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第310章 病榻前的抉择（第2页）

“盘下花烟间？”许秀娥一惊，“那得多少钱？”

“我算过了。”秦佩兰从枕头底下摸出一张纸，上面密密麻麻写满了数字，“这栋楼桂姐租了十年，每年租金八百块大洋，还剩三年租期。如果要转租，按规矩得给房东违约金，加上装修、进货、请人……至少需要三千块。”

三千块。许秀娥倒吸一口凉气。这数字对她来说，是天文数字。

“我这些年攒了些私房钱，大概有五百块。”秦佩兰继续说，“还有些客人送的饰，典当了能换几百块。加起来，一千块左右。还差两千。”

她看着许秀娥“我想好了，去找薛怀义借钱。”

许秀娥愣住了“你不是不跟他……”

“是借钱，不是跟他走。”秦佩兰说得很平静，“两千块大洋，我给他写借据，按银行利息还。三年为期，连本带利还清。”

“他会借吗？”

“会。”秦佩兰笑了笑，那笑容里有几分苦涩，“因为他想让我欠他人情。人情债，比钱债难还。”

许秀娥沉默了。她不懂这些弯弯绕绕，但她听懂了秦佩兰的决心——宁可变相欠薛怀义的钱，也不愿做他的金丝雀。

“可是秦小姐，”她犹豫了一下，“万一……万一做不起来怎么办？那可是两千块大洋……”

“那就卖身还债。”秦佩兰说得很轻松，可许秀娥听出了其中的分量，“但至少，我试过了。秀娥姐，你知道吗？我今年二十四了。再过几年，人老珠黄，就算想试，也没机会了。”

这话说得许秀娥心里一酸。她比秦佩兰大几岁，更懂那种紧迫感。女人在这世道，青春太短，机会太少。

“秦小姐，”她握紧秦佩兰的手，“我跟你一起。绣品的事，你交给我。我认识了一位陈先生，他在文化界有些朋友，可以帮忙推销。”

她把陈砚秋的事简单说了。秦佩兰听着，眼睛越来越亮“这位陈先生……可靠吗？”

“我觉得可靠。”许秀娥说，“但他帮我是出于善心，能不能长久合作，还得看咱们的东西够不够好。”

“那我们就做出最好的东西。”秦佩兰说，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量，“绣品要精，茶点要雅，服务要周到。我们要让来‘佩兰会所’的人觉得，花再多钱都值。”

她越说越兴奋，脸上泛起不正常的红晕，又开始咳嗽起来。许秀娥连忙给她拍背，等她缓过气来，才说“秦小姐，你先养病。这些事，等你好了再说。”

“不行。”秦佩兰摇头，“桂姐只给我三天时间，今天已经是第二天了。我得趁薛怀义还没完全死心，把借钱的事谈下来。”

她挣扎着要下床，可刚站起来，就一阵头晕，差点摔倒。许秀娥连忙扶住她。

“你看看你，站都站不稳，怎么去谈？”许秀娥急了，“这样吧，我去找薛怀义。你把借钱的事跟我说清楚，我去跟他谈。”

秦佩兰看着她，看了很久，才轻声说“秀娥姐，你不怕吗？”

“怕。”许秀娥老实说，“但我更怕你拖着病体去，谈砸了。”她顿了顿，“反正我这条命是捡回来的，大不了再还回去。”

秦佩兰眼眶红了。她握住许秀娥的手，声音有些哽咽“秀娥姐，谢谢。”

两人商量了一番，定下了借钱的条件两千块大洋，年息百分之十，三年还清。以秦佩兰未来的会所收益作抵押，如果还不上，会所归薛怀义。

这是秦佩兰能接受的最低条件。她宁可用未来的收益作赌注，也不愿拿自己的人身自由作抵押。

许秀娥记下了，又问“薛怀义在哪儿？”

“这个时间，他应该在洋行。”秦佩兰说，“英商怡和洋行，在外滩。你去了就说是我让你来的，他会见你的。”

许秀娥点点头，起身要走。秦佩兰叫住她“秀娥姐。”

“嗯？”

“如果……如果他提什么过分的要求，你就回来。钱的事，我们再想办法。”

许秀娥看着她，笑了“放心吧，我有分寸。”

她转身出了门。小翠送她到楼下，小声说“秀娥姐，你小心些。薛先生那个人……表面温和，其实心思很深。”

“我知道。”许秀娥拍拍她的手，“照顾好佩兰。”

走出花烟间，外面的阳光有些刺眼。许秀娥站在门口，深吸了一口气。她要去见一个陌生的、有权有势的男人，去谈一笔两千块大洋的借款。

这简直像做梦。

可她必须去。为了秦佩兰，也为了自己。

黄包车在外滩怡和洋行的大楼前停下。那是一栋气派的西式建筑，花岗岩墙面，拱形窗户，门口站着穿制服的印度门卫。许秀娥站在门口，看着进进出出的洋人和穿西装的中国人，忽然觉得自己像个误入禁地的乞丐。

她咬了咬牙，走上前，对门卫说“我找薛怀义薛先生。”