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第1333章 一双绣花鞋（第1页）

一、盐渎旧事

说一段民国年间的故事。

这事出在苏北里下河一带，有个地方叫盐渎县。盐渎这地方，水网密布，芦荡连天，七十二条半巷子，巷巷通水，家家枕河。县城不大，却也是南北漕运的歇脚点，南来北往的客商多，茶馆酒肆倒也有几分热闹。

民国十七年，也就是公元1928年，这年秋天，盐渎县城南街上出了件怪事。

南街上有家绸缎庄，字号叫“瑞蚨祥”——跟北京那家没干系，是本地的老字号，东家姓陆，单名一个“晟”字。陆晟四十出头，精明能干，早年跑过上海、南京，见过些世面，回盐渎后接了老爹的铺子，把绸缎生意做得风生水起。他在南街上盖了一幢二层小楼，前店后院，后院住家，日子过得也算殷实。

陆晟有个妻姓王，是本县王举人的闺女，知书达理，可惜命薄，三年前得了痨病，拖到秋天上没了。陆晟倒也没急着续弦，只纳了一房妾，姓陈，人称陈姨娘。这陈姨娘原是苏州人，在戏班子里唱过旦角，模样生得齐整，身段也好，但眉眼之间总带着一股子精明算计的劲儿。陆晟被她拿捏得死死的，家里家外的大事小事，渐渐地都归了陈姨娘做主。

可这事儿，跟陈姨娘没多大关系。这事儿要说的，是另一个人。

二、张忆娘

张忆娘这个人，在盐渎县城里，老一辈人提起来，还要叹一声“可惜了”。

她是陆晟亡妻王氏的远房表妹，娘家在盐渎东乡张家庄。张家庄是个小庄子，百十来户人家，靠种稻养蚕过活。张忆娘的父亲张老九是个老实巴交的庄稼人，种地是一把好手，可偏偏命里不聚财，收成好的年头粮价贱，粮价贵的年头他家田里就闹蝗虫。张忆娘上头有两个哥哥，都成了家，分出去单过了，家里就剩她和老两口。

张忆娘这姑娘，打小就跟庄上别的闺女不一样。她生得白净，眉眼清秀，说话细声细气的，但骨子里有一股子倔劲。她娘常说她“这丫头，看着软和，心里头有根主心骨。”

张忆娘十六岁那年，她娘托人把她送到县城瑞蚨祥绸缎庄里当学徒——不是学做生意，是学绣花。那时候盐渎县的富户人家，闺女出嫁前都要绣几样嫁妆，枕套、帐帘、手帕子，绣工好的能卖出大价钱。瑞蚨祥后头就设了个绣坊，雇了几个绣娘，专给客人做绣活。张忆娘手巧，心细，进了绣坊不到一年，针线活就做得比那些做了五六年的绣娘还好。她绣的鸳鸯戏水，那鸳鸯的眼睛里能看出水光来；她绣的喜鹊登梅，那喜鹊的羽毛根根分明，好像一抖翅膀就能飞起来。

陆晟的亡妻王氏，那时候还活着。王氏身子不好，常年吃药，家里头的事多半交给管家和伙计打理。她倒是常到绣坊来看看，一来二去就注意到了张忆娘。两人虽然是表姐妹——隔了好几层的远亲——但年纪相仿，说话也投缘。王氏怜惜张忆娘一个姑娘家在外头做工不易，常叫她到后院坐坐，给她些点心果子，逢年过节还给她扯几尺布做衣裳。

张忆娘感激王氏的照拂，待王氏也格外亲近。王氏病重的那年冬天，张忆娘衣不解带地在床前伺候了半个多月，端汤喂药，擦身换衣，比亲姐妹还尽心。王氏临死前，拉着张忆娘的手，断断续续地说了一句话

“忆娘……你是个好孩子……我走了之后，你……你帮衬着你姐夫……他这个人，心善，但耳根子软……容易被人哄……”

这话说完，王氏就咽了气。

张忆娘哭了一场，给王氏料理了后事，又回了绣坊接着做活。她没把王氏的话往心里去——人家是东家，她是绣娘，能有什么帮衬不帮衬的？

可世上的事，有时候就是这么阴差阳错。

三、祸起

王氏死后头七刚过，陈姨娘就正式掌了家。这陈姨娘是陆晟在王氏病重时纳的，说是为了“冲喜”——这说法在苏北一带很常见，家里有重病人，娶一房姨太太冲一冲，说不定病就好了。可惜冲喜没冲成，王氏还是走了。

陈姨娘掌家之后，头一件事就是整顿绣坊。她嫌绣坊开销大，裁了两个绣娘，张忆娘因为手艺最好，留了下来。但陈姨娘看张忆娘不顺眼——不为别的，就为张忆娘跟王氏亲近过。陈姨娘这个人，醋性大，心眼小，连一个死人的旧情都要计较。

她开始找张忆娘的茬。今天说张忆娘用的丝线太多，糟蹋东西；明天说张忆娘做的活计不够精细，要扣工钱；后天又说张忆娘跟前头的伙计眉来眼去，不守规矩。张忆娘是个要强的性子，受了几回气，忍了，后来实在忍不下去了，就跟陈姨娘顶了几句嘴。

