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陈道长一时语塞，顿了片刻，拂尘一摆，端足架势道：“以巡抚大人之能，灵药仙草自然不在话下。只两位特殊药引，寻常不可得，贫道云游数十载，亦不过偶得一二。”

不待孟清辞接话，程大奶奶便抢先笑道：“寻常人自是能力有限，可巡抚大人是什么身份？那可是咱们闽广的天！有什么是巡抚大人办不到的？道长您就别卖关子了，但说无妨。”

程大奶奶以绢帕轻掩唇角，掩饰着那一丝若有若无的讥诮。人人都道巡抚大人即将迎娶的这位新妇，原是他侄女身边的婢女，出身卑微，偏又痴迷金银之物。终日只知华服美饰，贪慕虚荣，对外说得冠冕堂皇，实则是巧取豪夺了朱家的产业，令偌大一个朱氏顷刻间凋零败落。

奈何，巡抚大人对这女子痴恋纵容昏了头，不过因为一点微末小事，便要敲打程家。她那五弟妹新寡不久，就被送回了娘家；娘家知她得罪了巡抚府，亦不敢留她，不顾她新寡，没过几日就将她远嫁给一个年迈的富商做填房。

说到底，不过是男人的通病罢了。这位巡抚大人已近而立之年，向来不近女色，如今偶然沾上个略有姿色的女子，便如久旱逢霖，欲罢不能，沉溺不可自|拔，失了分寸。

她原以为这女子总该有几分心机手段，谁料到竟是个连话音轻重都听不明白的，徒有一张出尘绝俗的脸。果然老天公允，予人三分颜色，便不再赐予十分机变。

这么一想，程大奶奶心头对孟清辞的鄙夷又深了几分。她堂堂程家大奶奶，如今竟得向这么个黄毛丫头低头讨好，真是越想越不是滋味。

连日来墨松忙于操办婚宴诸事，护送孟清辞出门的差事便交给了墨白。此刻墨白静立凉亭之外，目光如刃，只听得片刻就已断定，眼前这什么狗屁的陈道士，不过又是个欺世盗名之徒。

要说，孟姑娘起初道青云观，只是来听观里讲经论道，不知何时起，竟痴迷上了丹鼎之术。这些日子以来，见了不少的道士，这些道士，多半是闻风而来，想要投孟姑娘所好，企图从孟姑娘这里捞些好处的江湖骗子。

墨白心中不由对这些道士生出十分的厌恶来。

听墨松说，孟姑娘非是寻常女子，叫墨白用心伺候，可墨白看来，与那些寻常迷信妇人并无二致。

须知主子一向推崇心学，讲的是明心见性、格物致知，岂是叫人沉溺于虚无缥缈的炼丹术？孟姑娘这般行事，实在与主子的主张背道而驰。

像主子这般惊才绝艳的人物，合该配一位贤德才慧的世家女子才是。偏偏主子就对这位孟姑娘倾心不已。墨白虽心有不平，却丝毫不敢表露，只将一切思绪压于心底。

孟清辞纤指轻捻，漫不经心地抚过缂丝团扇上的细密纹路。她眼波微转，唇角漾起一抹似有若无的浅笑，轻声附和道：“诚如道长所言，若真能得此奇效，再难又何妨！”

程大奶奶见孟清辞手里的团扇，穗子上缀着的浅粉珍珠穗子，颗颗大小均匀，在光下流转着淡淡虹彩。这般品相的一柄团扇，说是能抵得过百两白金，也不为过。

她不由得再次暗自咋舌，巡抚大人对这女子的宠爱至极。看来这位陈道长此番必能捞得盆满钵满，而程家，怕也要借此东风，攀上巡抚大人这棵高枝了。

陈道长微微一笑，衣袂飘然，颇有几分仙风道骨。他缓缓说道：“说来，这两味药引之中，千金一物于寻常人自是难求，但对巡抚大人而言，却不算什么。唯独另一味，须看机缘，非有缘之人不可得。”

孟清辞听他说起“千金”，神色了然地轻笑，不以为意道：“千金不过小事，何须惊动巡抚大人。还请道长明示，那另一味药引究竟为何？”

陈道长这才肃容答道：“若要炼就此丹，需取十对阴年阴月出生的童男童女，以心头血为引。若非天意成全，此物极难凑齐。”

程大奶奶闻言微微蹙眉，这说法，与他们先前约定之言并不相同，不禁埋怨这牛鼻子老道，又听要孩童的心头血，心下隐隐不安。

亭外的墨白指节发白，无声握紧刀柄，心头凛然：这分明是个妖道！只孟清辞不吩咐，他不能擅自妄动。

霞光听得脊背发寒，只觉得此事残忍至极。她悄悄扶住孟清辞的手臂，欲作提醒。

孟清辞却恍若未觉，反而眼中漾起好奇之色，含笑问道：“这般药引，果然须看缘分。不过方才听道长言下之意，您曾因缘际会偶得一二，不知是否已炼成灵丹？可否让我这凡俗之辈开开眼界？若果真灵验，我定尊道长为座上贵宾，引荐于我家大人。”

