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第1章 船尾手（第1页）

爷爷讲这事的时候，烟袋锅里的火星正“滋滋”地跳。他的手背上爬满了青筋，像老树根，捏着烟杆的力气大得指节白。

“那河，邪性。”他往灶膛里添了块柴，火光映着他眼角的皱纹，“尤其后半夜，水凉得像冰，能把人的魂儿都冻住。”

那年爷爷刚二十出头，正是天不怕地不怕的年纪。村里的老河穿村而过，像条土黄色的带子，河对岸是片老树林，黑黢黢的，树枝在风里晃，像无数只伸向河面的手。那时候村里穷，爷爷就靠着半夜划着小渔船去河里逮鱼，换点油盐钱。

渔船是他自己做的，松木的，不大，只能容下一个人，船尾挂着只铁爪，是用粗铁丝弯的，尖得能戳穿木板，用来勾水草里的鱼。

出事那天，是个月初，天上没月亮，只有几颗星星，稀稀拉拉的，像被人撒在黑布上的米粒。爷爷划着船，竹篙在水里“吱呀”响，船头劈开的水波“哗哗”地流，在寂静的夜里听得格外清楚。

河里的鱼不多，撒了三网都空着。爷爷有点急，竹篙往河底一撑，船往对岸的老树林划去。老人们说那片林子底下的河段鱼多，可也邪乎，半夜没人敢去。

“我那时候年轻，不信邪。”爷爷吸了口烟，烟袋锅里的火星亮了亮，“就想着多逮两条鱼，给你奶奶扯块花布做新衣裳。”

船快划到树林边时，爷爷听见了笑声。

不是大人的笑，是小孩的，一高一低，像银铃在风里晃。他停下竹篙，竖起耳朵听，笑声是从树林里传出来的，混着树叶的“沙沙”声，很清楚。

“谁家的娃，这么晚还不回家？”爷爷心里嘀咕。他抬头往树林里看，黑沉沉的，只能看见树影晃动，像有什么东西在跑。

就在这时，两道影子从树后闪了出来。

是两个小孩，一个大点的，估摸着十三四岁，穿件洗得白的蓝布褂子；一个小点的，也就五六岁，光着膀子，露出的胳膊在微弱的星光下泛着白。他们在树林边上跑，你追我赶，笑声一阵高过一阵，在空旷的河面上飘得很远。

爷爷皱起眉。这老树林靠着乱葬岗，平时白天都少有人去，更别说半夜了。再说这天气，初秋的夜里已经很凉了，那小的咋还光着膀子？

“喂！你们俩娃！”爷爷扯着嗓子喊，声音在水面上荡开，“这么晚了，咋还在林子里跑？快回家去！”

笑声停了。

两个小孩停下脚步，转过身，朝着河面看。离得远，爷爷看不清他们的脸，只能看见两个小小的黑影，一动不动，像钉在那里。

“听见没？快回去！”爷爷又喊了一声，拿起竹篙，想往岸边划点，看能不能认出来是谁家的娃。

可他刚把竹篙插进水里，那两个小孩突然又动了。他们没往树林深处走，反而朝着河边跑来，笑声又响起来，比刚才更尖，像指甲刮过玻璃。

“奇了怪了。”爷爷嘀咕着，手搭在船帮上，盯着岸边。

两个小孩跑到河边，就在离船不远的地方停下了。大点的那个好像弯腰捡了什么，朝着小船扔过来，“扑通”一声掉进水里，溅起的水花打在船板上，凉丝丝的。

“这娃，咋这么皮？”爷爷有点生气，刚想再喊，那两个小孩突然就不见了。

不是跑回树林里，是凭空消失了，像被黑窟窿吸进去了一样，连影子都没留下。

爷爷心里“咯噔”一下，后脖颈子有点凉。刚才扔东西的地方，只剩下空荡荡的河岸，连点脚印都没有。

“邪门了。”他骂了句，拿起竹篙想赶紧离开。

就在这时，船尾突然往下沉了沉。

不是水流的缘故，是有东西扒住了船尾。

爷爷猛地回头。

船尾的水里，浮着两双手。

不是大人的手，是小孩的，小的那只手巴掌还没爷爷的巴掌大，指缝里夹着点水草；大的那只手背上有道疤，像被什么东西划的。它们死死扒着船帮，指甲抠进木头里，“咯吱咯吱”响，像老鼠在啃东西。

“啥玩意儿？”爷爷的心跳得像擂鼓，手里的竹篙“啪嗒”掉在船上。

紧接着，两个脑袋从水里冒了出来。

是刚才树林里的那两个小孩！

大点的那个脸色白得像纸，蓝布褂子湿透了，贴在身上，头一缕一缕地粘在脸上，遮住了眼睛。小点的那个还是光膀子，胳膊上沾着黑泥，嘴角咧着，像是在笑，可那笑容在水里泡得白，看着吓人。

他们的眼睛都是红的，像兔子眼，死死盯着爷爷，眼珠子一动不动，像两颗泡在水里的玻璃球。

“妈呀！”爷爷吓得魂都飞了，抓起船尾挂着的铁爪，想都没想就往那两个脑袋上拍。

铁爪带着风声，“啪”的一声拍在大点的那个小孩头上。那小孩没躲，也没叫，只是脑袋往水里沉了沉，扒着船帮的手松了松。

小点的那个突然张开嘴，出“嗬嗬”的声音，像被水呛着了，手抓得更紧了，指甲几乎要嵌进爷爷的船板里。