“是我,你是……”
后生笑了笑“我是白鹤静的徒弟,我师父让我来请您。”
刘福根心里咯噔一下,赶紧披上棉袄,跟着后生往外走。媳妇问干啥去,他说有点事,一会儿就回来。
后生领着他进了老林子,走的不是平常的路,七拐八绕的,走到一处从来没到过的地方。眼前是个山洞,洞口挂着冰溜子,里头黑咕隆咚。
“我师父就在里头,您进去吧。”后生说完,往旁边一闪,没了影。
刘福根壮着胆子进了洞,越走越亮,走了一袋烟的工夫,眼前豁然开朗,是个大山洞,洞顶开着个天窗,阳光照下来,正好落在一块大青石上。
青石上盘腿坐着个人,正是白老头——不,这会儿看着不老,也就四十来岁的样子,脸上光溜溜的,没一点褶子。
“来了?”白老头睁开眼,“二十年了,你倒是守信。”
刘福根赶紧跪下磕头。白老头摆摆手“别磕了,起来说话。”
他让刘福根坐在旁边,说“今晚我就要渡劫,需要你帮我看守着。不管外头有什么动静,你都别出声,也别动。三天三夜,过了这三天,我就成了;过不去,你也不用管我,自己回去就是。”
刘福根使劲点头。
天黑下来,山洞里变得幽暗。白老头闭着眼坐在青石上,一动不动。刘福根蹲在洞口,竖起耳朵听。
头一天夜里,没啥动静。刘福根熬得眼皮打架,硬撑着没睡。
第二天夜里,起风了。那风刮得呜呜响,跟刀子似的往洞里灌。刘福根把棉袄裹紧,缩在角落里,还是冻得直哆嗦。他看见白老头身上冒出一层白霜,眉毛胡子都白了,可人还是不动。
第三天夜里,动静大了。
先是狼嚎,四面八方都是狼,嚎得瘆人。接着是虎啸,震得山洞直掉土。刘福根吓得腿都软了,可想起白老头的话,咬着牙没动窝。
后半夜,更邪乎的来了。洞外头突然亮起来,跟白天似的,紧接着轰隆隆一阵响,雷来了。那雷一道接一道,全劈在洞口,把石头都劈得冒烟。刘福根趴在地上,闻到自己头烧焦的味儿,可愣是没出声。
最后一道雷,粗得跟水桶似的,劈下来的时候,刘福根眼前一黑,啥也不知道了。
等他醒过来,天已经亮了。阳光从洞口照进来,暖洋洋的。他爬起来一看,白老头还在青石上坐着,只是脸色红润,跟前两天不一样。
“你醒了?”白老头睁开眼,笑了笑,“辛苦你了。”
刘福根愣愣地问“先生,您……成了?”
白老头点点头,从青石上下来,走到刘福根跟前,伸手在他头顶摸了摸“你替我守了三天三夜,这份恩情,我记下了。往后你百病不生,活到九十九。”
刘福根又要磕头,白老头拦住他“行了,我送你回去。”
他领着刘福根往外走,出了洞,刘福根回头一看,哪有什么山洞?身后是片密密的柞木棵子,啥也没有。
白老头站在他跟前,还是那身白袍子,只是看着更年轻了,跟三十来岁似的。
“刘福根,你我缘分尽了。”白老头说,“我渡了劫,就要离开这地界,往更远的深山里去。往后你再也见不着我了。”
刘福根鼻子一酸,跪下来磕了三个头“先生保重。”
白老头受了这三个头,转身往林子里走。走了几步,回过头来,说“记住,那药柜我还留着呢,打得好。”
说完,他笑了,笑得跟个孩子似的,一转身,没影了。
刘福根站在那愣了半晌,才慢慢往回走。
回到家,媳妇问他这一宿上哪去了,他说在山里迷了路。媳妇骂他老糊涂,他嘿嘿笑着,也不争辩。
从那往后,刘福根真的再没生过病,活到九十九,无疾而终。他咽气那天,外头有人看见一只大白刺猬趴在窗台上,朝屋里瞅了瞅,一转身,没了。
六
后来,大柳树屯的人一代代传下来,都知道这么个故事——老刘木匠救过白仙,白仙帮老刘木匠除了邪祟、救了闺女,老刘木匠又帮白仙守了三天三夜的劫。这是一报还一报,谁也不欠谁的情。
有人问,那白仙到底叫啥?
老辈人说,叫鹤静先生。为啥叫这名?不知道。兴许是修行的时候,常跟白鹤待一块儿,喜欢安静吧。
也有人说,那白仙早就修成了正果,成了真正的仙人。他留给刘福根的那句话——“你百病不生,活到九十九”——就是仙家许的愿,比啥都灵。
还有人说,后来有人在老林子里见过一个穿白袍子的人,长得年轻,可眼神里头透着一股子老气,走路脚不沾地,后头跟着一群刺猬,浩浩荡荡的,可等人走近了,啥也没有。
到底是真是假,谁也说不清。
只是从那以后,大柳树屯的人有个规矩见着刺猬,不许打,不许撵,绕着走。尤其是白刺猬,那得恭恭敬敬的,说不定就是哪位仙家出来遛弯呢。
这话要是让外乡人听见,准得笑话他们迷信。可大柳树屯的人不在乎,笑笑说“你们爱信不信,反正我们信。这世上的事,哪有那么些道理可讲?心善,就能碰见善的;心恶,早晚碰见恶的。咱们敬着点,没错。”
说罢,该干啥干啥,日子照旧过。
只是偶尔有月光明亮的夜里,往老林子方向瞅,能看见一点白光,在林子里头一闪一闪的,也不知是月亮照的,还是别的什么。
反正没人敢进去看。
这就够了。
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