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第311章 卖身契上的手印（第1页）

正月十八，申时三刻，许秀娥回到花烟间时，天色已经暗了下来。

她揣着那张两千块大洋的支票，一路上心都悬在嗓子眼。黄包车在福煦路上跑，她不停地摸怀里的口袋，生怕支票飞了，又怕被人抢了。两千块大洋，够买十条人命了。

三楼东厢房里，秦佩兰还在烧，但精神似乎好了些。小翠已经熬了第二遍药，正一勺勺喂她喝。看见许秀娥回来，秦佩兰挣扎着要坐起来。

“怎么样？”她的声音很虚弱，但眼神急切。

许秀娥关上门，从怀里掏出支票，小心翼翼地递过去。支票上，薛怀义的签名龙飞凤舞，金额处用英文和中文写着“2仟圆整”。

秦佩兰接过支票，看了很久，手指微微抖。

“他……他答应了？”她问。

“答应了。”许秀娥在床沿坐下，“但有个附加条件。”

她把薛怀义的话复述了一遍。听到“如果三年后还不上，你和佩兰都得来我这儿做工还债”时，秦佩兰闭上了眼睛，长长地叹了口气。

“他还是不肯放过我。”她轻声说。

许秀娥握住她的手“秦小姐，我们不会失败的。一定能还上。”

秦佩兰睁开眼，看着许秀娥，眼里有水光“秀娥姐，你知道吗？这张支票，就像卖身契。只是卖的不是身子，是我们的后半辈子。”

这话说得许秀娥心里一沉。是啊，三年，两千块大洋，百分之十的年息。三年后要还两千六百块。如果还不上，她和秦佩兰就得给薛怀义做工抵债——做什么工？想来也不会是什么正经活计。

“但现在没别的路了。”秦佩兰挣扎着坐直身子，“小翠，拿纸笔来。”

小翠取来纸笔，秦佩兰靠在床头，就着油灯的光，开始写借据。她的字很漂亮，行楷，娟秀中带着风骨。许秀娥在旁边看着，见她写道

立借据人秦佩兰，今借到薛怀义先生大洋2仟圆整，年息百分之十，三年为期，到期本息一并归还。若逾期不还，愿以佩兰会所全部资产及本人与许秀娥二人劳务抵偿。空口无凭，立此为据。

写到这里，秦佩兰顿了顿，抬头看许秀娥“秀娥姐，这个字，你愿不愿意签？”

许秀娥看着那张纸，看着上面那行“本人与许秀娥二人劳务抵偿”，心里像被什么东西揪紧了。签了这个字，她的后半辈子就和秦佩兰绑在一起了，也和这笔债绑在一起了。

“我签。”她说，声音不大，但很坚定。

秦佩兰眼眶又红了“你不怕吗？”

“怕。”许秀娥老实说，“但更怕一辈子在暗门子里，怕孩子长大了知道她娘是做什么的，怕到死都抬不起头。”

秦佩兰点点头，继续写日期，然后在立借据人后面签上自己的名字，又按了手印。她把笔递给许秀娥“在这里，签名，按手印。”

许秀娥接过笔。她识字不多，但名字还是会写的。她一笔一划，在秦佩兰的名字旁边，写下“许秀娥”三个字。字写得歪歪扭扭，但很用力，几乎要戳破纸背。

然后，她伸出右手食指，在印泥上按了按，再按在名字旁边。

一个鲜红的指印，像一滴血。

借据一式两份。秦佩兰把其中一份折好，交给小翠“明天一早，送到怡和洋行，交给薛先生。”

小翠接过，小心翼翼收好。

另一份，秦佩兰自己收了起来。她看着那张借据，看了很久，忽然笑了，笑得有些凄凉“秀娥姐，咱们现在是真的拴在一根绳上的蚂蚱了。”

许秀娥没说话，只是紧紧握住她的手。

窗外，天完全黑了。远处传来报时的钟声，当当当，响了七下。正月十八，戌时正。

就在这时，楼下传来一阵喧哗。有女人的尖叫声，男人的怒骂声，还有摔东西的声音。

小翠脸色一变“是桂姐！”

秦佩兰和许秀娥对视一眼。秦佩兰挣扎着要下床，被许秀娥按住“你别动，我去看看。”

她走到门边，把门打开一条缝。楼下大堂里灯火通明，桂姐叉着腰站在中间，面前是几个穿黑绸褂子的汉子，为的是个四十来岁的秃顶男人，满脸横肉。