庄文墨愣住了,一时不知道该说什么。
新媳妇——不,孟婆——站起身来,拍了拍衣裳“我借你这媳妇的身子跟你说句话,你别嫌冒昧。你这人不错,这两年行善积德,我都看着呢。你媳妇也是个好人,你们好好过日子,将来老了,我请你们喝我亲手熬的汤。”
说完,她身子一晃,软软地倒在床上。
过了一会儿,新媳妇醒过来,揉揉眼睛“相公,我刚才怎么睡着了?”
庄文墨看着她,眼眶有点热。
“没事,”他说,“你就是太累了,早点歇着吧。”
那天晚上,庄文墨一夜没睡。
他躺在床上,听着身边媳妇均匀的呼吸声,想着孟婆说的话。
“将来老了,我请你们喝我亲手熬的汤。”
他轻轻笑了一下。
这一辈子,值了。
八
后来,庄文墨活了七十三岁。
他教了一辈子私塾,后来私塾改成学堂,他又在学堂里教书。他教过的学生,有的当了先生,有的做了买卖,有的当了官,逢年过节都来看他。
他娘活到九十九岁才走,走的时候拉着他的手说“儿啊,你这辈子,没白活。”
他媳妇给他生了三个儿子两个闺女,个个都孝顺。
七十三岁那年秋天,庄文墨病倒了。他知道自己快不行了,就把儿子闺女都叫到床前,交代后事。
“我死了以后,”他说,“别大操大办,简简单单埋了就行。每年清明,别忘了给我烧点纸钱。烧纸的时候,多烧一份,给乱葬滩的孤魂野鬼。”
儿子们不明白“爹,为啥要给乱葬滩的烧?”
庄文墨笑笑“你们别问,照做就是了。”
交代完后事,他让儿子们都出去,只留下媳妇一个人。
“老太婆,”他握着媳妇的手,“我这一辈子,谢谢你。”
媳妇眼眶红了“谢什么谢,咱俩谁跟谁。”
庄文墨看着她,突然笑了“老太婆,你说,孟婆那汤,好喝不好喝?”
媳妇一愣,然后也笑了“你这老头子,净说胡话。”
庄文墨闭上眼睛,轻轻说“我没说胡话。我这辈子,见过孟婆,见过土地爷,见过孤魂野鬼,见过阴差。我比谁都清楚,这世上有阴间,有轮回,有因果报应。可我不怕。”
他睁开眼睛,看着房梁,嘴角带着笑。
“因为我这辈子,没做亏心事。”
说完这句话,他眼睛慢慢闭上了。
媳妇握着的手,渐渐凉了。
庄文墨走的那个晚上,柳家渡的人都说,看见乱葬滩那边有火光,一闪一闪的,亮了半宿。
第二天,有人去乱葬滩看,什么也没现。
只有那座破土地庙里,多了一炷香,还在冒着青烟。
尾声
庄文墨死后第三天,柳家渡来了个老太太。
老太太七十来岁,满头白,穿着一身黑布衣裳,手里拄根拐杖。她挨家挨户打听庄文墨的家,说自己是庄文墨的老朋友,来送他一程。
庄家人把她请进屋,给庄文墨上了香。老太太站在灵前,看着庄文墨的遗像,半天没说话。
临走的时候,她对庄文墨的媳妇说“大妹子,你别太难过。你家老头子是个好人,阎王爷不会亏待他。将来你去了,还能见着他。”
媳妇擦着眼泪点点头。
老太太拄着拐杖走了,走出村子,走进芦苇荡,消失在一片白茫茫的芦花里。
后来有人问庄文墨的媳妇“那老太太是谁?”
媳妇摇摇头“不知道,老头子从来没说过。”
只有庄文墨的大儿子,那年已经五十多岁了,站在门口,望着芦苇荡的方向,半天没动弹。
他想起小时候,他爹给他讲过一个故事。
故事里有个老太太,拄着拐杖,穿着一身黑布衣裳,在乱葬滩上收孤魂野鬼。
那个老太太,叫孟婆。
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