的后花园,平日里不对外开放,只用来宴请文人雅士。大家在这里吟诗作对,泼墨作画,盘桓终日,倒是个清净去处。比那些官宦人家的园子少了几分奢华,多了几分野趣。”
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