第347章死亡准备,深入虎穴
四个小时,在平时不过是一顿饭、一次长谈的时间。但在方舟这个濒临破碎的夜晚,这四个小时,漫长得像一个世纪,又短暂得如同呼吸。
技术研究院深处,李爱国带领着所有还能动弹的人,将实验室变成了一个疯狂的手工作坊。材料被成堆地送来,又迅被消耗。浸满了刺鼻焦油、水藤汁液、骨粉和碾碎矿物粉末的厚皮革,在炭火旁被反复烘烤、捶打,散出令人作呕的混合气味。阿木带着机械组的人,按照林澈口述的原理,拼命改装着几台旧仪器,试图做出能模拟特定频率信号的简陋“欺骗器”。还有人在小心翼翼地将那些黑色“砖块”外壳剥开,试图从中提取出可能残存的能量,或者至少搞清楚其内部结构。
据点其他地方,气氛同样凝重到极点。联合体大军逼近的消息已经无法隐瞒,恐慌如同瘟疫般蔓延。但在老周、赵大山等人的竭力维持和王娟带着妇女儿童的安抚下,混乱被勉强压制。人们被组织起来,进行最后的疏散和物资搬运。孩子们被赶进最深的地下掩体,老人和体弱者被优先安置。防卫军所有能战斗的人员,包括刚刚结束训练不久的新兵,都被分了武器,进入预设防御阵地。空气中弥漫着汗味、铁锈味、柴火味,还有浓得化不开的、名为绝望的硝烟。
临时指挥所被搬到了加固最深的地下室。林澈、阿健,以及挑选出来的四名队员,正在进行最后的准备。突击队最终确定为七人林澈、阿健、李爱国的席助手小钱(熟悉图纸和日志)、老根(上次探索的幸存者之一,对水路和探测仪器熟悉),以及防卫军的三名顶尖老兵——外号“铁砧”的盾牌手、“山猫”的侦察兵、“哑炮”的爆破手。
他们的装备摆在中间的地上,看起来既简陋,又透着一股决绝的狰狞。七套用多层处理过的皮革、粗布、以及少量不知从哪拆下来的疑似抗辐射金属箔片,缝制而成的、臃肿笨拙的“防护服”,散着怪味。头盔是改造过的旧消防盔,前面镶着一块透明度不高的玻璃,内部衬了填充物。七把用最新“深蓝钢”打造的长短兵器,刀刃在油灯下泛着幽蓝的冷光。每人一把上了弦的手弩,箭囊里是特制的破甲和爆破箭头。“哑炮”还背着一个用油布严密包裹的背包,里面是几块威力最大的自制炸药和雷管。
最重要的,是几件新赶制的仪器一台改进过的、用黑色“砖块”部分零件驱动的能量辐射探测器,屏幕有微弱的背光;一台简陋的信号“欺骗器”,连着几根裸露的电线;几把用高强度合金打磨的、形状奇特的撬锁和开榫工具。
“都清楚任务了吗?”林澈的声音在地下室回荡,平静,但带着一种金属般的质感。
“清楚!”六人齐声低喝,声音不大,但在地下室墙壁上撞出沉闷的回响。
“目标,‘深蓝之心’核心区域,或者至少是标注为‘安保主控台’的位置。第一目标,找到并获取‘二级密钥’。第二目标,搜集一切关于‘潮涌生器’控制、内部结构、其他密钥位置的技术资料。第三,如果可能,尝试接触主控单元,评估其状态。”林澈语很快,“时间窗口,最多四十八小时。四十八小时后,无论成功与否,我们必须开始撤回。如果过时间我们没回来,或者……里面有大规模能量爆的迹象,家里会执行最终预案。”
最终预案是什么,他没说,但每个人心里都清楚。
“危险性,不用我多说。辐射,能量乱流,变异生物,未知的自动防御,还有那该死的倒计时。每一步都可能是绝路。”林澈目光扫过每一张年轻或沧桑,但同样坚定的脸,“怕吗?”
“怕个鸟!”铁砧瓮声瓮气,拍了拍厚重的胸甲,“早够本了!能跟林队走这一趟,值!”
“就是,窝囊死不如拼死!”山猫舔了舔嘴唇,眼中闪着猎手般的兴奋。
小钱和老根脸色有些白,但都用力点了点头。
“好。”林澈没再多说,只是伸出手。六只手立刻叠了上来,冰冷,颤抖,但握在一起时,却有一股灼热的力量在传递。
“为了方舟。”
“为了方舟!”
