“什么人?”守卫用波斯语问。
向导上前交涉“这是大隋来的商人,想见哈立德将军,谈生意。”
守卫打量赵虎几眼,进去通报。
不一会儿,一个军官出来,用生硬的汉语说“大隋商人?跟我来。”
赵虎跟着军官进了军营。
军营里很整洁,道路平整,帐篷排列有序。士兵们正在训练,喊杀声震天。赵虎仔细观察,现大食士兵装备不错,皮甲、弯刀、长矛,还有不少弓箭手。
到了中军大帐,军官让赵虎等着,自己进去通报。
片刻后,军官出来“将军让你进去。”
赵虎走进大帐。
帐里坐着几个人,中间是个四十多岁的中年将领,留着大胡子,眼神锐利。这就是哈立德了。
“大隋商人赵虎,见过哈立德将军。”赵虎行礼。
哈立德打量着他“大隋商人?来我大食军营做什么?”
“做生意。”赵虎说,“大隋有丝绸、瓷器、茶叶,都是好东西。将军刚打胜仗,肯定缴获了不少战利品,需要变现。我们可以交易。”
哈立德笑了“你倒是直接。不过,你怎么知道我愿意跟你交易?”
“将军是聪明人。”赵虎说,“打仗需要钱,需要物资。大隋的商品,在西方很受欢迎,能卖高价。将军用战利品换我们的商品,转手就能赚一笔。何乐而不为?”
哈立德点点头“有点意思。不过,我怎么知道你不是波斯派来的探子?”
赵虎从容地说“将军可以查。我的商队就在木鹿城,一百人,两百匹骆驼的货物。都是大隋特产,做不了假。如果将军不放心,可以派人跟我去验货。”
哈立德盯着赵虎看了半晌,突然大笑“好!有胆量!我信你。不过,交易的事,现在谈还早。等我们攻下木鹿城,缴获更多战利品,再谈不迟。”
赵虎心里一紧。哈立德这话,是明确要攻打木鹿城了。
“将军有信心攻下木鹿城?”他问。
“当然。”哈立德自信地说,“波斯军队,不堪一击。木鹿城虽然坚固,但守军士气低落,撑不了几天。”
赵虎试探着问“那……将军打下木鹿城后,下一步打算去哪?”
哈立德看了他一眼“这是军事机密,不能告诉你。不过,可以透露一点大食的目标是整个波斯,然后是更东边的地方。”
更东边?那不就是西域了?
赵虎心里有数了。
“将军雄心壮志,佩服。”赵虎说,“那我们就在木鹿城等着。等将军破城后,再谈交易。”
“可以。”哈立德说,“不过,我劝你们早点离开木鹿城。攻城战一起,刀剑无眼,伤了你们这些商人,就不好了。”
“多谢将军提醒。”赵虎说,“那我们这就告辞。”
离开大食军营,赵虎一路沉默。
回到木鹿城,他立刻去找阿尔达希尔。
“怎么样?”阿尔达希尔急切地问。
“哈立德明确要攻打木鹿城。”赵虎说,“他说波斯军队不堪一击,木鹿城撑不了几天。”
阿尔达希尔脸色惨白“那……那怎么办?”
赵虎看着他“阿尔达希尔大人,你说实话,木鹿城能守多久?”
阿尔达希尔苦笑“最多……最多一个月。如果大食全力进攻,可能半个月都守不住。”
赵虎点头“那我们的交易怎么办?兵器还没到,木鹿城就要破了。”
“兵器……”阿尔达希尔说,“第一批兵器,已经到边境了,正在往这里运。但……但恐怕来不及了。”
赵虎想了想“这样,你派人去接应,让运兵器的队伍别来木鹿城了,直接去东边的内沙布尔城。那里离大食远些,更安全。”
“好!好!”阿尔达希尔赶紧安排。
赵虎又说“另外,我的商队也得离开木鹿城。明天就走,去内沙布尔。”
“我派人护送你们。”
“不用。”赵虎说,“我们自己走。你集中兵力守城吧。”
当天晚上,赵虎把军官们叫来。
“情况不妙。”赵虎说,“木鹿城守不住,大食很快会打过来。我们明天一早出,去内沙布尔。”
一个军官问“将军,咱们不去大食那边看看了?”