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第34章（第1页）

许汜没有立刻回答。他环视了一圈这间奢华而空荡的厅堂，目光最后落在了曹豹那只发白的手上。他微微一笑，这一笑，像是点燃了曹豹心中恐惧的引线。“都尉大人，”许汜缓缓开口，声音平直，不带任何感情，“汜此来，非为吕将军，实为都尉大人满门老小的性命而来。”曹豹的手猛地一抖，杯中的酒液泼洒出来，在光滑的漆面上留下了一滩深色的痕迹。“放肆！”他色厉内荏地喝道。许汜仿佛没有听见，自顾自地向前走了两步。“我家主公已克广陵，兵锋正盛。小沛高顺将军的陷阵营，此刻想必也已兵临城下。都尉大人觉得，凭这孤城之中的残兵，和那个终日醉酒的张翼德，能守得住几日？”每一个字，都像一记重锤，砸在曹豹脆弱的神经上。“刘备主力远在南线，鞭长莫及。待他回援，下邳城头恐怕早已换上了我家主公的旗幡。”许汜的声音压低了，带着一种蛇信般的阴冷，“城破之日，玉石俱焚。刘备是皇叔，天下归心，他败了，大可以去投袁绍，去投曹操，天下之大，总有他的容身之处。可是都尉大人呢？”他停顿了一下，让那份恐惧在空气中充分发酵。“都尉大人是徐州本地的将领，根基在此，家小在此。城若破了，您，能逃到哪里去？”曹豹的脸色，已经由白转青。他嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他知道，许汜说的每一个字都是事实。“我家主公有言。”许汜终于抛出了季桓为他准备好的诱饵，“都尉若能审时度势，弃暗投明，待下邳入手，必表奏都尉为中郎将，尽掌徐州兵马，金银财帛，任君取之。从此，不必再看那张飞的脸色行事。”这最后一句话精准地刺中了曹豹的痛处。他想起张飞平日里对他的轻慢与羞辱，想起那双总是带着鄙夷的豹眼，一股混杂着恐惧与怨毒的情绪，瞬间冲垮了他最后一道心理防线。“我……我如何信你？”他的声音沙哑。许汜从怀中，将那卷空白的帛书，缓缓展开，放在了曹豹的面前。“都尉大人但有所求，尽可写下。我家主公的私印在此，当场便可为大人立下盟誓。”看着那方代表着吕布承诺的印信，曹豹的呼吸变得粗重起来。贪婪，终于战胜了恐惧。他颤抖着手，接过了笔。……与曹豹府邸的惶恐与贪婪不同，陈登的府邸，静得像一口深井。没有多余的灯火，只有几盏素雅的纱灯，在长长的回廊尽头，散发着朦胧的光晕。空气中，弥漫着一股淡淡的墨香与陈旧竹简的味道。陈登，陈元龙，就坐在书房里。他面容俊朗，一双眼睛明亮而深邃，仿佛能洞悉人心。他没有看许汜，而是在专注地擦拭着一柄古剑。剑身如秋水，映着烛火，流淌着清冷的光。“先生深夜到访，所为何事？”他头也不抬，声音平淡，仿佛只是在问一个来访的旧友。许汜知道，对付这样的人任何恫吓都是无用的。他躬身一礼，按照季桓的嘱咐沉声道：“汜此来，特为恭贺元龙先生。”陈登擦拭的动作停顿了一瞬。他抬起眼，目光直刺许汜：“何喜之有？”“贺先生，即将代客为主，重掌徐州。”许汜不卑不亢，迎着他的目光。“哦？”陈登的嘴角，逸出一丝玩味的笑意，“我陈氏世代为汉臣，如今的徐州牧，是左将军刘豫州，何来‘客’‘主’之说？”“先生是聪明人，又何必说这等场面话。”许汜的声音也冷了下来，“刘备携关、张二虎，入主徐州，名为仁义，实则反客为主。他与徐州士人，不过是貌合神离。陶谦昔日所托，乃是徐州一地之安宁，而非让一介外客，将徐州拖入与袁术、与曹操的连年战火之中。此，非智者所为。”陈登沉默了。他将古剑缓缓归鞘，发出一声清脆的“噌”响。许汜继续说道：“我家主公乃天下飞将。其志在在天下，而不在一徐州。他是一柄剑，一柄足以斩断乱麻的利剑。如今，这柄剑，愿意交到先生的手中。”“交到我手中？”陈登终于露出了真正的兴趣。“不错。”许汜上前一步，声音里充满了蛊惑的力量，“主公入主下邳，只为求一个安身立命、粮草丰足的根基。