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第539章 巡视镇北州（第1页）

潜龙城北门。

两辆马车整装待。李晨和郭孝坐第一辆，后面跟着辆货车，装的是图纸、文书，还有带给阎媚的礼物。

楚玉带着几个丫鬟来送行。

“王爷这一去，得多久？”楚玉轻声问。

“少则一月，多则两月，春耕结束了，镇北州那边要抓紧建城修路。钱庄、商行都要开过去，得去看看实际情况。”

楚玉点头“河套路远，王爷多保重。媚儿妹妹那边，带句话——内院姐妹们都想她，有空回来看看。”

“好。”

郭孝在旁笑道“王妃放心，有奉孝在，定把王爷照顾周全。”

楚玉笑了“奉孝先生办事，妾身放心。”

马车启动，驶出城门。

北方的春天来得晚，沿途田野里麦苗刚露头，农人正在施肥浇水。

水泥路延伸到三十里外就断了，再往前是夯实的土路，虽不如水泥路平整，但宽阔结实。

郭孝掀开车帘，看着外面“王爷，这条路该修了。从潜龙到河套，八百里。若全修成水泥路，商队三天就能到。”

李晨点头“今年秋收后动工。先修潜龙到镇北州这段，四百五十里。明年再往北修，接通草原红河谷。”

“钱从哪儿来？”

“钱庄。”李晨笑了，“朝廷存的一百五十万两，西凉存的五十万两，江南存的八十万两，加起来二百八十万两。留足准备金，可以拿出一百万两修这条路。”

郭孝眼睛一亮“用别人的钱，修自己的路？”

“不是别人的钱，是钱庄的钱。”李晨纠正，“钱庄收了存款，要投资增值。修路是稳赚的生意——路修好了，商贸繁荣，税收增加，钱庄的贷款业务也多了。这叫良性循环。”

“王爷这套金融玩法，真是……妙。”

马车一路向北。

越往北走，景色越荒凉。

山峦起伏，草木稀疏，偶尔能看到游牧的帐篷，羊群像白云般散落在草原上。

第三天傍晚，抵达晋州北界关隘。

守关的是红衣营的老兵，认得李晨的车驾，连忙开关放行。

“王爷！”关隘守将是个三十多岁的汉子，姓张，原是阎媚麾下的骑兵队长，“末将参见王爷！”

李晨下车“张将军辛苦了。关隘这边，情况如何？”

张守将拱手“回王爷，开春后草原部落活跃，常有小股马匪骚扰。不过红衣营巡逻得紧，没出大乱子。倒是商队多了，从南边运来的盐铁布匹，往北边运去的皮毛药材，每日都有十几队。”

郭孝问“商队护卫如何？”

“大多是潜龙商行的护卫队，训练有素，装备也好，有些小商队雇不起护卫，就几队合并一起走。末将建议，可以在沿途设几个护卫驿站，专门接应小商队。”

李晨点头“这建议好。奉孝记下，回头安排。”

在关隘歇了一夜，次日继续北上。

又走三天，眼前景色大变。

荒凉的草原上，出现一片热火朝天的工地。

夯土筑墙，伐木建屋，挖渠引水。

数千民夫在工地上忙碌，号子声此起彼伏。最引人注目的是工地中央那座已经建起三丈高的城墙——灰白色的，显然用了水泥。

“到了。”郭孝指着前方，“镇北州新城。”