宣誓简短,但重若千钧。
门被推开,老周、王娟、吴远、赵大山走了进来。老周将两柄用油布包好的、沉甸甸的东西塞给林澈“最好的家伙,从弩炮上拆下来的核心击机构改的,一次性的,能打穿三寸厚的木头。省着点用。”
王娟默默地将七个用防水油纸仔细包好的急救包,分给每个人,里面是她能拿出来的最好的止血药、抗辐射药、强心剂和吗啡(极其稀少)。“活着回来。”她只说了四个字,眼圈通红。
吴远递给林澈一个小小的、密封的金属筒“如果……如果可能,在最深处,留下标记。哪怕只是个划痕。让后来人知道,我们来过。”
赵大山没说话,只是用力拍了拍每个人的肩膀,力道大得生疼。
没有更多告别。时间不等人。
深夜,月黑风高。据点东北角秘密小码头,一艘比上次更大、更坚固、覆盖了更多深色伪装物的特制平底快艇,已经准备就绪。船上没有帆,动力靠隐藏在船底的、用脚踏和手摇驱动的螺旋桨(简陋但静音)。
七人依次登船,沉重的装备让船身微微下沉。他们最后看了一眼黑暗中据点稀疏的灯火,和更南方隐约可见的、联合体营地连片的篝火。
“出。”林澈低声道。
阿健和小钱摇动桨轮,快艇如同一条黑色的大鱼,无声地滑入漆黑的水道,迅被夜色和岸边茂密的变异芦苇吞没。
路线是精心规划过的,尽可能利用复杂水道和山体阴影,远离“光水母”聚集的水域。阿健和老根轮流操作着改进的探测器和简易声呐,避开明显的高辐射区和能量乱流。快艇在迷宫般的河网中穿行,只有水波荡漾的细微声响。
但平静只是表象。探测器屏幕上,辐射读数从一开始就居高不下,并且随着他们靠近群山方向,稳步而坚定地攀升。能量波动也更加活跃,空气中开始出现细微的、令人皮肤麻的静电感。远处的水面上,偶尔能看到成片的、着幽蓝或惨绿色荧光的藻类或微生物,随着水流缓缓漂动,像一条条通往地狱的光路径。
两个多小时后,他们抵达了上次那个被藤蔓半掩的溶洞入口。这里比上次更加阴森,水面漂浮着更多光的浮游物,空气中那股甜腥腐败和金属锈蚀的混合气味更加浓烈,几乎令人窒息。洞穴深处传来的低沉嗡鸣,也比记忆中更加清晰、有力,仿佛巨兽的鼾声变成了不耐烦的低吼。
“穿戴装备。”林澈下令。
七人就在摇晃的小艇上,开始互相帮助,穿上那笨重、憋闷、散着怪味的防护服。过程缓慢而艰难,皮革摩擦出咯吱声,呼吸在封闭的头盔里变得粗重。武器和仪器被反复检查,固定在顺手的位置。
“最后检查通讯。”林澈按动头盔侧面一个简陋的、用导线连接的骨传导话筒。其他人头盔里传来细微的、带着杂音的“沙沙”声和确认信号。这玩意有效距离很短,且极容易被干扰,但有总比没有强。
“记住,进去之后,一切行动听指挥。阿健打头,我第二,小钱、老根中间,铁砧、山猫、哑炮殿后。保持队形,注意脚下和头顶。”林澈再次强调,“如果走散,以最快度回到这个入口汇合。如果入口被堵……各自为战,想办法活下去。”
他深吸一口充满怪味的空气,第一个抓起船上的绳索,滑入冰冷刺骨、漂浮着光物的水中。阿健紧随其后。
水下的能见度比上次更差,光藻类密集,反而形成了光污染,让头灯光柱的有效距离进一步缩短。辐射检测仪的指针,在入水的瞬间就几乎打到了表盘尽头,然后稳定在一个令人心惊肉跳的高位。能量探测器也开始出轻微的、持续的“滋滋”报警声,显示周围环境中游离的异常能量浓度极高。
七人排成一列,沿着阿健记忆中的通道,向洞穴深处潜去。水很冷,冷到穿透厚厚的防护服,直往骨头缝里钻。通道狭窄,上方垂下的钟乳石和锈蚀管道如同巨兽的獠牙。水中不时有盲眼的小鱼或形态更加怪异的节肢动物被惊动,仓皇逃窜。
游了不到十分钟,打头的阿健突然停下,举起拳头——停止前进的手势。
所有人都停了下来,悬浮在水中。阿健指着前方探测器屏幕。
屏幕上,代表能量乱流的区域,在前方拐角后,呈现出一片刺眼的红色!而代表大型生命体的绿色光点,在红色区域外围,密密麻麻,至少十几个,正在……缓慢地移动,似乎被他们的到来惊扰了。
能量乱流异常活跃区,加上……辐射尸鬼鱼群。而且数量,比上次遭遇的,只多不少。
真正的考验,还没进入核心区,就开始了。
(本章完)
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