徐州之政务，士人之向背，皆需仰仗先生与陈氏一门。届时，刘备远遁，徐州，还是徐州人的徐州。我家主公这柄‘剑’，是为先生扫清障碍，还是会割伤先生的手，全在先生一念之间。”这番话将利害关系剖析得淋漓尽致。它不再是简单的投降，而是一场政治投资。吕布集团提供武力，陈氏一门提供地方的统治合法性，双方各取所需。陈登站起身，在书房内来回踱步。窗外不知何时开始下起了雨。雨点敲打着屋檐上的瓦片，发出细碎而绵密的声音，如同千万只蚕在啃食着桑叶，也像在啃食着这座孤城最后的安宁。许久，他停下脚步，目光穿过窗棂望向那片被夜雨笼罩的漆黑庭院。“你家主公身边，有高人。”他忽然说道。许汜心中一凛，却只是躬身道：“我家主季先生，确有鬼神之才。”他巧妙地将功劳归于季桓。陈登点了点头，似乎并不意外。“我凭什么相信，吕将军不会是第二个刘备？”“因为我家主公，有自知之明。”许汜答道，“他知自己长于弓马，而短于政略。所以，他需要一个像先生这样的盟友，而不是一个凡事掣肘的下属。这一点想必先生比我更清楚。”这话说得极为坦诚，反而更能打动陈登这样的智者。他知道吕布的缺点，而这缺点在此刻却成了他可以合作的最大保证。“好。”陈登终于吐出了一个字。“今夜三更，我会说服家父，打开东门。城中丹阳兵，皆听我号令。至于曹豹那边……想必他比我更容易说服。”“先生英明。”“你回去告诉季先生。”陈登的眼中，闪烁着一种复杂的光芒，那是野心、忌惮与一丝欣赏的混合体，“徐州这盘棋，我与他下了。”……子时，雨势渐大。冰冷的雨水冲刷着下邳城的青石街道，汇成一股股浑浊的水流，涌入沟渠。这座巨大的城池，在失去了大部分主力军队之后，显得空旷而心虚。城内守军本就不多，又因主将张飞不在城中，人心涣散，只剩下一些忠于刘备的校尉在勉力维持着秩序。城市的东门，气氛压抑得如同坟墓。曹豹和他手下的几名心腹穿着蓑衣，站在黑暗的城门洞里，浑身都在发抖，分不清是因为寒冷还是恐惧。在他们身后，陈登带着一队亲兵，悄无声息地出现了。他们如同雨夜中的幽灵，手中的兵器都被黑布包裹着，没有发出一丝声响。陈登看了一眼面如土色的曹豹，眼神中闪过一丝轻蔑。“时辰已到。”他冷冷地说道。曹豹一个激灵，颤声道：“开……开城门！”沉重的门闩一根根被抽掉。那扇紧闭了数日的巨大城门在雨夜中发出令人牙酸的“吱呀”声，缓缓地打开了一道缝隙。一股夹杂着泥土与血腥味的冷风瞬间灌了进来。缝隙外，是死一般的寂静。然而所有人都知道，那寂静的黑暗中正潜伏着数以万计渴望杀戮的猛兽。突然，一声凄厉的号角刺破了雨夜。“敌袭——！”城门外，无数的火把骤然亮起，将天地照得一片惨白。高顺那张万年不变的冰冷面孔，出现在了火光的最前方。他手中的长槊向前一指。“陷阵之志，有死无生！”“杀！”山呼海啸般的喊杀声，伴随着奔腾的马蹄声，如同决堤的洪水，从那道打开的缝隙中疯狂地涌入了下邳。城内的零星抵抗，在这支如狼似虎的精锐之师面前显得如此微不足道。许多丹阳兵在陈登父子的号令下，甚至直接放下了武器，或是调转矛头，指向了昔日的同袍。这是一场几乎没有悬念的、从内部开始瓦解的占领。陷阵营的士兵以一种冷酷而高效的姿态，迅速控制了武库、粮仓以及各个要道。而此刻，在下邳城外十数里、那个位于小沛与下邳之间的军营里，张飞猛地从梦中惊醒。他不是被杀声惊醒的，而是被一种猛兽般的直觉。他冲出营账，雨水瞬间淋透了他的衣衫。他瞪大那双豹眼，望向东南方下邳城的方向。夜雨如幕，遮蔽了一切。但那片漆黑的天空，却被一种不祥而诡异的暗红色，隐隐约约地映亮了。“传我将令！”他的咆哮声在雨中显得有些嘶哑，“全军集结！！”但他心中清楚，一切都已经晚了。那座他奉命守护的城池，在他看不见的地方，已经陷落了。他像一头被无形牢笼困住的猛虎，只能在雨中无能为力地发出愤怒而绝望的咆哮。

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