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第361章 佩兰与陈先生的交往（第1页）

佩兰会所前厅的留声机总在下午三点准时响起。

先是唱针划过胶片的“沙沙”声，接着软绵绵的爵士乐流淌出来，像一杯调得太甜的鸡尾酒，把整个空间泡得慵懒而暧昧。这个时间是会所最清闲的时候——早茶的客人走了，晚宴的客人还没来，只有几个熟客坐在靠窗的位置，低声交谈，偶尔出克制的笑声。

佩兰通常在这个时候对账。

她坐在吧台后面，面前摊着厚厚的账本，手里握着钢笔，一行行核对数字。阳光从彩色玻璃窗透进来，在她身上投下斑斓的光斑，把她那件藕荷色旗袍染得像是开满了花。

陈清源就是在这个时候出现的。

他是来给随风上课的，但今天来得早了些。前厅的服务生认识他，笑着说“陈先生来啦，小风少爷在后院呢”，然后就要去通报。

“不必了。”陈清源摆摆手，“我在这儿等会儿，不打扰孩子休息。”

他找了个角落的位置坐下，要了杯龙井。服务生很快端上来，青瓷茶杯，茶汤清亮，热气袅袅。

陈清源端起茶杯，眼睛却不由自主地飘向吧台。

佩兰正低头写字，侧脸在光里显得格外柔和。她写得很认真，眉头微蹙，偶尔停下笔，轻轻咬着笔杆思考——这个动作很孩子气，和她平日里精明干练的形象不太相符。

陈清源看着，嘴角不自觉地往上翘。

他第一次见佩兰，是半年前应聘随风私塾先生的时候。那时佩兰穿着一身宝蓝色旗袍，头烫着时髦的卷，说话干脆利落，三言两语就把待遇、课程、要求说得清清楚楚。他当时就想这个女人不简单。

后来熟悉了，现佩兰确实不简单。一个单身女人，在法租界开这么大一个会所，经营得有声有色，上到工部局的官员，下到三教九流的生意人，她都能应付得来。可陈清源总觉得，在那层精明的外壳下面，佩兰有另一面——一个更真实，也更柔软的一面。

比如现在。

佩兰算到某个数字，眉头皱得更紧了。她放下笔，揉了揉太阳穴，然后从抽屉里拿出一副眼镜戴上——金丝边的，很秀气，戴上后整个人多了几分书卷气。

陈清源心里一动。

他想起自己的亡妻。她也戴眼镜，也是金丝边的，也是算账的时候才戴。她说“戴眼镜显老”，平时能不戴就不戴。

“先生，茶凉了，给您续上？”服务生的声音打断了他的思绪。

“哦，好，谢谢。”陈清源回过神，现自己盯着佩兰看了太久，有点不好意思。

就在这时，佩兰抬起头，正好对上他的视线。

两人都愣了一下。

佩兰先笑了，摘下眼镜，起身走过来“陈先生今天来得早。”

“是，在家闲着也是闲着，就早点过来。”陈清源站起来，有点局促。

“坐，坐。”佩兰在他对面坐下，很自然地说，“小风刚才还在说，今天要跟先生学《左传》呢。”

“这孩子，学得很快。”陈清源重新坐下，“有时候我都觉得，不是我在教他，是他在推着我往前走。”

佩兰笑了，笑容里有种骄傲“这孩子是聪明，但也多亏了先生教得好。”

“不敢当不敢当。”陈清源连连摆手，“是孩子自己有天分。”

两人就这么聊了起来。从随风的学习，聊到会所的生意，再聊到上海滩的趣闻。陈清源现，佩兰不仅会做生意，还读过不少书，说起诗词典故来头头是道。

“没想到佩兰老板对文学也这么有研究。”他由衷地说。

佩兰的笑容淡了些“小时候家父教过一些。后来……后来忙着讨生活，就生疏了。”

她说得轻描淡写，但陈清源听出了里面的沧桑。他知道佩兰是寡妇，一个人撑起这么大的产业，其中的艰辛可想而知。

“不容易。”他轻声说。

佩兰抬眼看他，眼神有些复杂。这么多年了，多少人羡慕她的风光，多少人嫉妒她的成功，可很少有人对她说“不容易”。

“习惯了。”她低下头，用勺子搅动着服务生刚送来的咖啡，“这世道，女人想活出个人样，总要比男人多付出几分。”

这话说得平静，但陈清源心里一酸。他想说些什么安慰的话，又觉得说什么都苍白。最后只能端起茶杯，默默喝茶。

留声机还在唱，软绵绵的女声在唱着什么情啊爱啊。窗外的阳光渐渐西斜，把两个人的影子投在桌布上，靠得很近。

“先生，”佩兰忽然说，“有件事……想拜托您。”

“请讲。”