短短数丈的距离,他们走了仿佛有一个世纪那么漫长。
终于,他们挪到了洞口边缘。站在这里,那洞窟深处散出的灼热气息更加清晰,也更能感受到其中蕴含的、难以言喻的古老、威严、与浩瀚。洞内并非纯粹的黑暗,那金红色的微光从深处透出,勉强勾勒出洞口附近粗糙、布满焦痕与奇异纹路的岩壁轮廓。一股更加浓郁的、混合着尘土、金属熔炼、以及某种奇异馨香的古老气息,扑面而来。
没有犹豫的余地。两人对视一眼(虽然视线都因痛苦和虚弱而模糊),然后,互相搀扶着,迈出了沉重的一步,踏入了那绝对的黑暗与微光交织的洞口。
光线骤然黯淡。洞外的熔岩红光被迅抛在身后,只有前方深处那恒定的金红微光,如同指引,也如同诱惑。脚下是向下倾斜的、同样滚烫粗糙的石阶,布满了厚厚的积灰。空气沉闷,温度奇高,但那种精纯的灼热感,却比洞外更加内敛、深沉,仿佛被某种力量约束、沉淀了。
他们沿着倾斜向下的石阶,一步一步,艰难地向下挪动。黑暗与寂静吞噬了大部分声音,只有他们粗重艰难的喘息、蹒跚的脚步声、以及衣物摩擦的窸窣声,在空旷的甬道中出轻微的回响,更添几分幽深与未知的恐惧。
石阶似乎很长,蜿蜒向下,不知通向地底多深。两侧岩壁上的纹路渐渐变得清晰、规整,不再是天然形成,而是明显的人工雕琢痕迹,刻满了火焰、神鸟、星辰、以及各种难以理解的古老符文。越往下,那金红色的微光便越明亮,温度也越高,但空气中那股精纯的灼热气息,反而让云昭感觉更加“舒适”了一些,体内稀薄的血脉共鸣也越清晰。萧砚虽然依旧痛苦昏迷,但云昭能感觉到,他身体对这股环境的“排斥”感,似乎也在减弱,甚至那狂暴的“庚金炎火”,在这环境下都隐隐有了一丝被安抚、被引导的迹象。
不知走了多久,也许只是一炷香,也许更久。就在云昭感觉自己的意志和体力都即将彻底耗尽,再也挪不动一步时——
前方的甬道,骤然开阔!
倾斜向下的石阶终于到了尽头,他们踏入了一个难以用语言形容的、浩瀚无边的、灼热辉煌的巨大空间**!
这里,是炎阳殿的内部!或者说,是它庞大躯壳的一部分!
先感受到的,是光!无处不在的、柔和而恒定、将整个空间映照得纤毫毕现的金红色光芒!这光芒并非来自头顶(抬头望去,只有一片深邃的、仿佛流动着熔金般光晕的穹顶,高不知几百丈),也并非来自四壁(四壁是光滑如镜、呈现出暗金色的奇异金属与石材混合的墙壁,上面雕刻着更加宏大、更加复杂的火焰与神只图案,延伸向视线尽头),而是来自这巨大空间的最中心!
云昭震撼地、几乎忘记了呼吸和疼痛,望向空间的中心。
那里,矗立着一座难以想象其宏伟的造物!
那是一座巨大的、通体呈现出深邃暗金色、表面流淌着如同活物般熔岩脉络的、形似倒扣巨碗又似炼丹熔炉的庞然巨物!其高度几乎与这不知多高的穹顶相接,直径更是达到了惊人的数百丈,如同一座金属与火焰构成的小型山岳,静静地矗立在这浩瀚空间的中央,散着无穷无尽的光与热,以及一种镇压天地、熔炼万物的、至高无上的威严!
巨物的表面并非光滑,而是布满了无数繁复玄奥到极致的浮雕与符文,那些符文此刻正随着巨物本身极其缓慢、却坚定无比的自转,而明灭闪烁着金红色的光芒,仿佛在呼吸,在运转着某种越想象的伟大力量。巨物的顶端,并非封闭,而是有一个巨大的、不断向内坍缩、喷薄出更加炽烈纯粹金红光芒的旋涡开口,仿佛连接着某个更加炽热、更加本源的空间。
而在巨物的底部,与地面相接之处,则是八条粗大无比、同样由暗金材质铸造、表面刻满流动符文的管道,如同巨树的根须,深深扎入下方那赤红如血、仿佛由凝固熔岩构成的“地面”之中。管道微微起伏,仿佛在输送着难以想象的能量。
整座巨物,就这样在寂静中缓缓旋转,将浩瀚磅礴的精纯火灵之力与光热,洒向这方空间的每一个角落。空气中那浓郁到几乎化为液体的火灵,那恒定的高温,那令人灵魂都感到渺小与敬畏的古老威压,皆来源于此!
“赤阳……熔炉……”一个嘶哑破碎、带着难以置信震撼的声音,在云昭耳边响起。
是萧砚。他竟然在这浩瀚景象的冲击下,再次恢复了一丝清醒,赤红的眼眸死死盯着那中心缓缓旋转的暗金巨物,声音颤抖“传说中……离火宫用以接引、炼化‘大日真炎’残核,凝聚天地至阳火灵,炼制无上神丹与至宝的……核心枢纽……竟然……真的存在……还在……运转……”
赤阳熔炉!离火宫的核心!仍在运转!
云昭的心脏,在听到这个名字的瞬间,狂跳起来!血液仿佛都在燃烧!她眉心的凤凰纹路,传来前所未有的、清晰的灼热与渴望!她能感觉到,自己稀薄的血脉,与那熔炉散出的、至精至纯的阳火本源,产生了强烈的共鸣!右肩的蚀骨钉阴毒,在这浩瀚阳火的照耀下,竟如同暴露在烈日下的冰雪,出了无声的、痛苦的“嗤嗤”声,被牢牢压制到了最深处,带来的剧痛都减轻了许多!
希望!前所未有的希望,如同这熔炉喷薄的光芒,瞬间照亮了她心中的黑暗!
若净世炎莲真的存在,若它需要至阳至净的环境孕育……那么,这仍在运转的赤阳熔炉,这离火宫最核心的禁地,无疑是最有可能的地方!
然而,希望与危机并存。这浩瀚空间内,除了中心那缓缓旋转、散着无尽光热的赤阳熔炉,四周并非空无一物。靠近熔炉的区域,地面是赤红如血的“熔岩地面”,更远处,靠近四壁的位置,则散落着许多倒塌的宫殿残骸、断裂的廊柱、破碎的巨大丹炉、以及一些闪烁着各色微光的、疑似阵法节点或未完全损毁禁制的区域。空气中,除了精纯的火灵,还弥漫着一种万物寂灭后的苍凉、以及某种隐而不的、令人心悸的危险气息。
这里,既是离火宫最核心的宝藏之地,也无疑是最危险的绝地之一!那仍在运转的赤阳熔炉本身就是巨大的辐射源和潜在的不稳定因素,那些残存的禁制与阵法节点,更是未知的杀机。而且,谁知道这沉寂了万古的殿宇深处,是否还沉睡着其他可怕的存在?
但无论如何,他们进来了。踏入了这传说中的炎阳殿内部,看到了这不可思议的赤阳熔炉。
孤身二人,伤痕累累,立于这浩瀚古老的殿内乾坤之中。
前路,依旧迷雾重重,杀机四伏。
但至少,希望的光芒,已如此真实地,照耀在了他们身上。
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