天色渐渐暗下来。队伍点起火把,继续在山路上蜿蜒前进。火把连成一条长龙,在山林间闪烁。
杨暕骑在马上,看着前方的黑暗。山里夜风很凉,吹得火把忽明忽灭。士兵们的脚步声在寂静的山谷里回响,夹杂着马嘶和车轮声。
程咬金骑马跟在旁边,突然问“殿下,您说这一仗打完,陇右就平了。接下来打哪?”
“吐蕃。”杨暕说,“松赞干布不是省油的灯。他现在忙着对付单雄信,等腾出手来,肯定会东进。咱们得先下手为强。”
“打吐蕃好啊!”程咬金兴奋道,“听说吐蕃高原,风景好,就是喘不上气。不过咱们有殿下在,怕啥!”
杨暕笑了“高原反应,不是力气大就能解决的。得慢慢适应。”
“那咋办?”
“先在陇右练兵。”杨暕说,“让士兵习惯高原气候,再打过去。不急,慢慢来。”
程咬金点头“也是。饭得一口一口吃,仗得一个一个打。”
正说着,前面传来一阵骚动。一个校尉骑马跑过来“殿下,前面现一支队伍,约有两千人,打着吐谷浑旗号!”
程咬金拔出刀“他娘的,吐谷浑人摸到这儿来了?准备战斗!”
杨暕摆摆手“别急。问清楚,是哪部分的。”
校尉说“已经派人去问了。对方说是吐谷浑的溃兵,被秦琼将军打散的,逃到山里迷了路。”
“溃兵?”程咬金皱眉,“秦琼在陇西,离这儿几百里呢。溃兵能溃到这儿来?”
杨暕冷笑“假的。要么是吐谷浑派来探路的,要么是李世民派来捣乱的。传令,包围他们,全部抓起来审问。”
“是!”
校尉去了。很快,前面传来喊杀声,但很快就平息了。不到一刻钟,校尉回来汇报“殿下,抓了一千八百人,杀了二百。审问了几个头目,果然是李世民派来的。他们的任务是骚扰咱们粮道,拖延咱们行军度。”
程咬金骂“李世民这孙子,玩阴的!”
杨暕说“意料之中。告诉李元霸,就说咱们抓了李世民派来的两千人,全宰了。把脑袋送到金城下,给李世民看看。”
“好主意!”程咬金说,“气死他!”
处理完这支敌军,队伍继续前进。但经过这么一耽搁,度又慢了。等到子时,才走了不到一半路程。
程咬金急了“殿下,照这度,明天天亮前到不了黑水河谷啊。”
杨暕看了看天色“那就分兵。你带骑兵先行,我带着步兵和辎重后面跟上。骑兵度快,明天中午应该能到。到了之后,立刻布置埋伏。我带着步兵最迟明天傍晚到。”
“那怎么行!”程咬金说,“殿下,您不能跟步兵走,太危险。万一再遇到敌军……”
“遇到更好。”杨暕说,“我正愁没仗打。你去吧,抓紧时间。”
程咬金犹豫了一下,还是抱拳“是!殿下保重!”
他点了五千骑兵,脱离大部队,快马加鞭往前赶。马蹄声在夜里格外响亮,很快消失在黑暗中。
杨暕带着剩下的三万人,继续前进。步兵走得慢,但稳。粮草车更慢,得有人推,有人拉。
王忠在旁边小声说“殿下,您还是上马吧。走路太累。”
“不累。”杨暕说,“跟士兵一起走,他们才有力气。”
确实,看到太子殿下都步行,士兵们没人喊累,没人掉队。队伍在夜色中默默前进,只有脚步声和车轮声。
又走了一个时辰,又一个探马来了。
“报!尉迟恭将军急报!已在黑水河谷以东三十里设防,与吐谷浑主力交上手了!尉迟将军说,守一个时辰没问题,但一个时辰后必须撤,否则会被包围!”
杨暕算了下时间“告诉尉迟恭,按时撤。撤的时候,把辎重扔一些,装成败退的样子。往黑水河谷方向撤,我在那里等他。”
“是!”
探马走了。杨暕抬头看看天,东方已经泛起了鱼肚白。天快亮了。
杨暕感受着体内澎湃的力量,深吸一口气。今天,就要见分晓了。
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