这一顶嘴，就惹出了大祸。

陈姨娘跑到陆晟面前哭诉，说张忆娘仗着是亡姐的人，不把她这个姨太太放在眼里，还说张忆娘在绣坊里偷东西——偷的是上好的杭罗和苏缎。陆晟耳根子软，听信了陈姨娘的话，把张忆娘叫来训斥了一顿，当场就辞了她。

张忆娘又气又委屈，收拾了东西要回张家庄。临走那天，她站在瑞蚨祥门口，回头看了一眼那幢二层小楼，眼里头含着泪，但一滴都没掉下来。

她只说了四个字“人心难料。”

回到张家庄后，张忆娘的境况很不好。她爹张老九那年冬天摔了一跤，把胯骨摔坏了，瘫在床上起不来。她娘身子也不好，常年咳嗽。两个哥哥虽然住在同一个庄上，但各有各的家，各有各的难处，能帮衬的有限。张忆娘没了绣坊的工钱，只能靠给人缝补浆洗、纳鞋底子挣几个铜板，勉强度日。

日子虽然苦，但张忆娘咬着牙撑下来了。她每天早上天不亮就起来，给她爹翻身擦洗、喂汤喂药，然后出门揽活，晚上回来还要就着油灯做针线。庄上的人见了，都说这闺女不容易。

可老天爷好像专门跟苦命人过不去。到了第二年春天，张忆娘的娘也病倒了，一病不起，拖了两个月就没了。张忆娘哭得昏天黑地，料理完娘的丧事，又回头接着伺候她爹。她爹在床上躺了一年多，到底也没熬过去，秋天上咽了气。

不到两年工夫，张忆娘没了爹、没了娘，两个哥哥又跟她生分了——原因说起来也简单，张老九死的时候，家里就三间土坯房、两亩薄田，两个哥哥为了分这点家产闹得不可开交，最后连张忆娘的份儿都没给。他们说“嫁出去的闺女泼出去的水，你还没嫁人，但早晚是人家的人，家里的田产没你的份。”

张忆娘没争，也没闹。她拿了娘留下的一副银耳环、一件蓝布褂子，又从绣坊带回来的一包针线、几块碎绸子，在庄头租了一间小房子，一个人过活。

那年她刚满二十岁。

四、陆生

张忆娘在张家庄又撑了半年，日子实在过不下去了。她两个哥哥不管她，庄上的人也不怎么找她做活了——乡下人过日子，缝缝补补的都是自家女人做，哪有多少外头的活计。她思来想去，决定回县城。

回县城干什么？还是做绣活。她在瑞蚨祥绣坊做了三四年，手艺是顶好的，县城里除了瑞蚨祥，还有几家绸缎庄和成衣铺子，她想去碰碰运气。

可她没想到的是，陈姨娘的手伸得那么长。

陈姨娘不知从哪里得了消息，在张忆娘还没进城之前，就托人给县城里几家做绸缎生意的铺子递了话“这个张忆娘，是在瑞蚨祥偷东西被赶出去的，手脚不干净，谁家用她谁家倒霉。”这招够狠，几家铺子的东家听了这话，都摇头，没人敢雇张忆娘。

张忆娘进了城，跑了好几家铺子，处处碰壁。她不知道是陈姨娘在背后使绊子，只当是自己运气不好。后来有个好心的裁缝铺老板娘偷偷告诉了她，她才知道真相。

张忆娘站在盐渎县城的大街上，看着来来往往的行人，心里头像被人泼了一盆冰水。她不明白，自己到底做错了什么，要被人这样赶尽杀绝。

她没处可去，就在城隍庙旁边租了一间极小的屋子，比张家庄那间还破。白天她在街上给人缝补衣裳，晚上回来就着油灯做绣活，绣好了拿到庙会上摆摊卖。她绣的东西好，价钱也公道，渐渐地有了几个回头客。可这点收入，勉强够她糊口，连件像样的衣裳都添置不起。

日子虽然清苦，但张忆娘这个人有骨气。她不求人，不低头，一个人硬撑着。街坊邻居见了，都说这姑娘可怜，也有给她说媒的，想给她找个婆家，可她一概摇头。她心里头装着一个人——不是别人，是陆晟。

这话说起来，连张忆娘自己都觉得荒唐。她跟陆晟之间，清清白白，什么也没有。可她在瑞蚨祥绣坊那几年，陆晟偶尔到绣坊来查看货品，对她说话总是客客气气的，从不摆东家的架子。有一回她在绣坊里赶活，忘了吃饭，陆晟路过看见了，让人给她端了一碗馄饨、两个烧饼。还有一回下雨，她没带伞，陆晟把自己的油纸伞给了她，自己淋着雨回了前店。

这些事，在陆晟看来不过是举手之劳，可在张忆娘心里头，却生了根。她知道自己不该有这个念想——人家是东家，她是绣娘；人家有姨太太，她是个穷丫头。可她管不住自己的心。

王氏临死前那句话，她也一直记着“你帮衬着你姐夫。”这话她不敢往深里想，可夜深人静的时候，翻来覆去地琢磨，总觉得王氏是话里有话。

她不知道的是，这些话，迟早要了她的命。

五、夜半绣鞋

民国十七年秋天，九月十二，寒露。

这天晚上，盐渎县城南街上生了一件怪事。