陈道长见孟清辞，果然如自己所料一般，一步步上了钩，心底哂笑：这世间果然没有人能抵挡青春永驻的诱惑。

这女子年纪虽轻，倒会装模作样，当他看不出来么，她口口声说是为巡抚大人求药，实则是拿巡抚大人做幌子，不过是为了一己私欲，贪图他的灵丹罢了。

陈道长故作为难，沉吟片刻才道：“此乃本门秘传之宝，向来不示与外人。不过嘛，今日得遇姑娘，便是与贫道有机缘，皆是天意，不可违逆。”

孟清辞眸中微亮，语气略显急切问道：“那便请叫我等开开眼罢。”

见目的已达，陈道长不再啰嗦，于袖中拿出一方巴掌大的锦盒，其上绣纹繁复，隐隐透着几分神秘。

孟清辞示意霞光上前接过。霞光一想到盒内是以童男童女心头血炼就的丹丸，心肝儿都吓得颤抖，却只能听命，将锦盒轻放在孟清辞面前的石桌上。

程家乃江南豪商，程大奶奶自是见多识广。她强自定神，却仍压不住心中好奇，目光不由自主地向那锦盒投去，欲窥其中究竟。暗想，这丹药果真能叫人容颜永驻？起死回生不成？

孟清辞目光落在那锦盒上，脸色骤然转冷，那双眼眸本如春水含烟，此刻却骤然凝起冰棱，厉声喝道：“墨白！还不将这妖言惑众的妖道拿下！”

墨白虽觉意外，动作却毫无迟疑，应声而动，一步踏入亭内，将陈老道反剪双手牢牢制住，迅速以绳索缚紧，强压着他跪倒在地。

这一声断喝犹如惊雷，程大奶奶被吓得浑身一颤，抚着心口面色发白，犹未定神。

陈老道挣扎着连声喊冤：“姑娘既是有缘之人，欲求灵药，贫道自当奉上，何故反诬贫道，强夺丹药？”

程大奶奶也稳了稳心神，轻声附和：“是啊，姑娘何必与方外之人为难？”

孟清辞冷眼扫过程大奶奶，眼中尽是不屑。她手中团扇虚点石桌上的锦盒，声音冰寒，对墨白吩咐道：

“将他押送知府大牢，严加审讯——师承何门、同伙几人、现匿何处、以心头血炼丹几回、孩童从何而来、如何得手、尚有谁人参与？若嘴硬不招，半个时辰断一指，指尽则断趾；叫狱吏手底下利索些，别让他轻易死了。待查清所有罪状，一干人等同赴菜市口问斩，以正视听。”

她语声微顿，复又凛然道：“也好叫百姓知晓，大人弘扬心学，为的是明理启智，绝非助长此等愚昧泯灭人性之风！”

陈老道闻言，吓得险些失溺，他万没料到这年轻姑娘竟会骤然翻脸，手段更是如此狠厉。情急之下，他慌忙喊道：“误会！全是误会啊！姑娘听贫道解释！贫道那些所谓丹药，其实都是……”假的

墨白拱手凛然应命，根本不待那老道把话说完，当即召来随行近卫，一把堵了他的嘴，利落地将其拖了下去。

程大奶奶端坐在孟清辞对面，已是骇得面无人色，手指一颤，绢帕无声飘落于地。她原以为这女子年纪尚轻，不过是倚仗巡抚大人的宠爱才这般狐假虎威，实则金玉其外，内里草包，最好拿捏不过。

谁曾想，这竟是个深藏不露、扮猪吃虎的狠角色。就连她自个儿执掌程家中馈这些年，发落过几个不守规矩的奴婢，也从未似孟姑娘这般，面不改色就道出种种酷刑处置，字字森寒，令人心悸齿冷。

程大奶奶不可置信，巡抚大人当真喜欢此女？看着似一朵含露牡丹，娇艳不可方物，可那温婉表相之下，藏的却是笑里藏刀、吞骨噬心不见血的厉害角色。

她喉头微动，竟一时不敢轻易出声，唯恐一句失言便惹火上身。暗道一句：今日真是马屁拍在了马腿上，莫要连累了程家，真是阿弥陀佛了。

孟清辞眨着似笑非笑的两弯眸，仍旧摆着那价值不菲的团扇，像是看穿了程大奶奶的心思：“不知道程家特意引荐这妖道，究竟是何用意？我本想着，程五奶奶的事情，我给足了程家面子，不料程家竟以怨报德？”

她声音轻柔，字字却如冰针刺骨：“又或是，程家不乐见我嫁入巡抚府，用这妖道泼我一身脏水，才想借此，将我传成不仁不慈的残暴毒妇？又或者……”

她话音微顿，眸光倏然转厉：“程家本就不是冲着我来的，而是意图借我之手，想要玷污我家大人的清名？”

此话无异于说程家对巡抚大人有异心，程大奶奶吓得身子一软，竟从石凳上滑跌下来，也顾不得体面，径直跪伏于地，颤声急辩：“姑娘明鉴！程家也是受那妖道蒙蔽，怎知他包藏如此祸心！若早知晓，断不敢将他引至姑娘面前啊！”

“连个妖道都辨不分明。”孟清辞轻嗤一声，语气里尽是讥讽，“大人今后还如何倚重程家？此次便作罢了，不将你程家视作同党。退下吧。”

程大奶奶再不敢多置一词，慌忙叩首道：“谢姑娘高抬贵手，谢姑娘大恩，程家日后定然谨言慎行，绝不敢再行差踏错。”

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