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“母后……”班清淑的眼中掠过一丝惊讶，又有些惶恐地望向萧祁，得到后者的眼神许可后，竟是有些受宠若惊。

“坐。”

陈自萱伸手示意，帝后二人一同坐下。

“今日我此来的目的，原本只是为护着安乐，却未曾想听了这一出大戏，有些话，还是想与皇帝说一说。”

“还请母亲直言。”萧祁道。

“既然皇帝如此说，那我且先问你一个问题。”陈自萱喝了口茶，平稳开口：“有关景琪一事，你准备如何处置？”

班清淑端着茶杯的手一抖，杯中的茶水洒到桌布上，晕开一大片水渍。

察觉到萧祁的目光，她也顾不上收拾，只是有些局促低下了头，一时不敢说话。

“并非是皇后托我来说此事，皇帝不必在意旁的，我想先听一听你的想法。”陈自萱看出萧祁的意图，开口解释了一句。

萧祁的曲起一只手臂撑在桌上，低着头沉默了片刻。

无需多言，他自然能明白陈自萱是在问什么。

“西境瘟疫横行，流民作乱，前两日崇州牧梁伯送来的诏书上表，百姓们日日围堵在府衙门前闹事，口口声声说大皇子故意苛待他们，在别处赈灾兢兢业业，却独独在西境贪污受贿，处处为难。这些人大多都是吃不饱饭，又染了瘟疫，得不到救治，也不在乎生死，不可论如何解释都充耳不闻，无论如何驱赶都不肯离开，许多人都直接饿死冻死或是病死在了府衙前，尸体层层叠叠覆盖在台阶上，惨不忍睹。”

“梁伯等人见此情景也觉不能就如此坐视不理，便找了带头几个人的想商量出个办法，却不想那几人根本不讲道理，只嚷嚷着要大皇子为自己死去的亲人偿命。”

一旁的班清淑忽然站起，“噗通”一声跪在了萧祁的面前。

“陛下，我儿无辜！”她顾着睡在一边的苏道安，小心翼翼地掩面压着声音掉眼泪，“三年来，我儿掌赈灾一事，向来谨慎，从不敢贪污分毫，每每遇到地方官员为难，他都是自掏腰包，填补亏漏。此事陛下皆可查证，他已封王开府，封地峻州乃是萧国北方最大的粮仓之一，向来富庶，他受封此地又怎么可能缺了银两？”

“可陛下派人去他府上看看，他堂堂睿王，府中还有多少值钱的物件？”

班清淑言及此处已有些泣不成声，她弯了腰，抬袖拭去脸上的泪水。

“我也曾问过他何至于此，从古至今，凡有天灾，皆是生灵涂炭，朝廷拨下的粮饷本就不可能养得活所有人，若有动乱，谁不是以暴力镇压，这也是没有办法的事。可他总说百姓疾苦，自己既为皇子，受天下之养，紧要关头也应当站出来为百姓谋福。”

“他说，陛下既将此事托付于他，他自应有担当，凡事亲力亲为亦是历练，不可推卸责任，更不愿令陛下失望。”

“陛下，我儿有错，错在心软，错在无能，可他罪不至死啊。”陈自萱仰头望向萧祁，而后者却罕见地移开了目光。

“臣妾所言，陛下皆可查证，若有半点欺瞒，臣妾愿以死谢罪。”

萧祁有些痛苦的闭上眼，半晌，他才重重叹了口气。

“皇后，你先起来吧。”他抬手虚扶，待班清淑重新坐好，才沉声继续开口。

“皇后，你说的朕都看在眼里，但如今西境的事情闹得实在太大，若无证据，无法服众。景琪亦是朕的儿子，他的心性朕自然了解，也已经派人去查证，但收集证据需要时间，皇后还是且先耐心等等吧。”

班清淑面色苍白，咬了咬下唇，她知道自己劝不动萧祁，只能又向陈自萱投去求助的目光。

陈自萱抿了口茶，那动作不急不缓，却又仪态尽显。

“如此听来，祁儿也是觉得景琪无辜了？”

“是，但……”萧祁顿住，没有再说下去。

“让我猜猜，我那兄长，想必是劝你杀之以平民愤吧。”陈自萱看他说不下去了，适时接了话。

“是。”萧祁点头。

“他的说辞，想必是什么大皇子虽并未贪污或是故意苛待，但却是还是有无能之罪，事情闹到这个地步，已无转圜的余地，西域七国本不安稳，君临山上又有山贼作乱，唯有杀之方可保西境安稳，让你万不可犹豫之类的话吧？”

“母亲料事如神。”萧祁答。

“我不是料事如神，我只是了解他的性子。”陈自萱略有些自嘲的轻笑了一声，“我的这位兄长行事激进，快刀斩乱麻，论大义灭亲，他称第一，那便无人敢称第二了。”

萧祁看着陈自萱的态度，却越发疑惑：“母亲是觉得舅父说的不对么？”

“他说的自然对，前朝之事我也无意插手太多，母亲只有一句话要说。”

陈自萱将茶杯放下，收了笑，认真地望向萧祁的眼睛。

“大皇子不可杀。”-

夜深，唐拂衣安排了人将萧祁要彻查青龙卫的消息急传给冷嘉明，回到尚宫处，却了无睡意。

陆兮兮跟着她一同进了屋，点个炭盆的功夫，已经趴在案桌边，撑着脑袋，小鸡啄米似

的打起了瞌睡。

唐拂衣给她披了条毯子，蹑手蹑脚地坐到了桌前。

借着微弱的烛光，她慢吞吞地将离开时摊在桌上的地图收起，清理了砚台中已经凝结的红色墨渍。又打开小木盒，拿出墨条，磨了些乌墨，提笔，望着崭新地宣纸，却不知要写些什么，犹豫了半响，又将笔放下，撑着脑袋叹了口气。

方才从千灯宫的正殿出来的时候，前院入目已是一片狼藉。那些被挂在金银线上的宫灯，从前每到夜里总是流光溢彩，到如今却都被人摘了下来，十分粗暴的拆开，横七竖八的倒在地上。

结构杆几乎都被掰弯甚至掰断，精巧的零件被反反复复踩得变形，根本不能再用。

任何人看了都要叹一声可惜，六年精心布置毁于一旦，唐拂衣几乎不敢想象苏道安看到这一幕时会是什么样的表情。

她扬起上半身，靠着椅背，目光恰好落在自己挂在书架旁的那盏巴掌大的小灯上。

那是她三年前做了准备那去给苏道安赔礼道歉的玩意儿，却因为对方突如其来的梳理没能送的出去，而在那之后，她连千灯宫的门都进不去，更是找不到送礼的机会。

现如今，倒是逃过一劫。

耳边忽然传来“砰”地一声响，像是有什么重物砸在桌上，连带着整个书架都抖了抖，悬空挂着的宫灯晃了晃，撞到旁边的架子上，上头坠着的几朵小花“啪啪”掉在了地上。

唐拂衣吓了一跳，一时不知道应该先去看看那灯还是该先看看发生了什么，她正欲起身，又听到身边人发出一声绵长而委屈的呜咽。

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